Зато не услышать их трудно. Самцы своим стрекотом привлекают самок. Энтомолог из Цинциннати Джин Критски несколько лет назад замерил этот шум, который составил почти 100 децибел. По его словам, «этого достаточно для того, чтобы не услышать пролетающий самолет».
У периодических цикад довольно грозный вид - длина их составляет 2,5 см, у них красные глаза и большие крылья. Но можно сказать, что они «на лицо ужасные, добрые внутри». Ученые успокаивают тем, что эти жучки практически безвредны. По их словам, самое большее, на что они способны - это съесть листья на молодом побеге. «Эти орды цикад не будут сосать кровь или зомбировать людей», - говорит Мэй Беренбаум из университета штата Иллинойс.
Правда, как стало известно корр. ИТАР-ТАСС, в некоторых школах Вашингтона родителей предупреждают, чтобы дети во время «нашествия» носили головные уборы, поскольку эти насекомые могут «зарываться» в волосы.
Данный вид цикад отличается тем, что распространен исключительно на востоке Соединенных Штатов. Здесь насчитывается 15 популяций, среди которых популяция Восточного побережья, охватывающая Вашингтон, штаты Вирджиния, Мэриленд, Делавэр, Пенсильвания, Нью-Джерси, Нью- Йорк и Коннектикут, считается одной из крупнейших.
Последнее столь массовое нашествие цикад на этой территории наблюдалось в 1996 году. Тогда, как говорят, число насекомых составляло 1,5 млн на 4 кв.км. С тех пор их личинки ждали своего часа в грунте на глубине в 1-2 метра. На поверхность земли они обычно выбираются, когда ее температура достигает 17 градусов по Цельсию. Жучки проживут несколько недель с тем, чтобы отложить новые личинки, которые выйдут на свет в 2030 году.
В среднем каждая самка откладывает за сезон до 600 личинок. Это позволяет всему роду выжить. Дело в том, что при таком раскладе насекомых в свое время появится столько, что птицы попросту будут не в состоянии всех их склевать.
Многие ученые, кстати, полагают, что этим объясняется столь продолжительный цикл появления периодических цикад. По их мнению, птицы и прочие природные враги просто не в состоянии вычислить «час икс». Другие специалисты считают, что столь длительные интервалы позволяют разным популяциям практически не пересекаться и не конкурировать друг с другом. «У этих ребят не особо развит мозг, но они по- своему гениальны», - говорит Раупп.
За прошлый сезон американцы выяснили, что цикады всё-таки причиняют кое-какие неприятности: служат причиной расстройства желудка объедающихся ими котов, залетают в волосы невестам в этот сезон свадеб на открытом воздухе, забивают фильтры бассейнов и заглушают ораторов во время выпускных церемоний в университетах. Наконец, когда мертвые цикады намокают под дождем (а это масса до 3-х тонн на гектар), они начинают плохо пахнуть. Воспользовавшись положением американцы открывали сайты и чаты, посвященные цикадам, устраивали цикада-парти, на которых пили цикада-коктейли и жарили и ели цикад.
В дело включались статистики и ошеломляли публику цифрами: 1500 цикад приходится на каждого жителя Земли. Цикады весят почти в два раза больше, чем всё население Америки, даже несмотря на его предрасположенность к полноте. Продукты жизнедеятельности цикад заполнят 300 олимпийского размера бассейнов. Цикады оставят после себя 500 триллионов яиц. На одну квадратную милю придется больше яиц, чем звезд в Млечном пути.