Автор: Tai

День у Драконы не задался с самого утра.

Прекрасная Принцесса, которая должна была приваживать вкусных и аппетитных рыцарей в ее владения, перестала выполнять свою работу. Нет, нет, не подумайте плохого: девица честно отсиживала утренние и вечерние рабочие часы у окошка, но последние годы поток витязей изрядно поредел, а с недавних пор и вовсе иссяк.

То ли дело было в том, что с момента поимки юная дева просидела в башне ровно тридцать лет и три года, то ли представления о красоте изменились, но в качестве приманки она уже не годилась.

Именно в этот ясный и ничем более не примечательный день до флегматичной домоседки Драконы наконец доковыляла мысль, что вкусные рыцари и её принцесса перестали дополнять друг друга.

Дракона смутно подозревала, что всему виной прогресс. Редкий витязь в нынешние просвещенные времена путешествует без подзорной трубы. Имея оную, кто ж удержится, чтобы издали не полюбоваться прекрасною девой на балконе башни?! Едва заметив у окошка пышные белокурые волосы, тонкий стан и диадему на голове, рыцари пускали коней рысью в надежде на подвиги, славу и выгодный брак. Но с недавних пор, поглядев минуты две на Принцессу, паладины резво заворачивали боевых коней в обратном направлении.

Дракона ведь не сразу просекла ситуацию. С ее точки зрения дева в башне была довольно аппетитной. Талия, правда, исчезла лет так двадцать тому назад, на зато какие пышные формы! Рыцари, чай, не собаки, на кости не падки.

Увы, оказалось, что и большое количество холестерина не способствуют пылкости чувств паладинов.

Дракона подумала, подумала и поняла, что наживку время от времени нужно менять, чтобы рыбка веселей клевала. Выход один: найти новую прекрасную деву.

- Сами не знают, чего хотят! - ворчала Дракона, пытаясь выпроводить Принцессу из башни.

Венценосная особа, разъевшаяся на дармовых харчах, упиралась и вопила, что пешком не пойдет, что разбойники, тролли и прочие проходимцы обязательно покусятся на ее честь. С годами голос Принцессы стал резким и визгливым, а его свойства приобрели сильный разрушительный эффект.

Конечно, можно было бы решить проблему привычным способом – проглатыванием. Как говорится: нет человека – нет и проблемы, но Дракона в последнее время взлетать стало тяжеловато. Не вариант.

- Нужна им твоя честь, гляди, - Драконесса из всех сил пыталась убедить Принцессу покинуть уютную башню, но вопли последней стали только пронзительней.

Пришлось оставить девицу в покое. Та радостно порысила к винтовой лестнице, чтобы продолжить наверху поедание рахат-лукума, халвы, пирожных и прочих излишеств.

Дракона грустным проводила взглядом сильно раздавшуюся вширь тушку Принцессы.

«Мда!» - она сидела и тяжело вздыхала, пытаясь найти выход из положения. Прежде чем похищать новую приманку, надо было избавиться от старой.
Драконесса знала, что двух принцесс категорически нельзя содержать в одной башне: быстро становятся заклятыми подругами и начинают отравлять себе и окружающим жизнь.

- Что сидим? Отчего грустим?! - гаркнул Мудрый Ворон, опустившийся на штакетник у палисадника.

Пришлось Драконе описать сложившуюся безвыходную ситуацию.

- Господи Боже, четыреста лет на свете живешь, а как была дур…. - Ворон не договорил, заметив, что из ноздрей Драконы начали вырываться струйки пара, верный признак близкого огненного плевка.

- Ты, чего это, подруга - уже другим голосом продолжил Ворон – Я только хотел сказать, что годы тебя абсолютно не изменили. Ты все такая же юная и непосредственная, как будто только что из яйца вылупилась!

Драконесса попыталась осмыслить сказанное. Нет ли тут тонкого намека, который бы унижал ее достоинство и умственные способности, но не успела сообразить, так как на балконе башне Принцесса заголосила:

- Зачем вы, девушки, красивых любите…

Зубы начали болезненно ныть.

- Видишь, слышишь?! - только и смогла она простонать с неутолимой мукой в огромных золотистых глазах.

- Чем не проблема! А ты предложи какому-нибудь рыцарю свои сокровища и решишь проблему!

Дракона при упоминании о богатстве, нажитом трудом неправедным, так зыркнула на Мудрого Ворона, что тот поспешил улететь, ссылаясь на неотложные дела.

Принцесса продолжала голосить на балконе.

К вечеру пришлось Драконессе отправляться расклеивать объявления: "За приличное вознаграждение отдам принцессу в хорошие руки".

Через неделю у башни появился рыцарь:

- Сокровища?!

Дракона показала сундук и рявкнула:
- Сначала принцесса!

Рыцарь долго разглядывал сокровища, потом деву на балконе. Чувствовалось, что его обуревают сомнения. Жадность боролась с остатками здравого смысла, последний в итоге проиграл.

– Хозяйка, а у тебя выпить есть?! - он выглядел сильно погрустневшим и расстроенным.

Она отрицательно покачала головой.

– А на ней обязательно жениться?! - просительным голосом произнес рыцарь.

Подумал немного и с надеждой в голосе спросил:

– Может, я тебе предложение руки сердца сделаю? Ты - то хоть не поёшь.

Он выжидательно смотрел на Дракону, рассеяно потирая небритый подбородок.

Дракона осмотрела рыцаря: жилистый, еще не стар, но в башню вместо принцессы не посадишь.

Боясь спугнуть, ляпнула:

– Ты эту певунью завези туда, откуда я ее не услышу и с высоты полета не увижу, а там и поговорим.

Рыцарь резко сорвался с места и решительно побежал в башню – избавлять Дракону от Принцессы. С трудом он вытащил деву из башни и водрузил на лошадь. Через полчаса визгливый голос стих вдали.

Дракона сидела, подпирая лапками подбородок, печально глядела вслед затуманившимся взором и пыталась понять, а что в этот-то раз она так неудачно сморозила.

Благородный рыцарь скакал три ночи и три дня, а потом ещё столько же, и, наконец, добрался до замка, где жил отец Принцессы. Король долго и как-то обреченно благодарил героя, спасшего дочку из лап чудовища и всячески намекал, что не против вручить герою свою кровиночку и сундук серебра в придачу. Витязь всячески благодарил за оказанную честь, но в первую же ночь сбежал из замка.

Дракона не могла нарадоваться отсутствию девицы. Местные крестьянки за неприлично высокую плату вычистили башню от конфетных фантиков и огрызков и вскоре всё было готово к приему новой принцессу, но тут герой в доспехах вернулся в башню.

Драконнеса выдала обещанный сундук с сокровищами и начала горячо прощаться, но не тут-то было: рыцарь решительно заявил, что намерен остаться и заслужить ее любовь, ибо в жизни не встречал столь честную и пылкую особу. Ни с того, ни с сего витязь вбил себе в голову, что дракона и есть никто иная как заколдованная принцесса. Как ни пыталась она разубедить его, ничего не получалось.

Вот так вместо принцессы в ее башне поселился паладин, требующий, чтоб она выполнила обещание и вышла за него замуж. Ежедневно отправлялся он на охоту и привозил ей то горного барана, то благородного оленя, то клыкастого кабана.

Мудрый Ворон на глаза предпочитал не показываться. И напрасно.

Дракона на ворона нисколько не сердилась, кокетливо поглядывала на рыцаря слегка затуманенным взглядом и раздумывала, как невозможное сделать возможным...