Художник Фирс Сергеевич Журавлев родился в декабре 1836 года в городе Саратове, в семье портного. Родители решили, что мальчик должен пойти по стопам отца и до 19 лет Фирс занимался портняжным ремеслом.
А в 1855 году Фирс Журавлев, портной из Саратова, поступил в Императорскую Академию художеств. В Академии Журавлев подружился с Крамским и другими молодыми художниками, которые впоследствии устроили бунт (протест) против правил Академии, который история назвала «бунтом четырнадцати».
За время обучения в Академии молодой художник пишет несколько действительно значимых картин, которые были удостоены серебряных и золотых медалей.
В 1863 году Фирс Журавлев, вместе с ещё 13 учениками академии, покидает стены учебного заведения «в знак протеста» и становится одним из основателей Санкт-Петербургской художественной Артели – это такая коммуна художников, в которой все ищут заказы, а выручку от продажи своей картины каждый художник должен разделить со всеми участниками Артели.
В 1868 году Журавлев получает чин классного художника 1-й степени, а в 1874 году удостаивается звания академика.
Некоторое время Фирс Сергеевич выставлял свои работы на выставках Товарищества передвижных художественных выставок, однако членом творческого Товарищества так и не стал.
Выставлял свои картины (с большим успехом) на международных выставках, участвовал в росписи храмов, стал автором ряда мозаик и икон.
Умер художник в 1901 году.