В 1783 г. был открыт выстроенный по проекту Тишбейна многоярусный Большой театр, в котором ставились оперные и драматические спектакли. В 1822 г. площадь перед театром была названа Театральной. Здание театра неоднократно перестраивалось, горело и восстанавливалось. В 1891—1896 гг. его перестроили в здание консерватории. На противоположной стороне площади стоял театр-цирк, сгоревший в 1859 г. На его месте построено здание для театра оперы и балета.

Во второй половине XVIII в. продолжается интенсивное строительство дворцов вельмож. Самым пышным из них был построенный в 1783—1789 гг. на части слободы Конной гвардии по проекту И. Е. Старова дворец для Потёмкина, получившего за покорение Тавриды (Крыма) титул князя Потемкина-Таврического. Этот дворец и дворцовый сад получили название Таврических, а ограждавшие участок дворца улицы — Таврической и Потёмкинской.

В 1797—1800 гг. на том месте, где ранее находился деревянный Летний дворец Елизаветы, по проекту В. И. Баженова архитектором В. Бренна для Павла I был построен Михайловский замок. Он спроектирован наподобие средневекового замка на острове, образованном Фонтанкой, Мойкой и двумя специально вырытыми каналами. В 1823 г. замок передали главному Инженерному училищу, отчего он и получил название Инженерного. В свою очередь замок дал название проходящей близ него Инженерной улице, создание которой связано с крупными градостроительными мероприятиями, осуществлёнными в первой трети XIX в. Особое внимание Павел I обратил на расположенный перед дворцом луг.

К концу XVIII в. Царицын луг стал местом для военных учений и парадов и в честь бога войны Марса назван Марсовым полем. Здесь установили памятники полководцам — Румянцеву работы В. Бренна (1799) и Суворову работы М. И. Козловского (1801). В 1818 г. румянцевский обелиск перенесли на Васильевский остров, на площадь, примыкающую к зданию Первого кадетского корпуса, в котором воспитывался будущий полководец. Площадь, а затем разбитый на ней сад были названы именем полководца. Памятник Суворову, стоявший ранее на берегу Мойки, перенесли ближе к Неве, и образованной вокруг него площади присвоили название Суворовской.

Первым памятником, установленным в Петербурге, является знаменитый «Медный всадник». Площадь, на которой он стоит, именовалась тогда Сенатской, так как здесь, в доме Бестужева-Рюмина, находился Сенат. В первой трети XIX в. по проекту Росси на месте этого и соседних домов было построено ныне существующее здание Сената и Синода. После открытия памятника Петру в 1782 г. площадь стала называться площадью Императора Петра I, но это название, несмотря на неоднократные указы, не привилось, и площадь продолжали упорно называть Сенатской, что, в конце концов, и узаконили. Потом, уже при советской власти, её назвали площадью Декабристов.

В 1801—1811 гг. по проекту А. Н. Воронихина возводится здание Казанского собора. Вокруг собора образовалась площадь, получившая название Казанской; отходящая от него улица также была названа Казанской. В соборе были размещены трофейные знамёна и ключи от городов и крепостей, взятых русскими войсками. Под сводами собора похоронен М. И. Кутузов.

В первой трети XIX в. оформляется и место, на котором более ста лет размещался Петербургский порт — стрелка Васильевского острова. Здесь в 1805—1810 гг. по проекту архитектора де Томона построено новое здание биржи. Созданная тогда перед биржей полукруглая площадь, украшенная ростральными колоннами, получила название Биржевой площади.

В 1806—1823 гг. вместо обветшавшего было воздвигнуто по проекту А. Д. Захарова новое, ныне существующее здание Адмиралтейства. Остатки крепостных сооружений вокруг него убрали и разбили Адмиралтейский бульвар. Несколько позднее на участке от Петровской площади до Крюкова канала Адмиралтейский канал засыпали и на его месте устроили бульвар. Так как одну сторону его обрамляли выстроенные в 1807 г. конногвардейские казармы и прекрасное здание конногвардейского манежа, возведенное по проекту Дж. Кваренги. Этот бульвар в 1840-х гг. получил название Конногвардейского.

В первой трети XIX в. по проекту Росси на части усадьбы Аничкова дворца и прилегающей к ней территории между Невским проспектом и нынешней улицей Ломоносова создается один из лучших архитектурных ансамблей — ансамбль Александринского театра.

Перед зданием театра Росси создал парадную площадь, обрамленную с одной стороны зелёной стеной деревьев Аничкова сада с прекрасной чугунной оградой, к которой примыкают два садовых павильона, с другой — корпусом Российской национальной библиотеки. В глубине площади Росси построил здание для театра. Николай I назвал театр в честь французского имени своей жены Александринским; площадь перед театром также получила название Александринской (ныне площадь Островского).

Ещё в 1796—1801 гг. на территории Аничковой усадьбы на углу Невского проспекта и Садовой улицы по проекту Е. Т. Соколова было построено здание Публичной библиотеки. В 1799 г. часть сада дворца передали театральной дирекции. Один из садовых павильонов в 1801 г. перестроили в так называемый Малый театр антрепренера Казасси. Театр был мал, и поэтому Росси получил задание построить новое театральное здание. Над проектом планировки ансамбля зодчий работал с 1815 по 1827 г. Работы по созданию ансамбля в основном были завершены к 1834 г.

В 1825 г. на месте, занятом когда-то «огородом» Екатерины I, был построен дворец для младшего брата Николая I — великого князя Михаила Павловича, получивший название Михайловского. Перед главным фасадом дворца Росси разместил новую большую площадь, от которой вывел улицу на главную магистраль города — Невский проспект. И площадь и улица получили название Михайловских (ныне площадь Искусств).

Для ограничения усадьбы нового дворца с востока Садовую улицу, оканчивавшуюся ранее у Большой Итальянской, проложили до Марсова поля. Параллельно Невскому прошла Инженерная улица, связавшая Екатерининский канал с Фонтанкой.

В 1858 г. закончилось строительство четвёртого, ныне существующего Исаакиевского собора, и за площадью окончательно закрепилось название Исаакиевской. К середине XIX в. сформировалась примыкающая к ней площадь, названная Мариинской, по дворцу, построенному в 1844 г. для дочери Николая I великой княгини Марии Николаевны. Площадь увеличили за счёт расширения в полтора раза Синего моста через Мойку, после чего он стал самым широким мостом в Петербурге.

В тот период, в связи с постройкой вокзала железной дороги, соединившей Петербург и Москву, возникла в центральной часта города ещё одна площадь — Знаменская, получившая название от построенной здесь в 1765 г. деревянной церкви Знамения, на месте которой в 1804 г. была возведена каменная церковь (сейчас на этом месте павильон станции метро пл. Восстания).

Некоторые названия улиц произошли от фамилии крупных землевладельцев и домовладельцев Петербурга (Басков, Геслеровский, Гарднеровский, Матятин, Фризов переулки, Бармалеева улица и др.).

По фамилиям бывших владельцев назван ряд островов. Так, Гутуевский остров принадлежал купцу Гутуеву; Большой и Малый Резвые — рыботорговцу Резвому. Название острова Голодай произошло от фамилии английского врача Холлидэя, владевшего на острове участком земли. Фамилию купца-подрядчика носит Тучков мост, от которого пошли названия Тучковой набережной (набережная Макарова) и Тучкова переулка.

В центре города интенсивно застраиваются проложенные ранее магистрали. Но к так называемым «центральным улицам» прибавляется, по существу, лишь одна значительная магистраль — Каменноостровский проспект. Проложенная в 1835 г. как дорога на Каменный остров, она превращается в улицу новой, финансовой аристократии; по проектам лучших зодчих того времени воздвигаются на ней особняки и доходные дома.

Город развивается преимущественно в южном направлении, где формируются новые промышленные районы. В 1835 г. заканчивается строительство Обводного канала (он как бы «обвел» город с южной стороны, — отсюда его название), и здесь появляется столь необходимая для промышленного района водная артерия.

Возникает крупный промышленный район в Нарвской части. Главная его артерия — Петергофское шоссе, проложенное еще в XVIII в. как дорога на Петергоф, — утрачивает характер дачной местности и превращается в крупнейшую городскую магистраль.

В Московской части слагается крупный промышленный район вокруг нынешнего Московского проспекта. Он был проложен ещё в первой четверти XVIII в. как Царскосельская перспектива — дорога на Царское Село. В восьми верстах от Петербурга она соединилась с Московской дорогой. Вскоре «перспектива» стала главным въездом в город. Через неё Петербург связался с центральными районами страны.

С конца XVIII в. отдельные отрезки магистрали носили разные названия. Отрезок от Сенной площади до Фонтанки назывался Обуховским проспектом, от Фонтанки до Обводного канала — Царскосельским, от Обводного канала до Московского шоссе — Скотопригонной дорогой. После окончания русско-турецкой войны, в память о героическом переходе русских войск через Балканский хребет, вся магистраль, по которой войска возвращались в столицу, получила в 1878 г. наименование — Забалканский проспект.

Промышленные районы сложились на Выборгской стороне вдоль Выборгского шоссе, в западной приморской части Васильевского острова и на острове Голодае. Здесь строятся крупные промышленные предприятия, вокруг которых складываются жилые районы. Появляются дома-казармы, бараки, жалкие лачуги. Эти районы в административном отношении не входили в черту города, и правительство никаких мер по благоустройству их не предпринимало. Так возникает неотъемлемая принадлежность нового города — рабочие окраины.

Во второй половине XIX в. правительство и городские власти принимают меры по упорядочению названий улиц. Обилие одноимённых названий (в 50-х гг. XIX в. в Петербурге было, например, пять Болотных улиц, пять Песочных, четыре Грязных) и, наоборот, разные наименования отдельных отрезков одной и той же улицы, наличие безыменных улиц и переулков создавали большие неудобства в городе с быстро растущими как внутригородскими, так и межгородскими связями.

При переименовании старых и названии новых улиц городские власти иногда руководствовались соображениями увековечения памяти исторических событий (Забалканский проспект) и выдающихся деятелей (Суворовская площадь, Пушкинская улица). Иногда улицы именовались применительно к названиям церквей (Владимирская, Воздвиженская), общественных зданий, сооружений и садов, близ которых улицы проходят. Иногда учитывался характер занятия жителей того или иного района (в 1883 г. трём улицам, проложенным в районе Александро-Невской лавры, на месте бывшей Ямской слободы, были даны, ввиду обилия в этой местности извозчичьих дворов, названия — Извозчичья, Ломовая, Каретная).

Многие улицы получили названия по фамилиям землевладельцев или домовладельцев. Так возникают Армашевская улица, Ланское шоссе, Александровская улица в Полюстрово (проложена на земле, принадлежавшей графу Александру Кушелеву-Безбородко). Белосельский проспект на Крестовском острове получил своё название от фамилии бывших владельцев острова князей Белосельских-Белозерских, а Андреевская, Эсперова улицы на том же острове — от имён членов их семьи.

С развитием капитализма улицы всё чаще носят фамилии отнюдь не представителей родовитых семей, а промышленников и купцов. В Кушелевке появляется Путиловская улица, названная по фамилии известного заводчика Путилова, владевшего здесь большими земельными участками. Малоохтинский проспект, подводивший к Охтинскому перевозу, в 1873 г. называется Калашниковским — по фамилии купца, имевшего здесь склады (ныне проспект Бакунина). В середине века появляется Палевский проспект — по фамилии владельца текстильной фабрики Паля.

Некоторые улицы ведут свое наименование от близлежащих кабаков — неизменной принадлежности дореволюционного Петербурга (Барочная — по кабаку под названием «Барка» — и другие).

Определенное воздействие на название улиц оказывали и домовладельцы. Так, в 1876 г. домовладельцы Ямской улицы подали ходатайство об изменении её названия ввиду того, что оно якобы дает ложное представление об улице как месте поселения ямщиков и создает впечатление отдаленности от центра. Такого же рода прошение подавалось о Подьяческой улице. В 1886 г., как об этом указывалось в протоколах Городской думы, просили о переименовании Фонарного переулка «владельцы недвижимой там собственности, терпящие, по их словам, при существующем названии, как связанном с оскорбительными для общественной нравственности воспоминаниями, немаловажные потери». Дело, оказывается, было в том, что с этим названием «неразрывно связано» установившееся в обществе понятие как о неблаговидной по роду своего населения местности, наполненной домами терпимости».

Со времени сенатских указов 1856, 1858 и 1859 гг. установился общий приём присвоения одноимённым и безымянным площадям, улицам и переулкам Петербурга названий рек, губерний, городов и населенных пунктов России, официально узаконенный в 1886 г. Исходя из этого, улицы именовались: в Адмиралтейской части — по названиям городов Новороссийского края, — так появились Азовский, Черноморский и Керченский переулки.

В Нарвской части — по городам и названиям Прибалтийских губерний, — Рижский проспект, Курляндская, Эстляндская, Виндавская, Лифляндская улицы, Дерптский, Ревельский, Дублинский, Якобштадтский переулки.

В Александро-Невской части — по городам Полтавской губернии, — Роменская, Атаманская, Переяславская, Константиновградская, Кременчугская, Миргородская, Полтавская.

В Рождественской части — по городам Новгородской губернии, — Боровичская, Старорусская.

В Литейной части — по городам западных губерний, — Гродненский, Виленский, Ковенский, Друскеникский переулки.

В Выборгской части — по городам Финляндии, — Выборгская, Гельсингфорсская, Вильмандстрандская, Фридрихсгамская, Гангеская, Нюстадтская, Тавастгустская улицы, Абавский, Вазаский, Свеаборгский переулки.

В Петербургской части — по городам и населённым пунктам Петербургской, Олонецкой и Архангельской губерний, — Архангельская, Кемская, Олонецкая, Холмогорская, Кольская, Мезенская, Лугская, Павловская, Шлиссельбургская, Любанская, Вытегорская, Саблинская, Каргопольская, Новоладожская, Петрозаводская, Лодейнопольская, Пудожская, Повенецкая.

На Васильевском острове — по городам Кавказа, — Тифлисская, Пятигорская, Кисловодская, Железноводская.

В Московской части — по городам Московской губернии, — Звенигородская, Можайская, Клинская, Серпуховская, Верейская.

Удобство принципа названия улиц по населённым пунктам губерний России состояло, как указывалось в одном из документов Городской думы, и в том, что «присвоение нескольким смежным улицам названий городов одной и той же губернии или одного и того же края облегчает обывателям города возможность соображения о месте нахождения искомой улицы».