В таких жанровых картинках Шардена (1699—1779), как ,,Молитва перед обедом”, явственно проступают его прочные связи с мелкобуржуазными кругами Парижа.
Он любил этот хорошо ему знакомый и родной быт, где царили трудолюбие и скромность, где уют, порядок и воспитание детей целиком зависели от хозяйки дома. Поэтому его рассказ так обстоятелен и нетороплив, поэтому столько сердечной теплоты и искренности в его живописи.
Свое блестящее мастерство натюрмортиста Шарден использует для более полного повествования о жизни этих душевно близких ему людей.
Крепко организованная композиция, где все действие разворачивается вокруг стола, выделенного интенсивно белым цветом скатерти, создает впечатление равновесия и устойчивости семейного мира.
В разных музеях находятся авторские повторения и варианты этой картины, но есть все основания полагать, что сам Шарден считал именно этот экземпляр, ныне хранящийся в Эрмитаже, лучшим.
В Эрмитаж поступила из неизвестной французской коллекции в 1763 году.