Люди! Покуда сердца стучатся, — помните!
Какою ценой завоевано счастье, — пожалуйста, помните!
Песню свою отправляя в полет, — помните!
О тех, кто уже никогда не споет, — помните!
Детям своим расскажите о них, чтоб запомнили!
Детям детей расскажите о них, чтобы тоже запомнили!
Во все времена бессмертной Земли помните!
К мерцающим звездам ведя корабли, — о погибших помните!
Встречайте трепетную весну, люди Земли.
Убейте войну, прокляните войну, люди Земли!
Мечту пронесите через года и жизнью наполните!..
Но о тех, кто уже не придет никогда, — заклинаю, — помните!
(Роберт Рождественский. Отрывок из поэмы "Реквием")
 

В истории Великой Отечественной войны выделяют пять главных битв – Московскую, Сталинградскую, Курскую, а также Белорусскую и Берлинскую наступательные операции. Но всё же именно Сталинградская стала переломным моментом не только в Великой Отечественной, но и во Второй мировой войне в целом. Поэтому не случайно сразу после окончания боевых действий было принято решение сохранить память о ней в веках.

Мамаев курган для размещения мемориального комплекса также выбрали неслучайно – это была ключевая позиция советских войск. С высоты 102,0, как её обозначали на военных картах, хорошо просматривались переправы и заводы, железнодорожный вокзал и речной порт. Как на ладони было и Заволжье, где в те дни располагались госпитали и штабы, а в наши дни раскинулся город Волжский.

В годы битвы на Волге за главную высоту России, как позже назвали Мамаев курган, шли ожесточённые и кровопролитные бои. Враг практически непрерывно атаковал расположенные на ней советские войска. Бои не утихали 135 дней. В некоторые из них высота по нескольку раз переходила из рук в руки. Здесь шли бои на истребление, невиданные по упорству и жестокости.
 

От врага Мамаев курган был освобождён 26 января 1943 года. А уже в 1945-м был объявлен конкурс на проект величественного монумента. Отбор шёл 10 лет. Кто-то предлагал установить в центре композиции высокую колонну с фигурой Сталина на самой её вершине. Кто-то – 150-метровую пирамиду из переплавленных танков. Свои идеи присылали не только советские, но и зарубежные архитекторы – из Марокко и Шанхая. В результате автором и руководителем авторского коллектива, создававшего мемориальный комплекс, стал скульптор Евгений Вучетич, который даже не участвовал в конкурсе.

По слухам, он излагал свои предложения напрямую "вождю народов", и Сталин оценил их выше прочих. Первоначально планировалось, что рядом с Родиной-матерью будет размещен коленопреклонённый солдат. Но позже скульптор изменил свой замысел и оставил порывистую, динамичную женскую фигуру с поднятым в правой руке мечом в одиночестве, призывающей своих сыновей и дочерей к победе над фашизмом.

Авторы комплекса стремились воссоздать в скульптурах героические образы защитников Отечества. Так, в скульптуре "Стоять насмерть" Вучетич придал солдату на Озере слёз облик того самого командующего 62-й армией Василия Чуйкова.

Что касается центрального образа, то считается, что автор, создавая образ Родины-матери, вдохновлялся античной скульптурой Ники Самофракийской и барельефом "Марсельеза" на парижской Триумфальной арке.

При этом осталось неизвестным, кто стал моделью для Вучетича – спортсменка-дискоболка Нина Думбадзе, волгоградская официантка Валентина Изотова, работавшая в главном ресторане города, или выпускница Барнаульского педучилища Анастасия Пешкова. Не исключено, что скульптор взял что-то от каждой из них, подарив Родине-матери лицо своей супруги Веры.
 

В день открытия комплекса на Мамаевом кургане главным событием стало зажжение Вечного огня, размещённого в стенах зала Воинской славы – огромного цилиндрического здания без окон с круглым проёмом в потолке, к которому тянется рука с факелом.

Факел от Вечного огня у братской могилы защитников города на Аллее Героев зажёг дважды Герой Советского Союза, лётчик Василий Ефремов. К Мамаеву кургану его на боевой машине сопровождали Герой Советского Союза и полный Георгиевский кавалер Константин Недорубов и участник обороны легендарного Дома Павлова Иван Афанасьев. Бронетранспортёр проследовал по улице Мира, а затем – по проспекту Ленина, вдоль которого выстроились десятки тысяч волгоградцев.

От подножья кургана процессия в сопровождении почётного караула прошла к площади Героев. "Пусть меч, который держит в руке Родина-мать, станет грозным предупреждением для помышляющих повторить поход против Страны Советов", – отметил министр обороны СССР Андрей Гречко.

В 2022 году Мамаев курган вошёл в число пяти достопримечательностей России, который возглавляют Государственный Эрмитаж, Московский Кремль и Большой Петергофский дворец, а замыкает Большой Екатерининский дворец.
 

– общая площадь застройки мемориального комплекса – 26 гектаров;
– подъем от подножия до основания "Родины-матери" – 78 метров;
– от подножья до высшей точки Мамаева кургана – 200 ступеней, по числу дней Сталинградской битвы;
– общая высота монумента "Родина-мать зовет!" – 85 метров;
– высота её фигуры – 52 метра;
– длина меча – 33 метра;
– диаметр зала Воинской Славы – 42 метра;
– высота – 13,5 метров;
– на стенах зала увековечено 7 200 имён.