[604x454]
Американцам, смотревшим в январе 1984 года трансляцию бейсбольного матча, первым довелось увидеть рекламный ролик компании «Apple Computers», представлявший новый персональный компьютер (ЭВМ) «Macintosh». Этот персональный компьютер сразу же заслужил невероятную популярность. Причиной ошеломительного успеха этого ПК по цене «всего-навсего» 10 тыс. долларов стал графический пользовательский интерфейс и удобное, доселе мало кому известное, устройство, представлявшее собой пластиковую коробочку с проводом. Вы уже догадались, о чем идет речь? Конечно, это была компьютерная мышь! Однако два Стива – Джобс и Возняк, создавшие «Macintosh», не являются отцами компьютерной мыши. О, она появилась задолго до «Макинтоша»! Кто же стал папой этого устройства, именуемого «компьютерным манипулятором», «манипулятором типа мышь», «индикатором позиций икс и игрек», «компьютерной мышью»?

Одни легенды (а их вокруг этого компьютерного «грызуна» ходит немало) гласят, что мышь создали два Стива из «Apple Computers», другие – что разработана компьютерная мышь компанией «Xerox», третьи называют создателем Дугласа Карла Энгельбарта из Стэндфордского исследовательского института. Где же правда? А правда уходит своими корнями аж в 1949 год.

Конечно, в 1949 году компьютерную мышь никто не изобрел, однако именно тогда впервые появилось устройство, позволяющее, подобно современной мышке, управлять курсором на экране. Однако не на экране ПК, а на экране радара. История эта такова: команда ученых и инженеров получила задание от канадского военно-морского флота создать систему, позволяющую обрабатывать данные, поступающие с морских радаров. Корабли и самолеты, которые были «пойманы» радиолокатором, отображались на экране. Требовалось найти возможность вводить в компьютер координаты отображенного на экране объекта. Ученые и инженеры решили, что необходима подвижная метка, которую можно будет плавно подвести к точке, изображающей пойманный радаром объект, и совместить с ней – таким образом, координаты подвижной метки будут внесены в память компьютера. Использовать клавиатуру для управления подвижной меткой не представлялось возможным.

Инженеры стали ломать голову. В итоге один из них – Том Крэнстон – нашел решение. Он создал трекбол – прообраз современной компьютерной мыши. К созданию этого устройства его подтолкнул курвиметр. Курвиметр – это прибор, позволяющий измерять длину кривых линий на карте. Курвиметр проводится по кривой линии, совершив определенное количество оборотов установленного в нем колесика (уже что-то напоминает, да?). Количество сделанных оборотов, помноженное на длину окружности колесика, и позволяло высчитать длину кривой на карте. Вот этот курвиметр и натолкнул Крэнстона на мысль о создании трекбола.

Трекбол представлял собой устройство, состоящее из колесиков, мини-лампочек, датчиков и … шара для боулинга. Именно этот шар и нужно было поворачивать, чтобы управлять курсором на экране радара. Можно сказать, что это была уже знакомая нам мышка, только перевернутая «вверх ногами», т.е. вращательным шариком, который в современных мышках катается по поверхности стола.