Озеро Рица называют жемчужиной Абхазии, это одно из самых красивых мест во всей республике.
Оно расположено в горах и окружено со всех сторон крутыми склонами, покрытыми лесом.
Получается очень красивая и даже магическая картина. Водоем не слишком большой — его протяженность около 2000 м, но максимальная глубина достигает 150 м, а видимость в толще воды необычного зеленовато-голубого цвета, правда купаться в озере нельзя — опасно и вода слишком холодная, но можно кататься на катомаранах.
Более 1000 лет назад часть горы Пшечишха в результате смещения земной коры обрушилась в долину реки Лашипсе.
Не имея более возможности вытечь, вода реки стала накапливаться в образовавшейся глубокой котловине и со временем превратилась в это удивительное по красоте озеро.
И как говорят:"Всё красивое порождает множество легенд"
Но самая красивая, но грустная легенда говорит, что раньше в этом месте текла река, а в долине жили три брата и их сестра — красавица Рица.
Однажды братья ушли на охоту и долго не возвращались. Скучая по ним, Рица сидела дома и напевала. Ее голос услышали разбойники, которые тут же решили украсть красавицу.
Крики бедной сестры услышали братья. Один из них бросил вдогонку меч, но промахнулся. Меч упал, перекрыв воду в реке.
Так появилось озеро, и разбойники погибли в его бурлящих водах. Красавицу Рицу тоже не удалось спасти.
От горя братья окаменели, превратившись в три высоких горы. Так они стоят и сегодня, охраняя покой любимой сестры.
Цвет воды меняется в зависимости от времени года. Здесь водится рыба – ручьевая форель, хорошо произрастают микроскопические водоросли – фито-планктон.
Кроме того, в озеро впадают две реки – Лашипсе и Юпшара. Прозрачность воды этих рек различается, что приводит к различию в цвете воды самого озера.
Весной и летом поверхность озера зеленовато-желтая, а вот осенью и зимой – холодного насыщенного синего цвета.
Под впечатлением от увиденного великолепия самого озера и окружающих его гор, рек и водопадов, были созданы сотни песен и стихов, написаны десятки картин.
Одним из самых ярких примеров признания красоты и уникальности Рицы является тот факт, что, имея в своем распоряжении тысячи мест в разных уголках СССР, И. В. Сталин выбрал в качестве места для строительства своей дачи именно Рицу.
Вкус у вождя был нестандартный: Сталин недолюбливал роскошь и предпочитал ей сухой казённый стиль, поэтому чрезмерной помпезности в оформлении его загородных резиденций ждать не приходится. Не выбивается из этого правила и дача И. В. Сталина на озере Рица.
Сталин успел побывать на этой даче всего пять раз, и все эти поездки были посвящены исключительно отдыху, работать в своем загородном домике на озере Рица вождь не любил.
Сегодня любой желающий может заселиться на несколько дней в загородные апартаменты Сталина — объект государственной важности стал обычной гостиницей.
Как правило, туристы останавливаются в домиках для охраны и прислуги, но если удастся получить разрешение президента Абхазии, то можно расположиться даже в личной комнате Сталина.
Позже, в 1961 году, Никита Хрущев построил себе дачу по соседству, а уже Брежнев объединил схожие по стилю дома.