Людмила Белоусова родилась 22 ноября 1935 года в Ульяновске, где с детства занималась различными видами спорта. Однако именно в фигурное катание она, по нынешним меркам, пришла очень поздно — в 16 лет. Тем не менее довольно быстро Белоусова вышла на высокий уровень, а в 1954 году она познакомилась с фигуристом Олегом Протопоповым. И этой встрече было суждено изменить жизнь обоих спортсменов. И не только личную (в 1957-м пара сыграла свадьбу), но и спортивную.

Пара Белоусова—Протопопов по настоящему громко заявила о себе в 1962 году, когда с восьмой попытки ей удалось выиграть чемпионат СССР. А два года спустя, на Играх в Инсбруке Белоусова и Протопопов завоевали свое первой олимпийское золото. В 1968-м, уже в Гренобле, советский дуэт подтвердил репутацию лучших, снова завоевав олимпийские награды высшего достоинства. Ну а кроме того Белоусова и Протопопов за свою карьеру успели четырежды стать чемпионами мира.

В начале 1970-х, после того как более молодые пары, к слову, учившиеся на примере Белоусовой и Протопопова, здорово усложнили программы, двукратным олимпийским чемпионам приходилось все чаще задумываться о завершении любительской карьеры. Оно и случилось в 1972 году. Впрочем, из фигурного катания спортсмены не ушли и работали в Ленинградском балете на льду. С этим периодом, так вышло, связан и один из наиболее скандальных эпизодов — осенью 1979-го Белоусова и Протопопов, находившиеся на гастролях в Швейцарии, стали невозвращенцами, попросив у швейцарских властей политического убежища. На родину пара, не прекращавшая выступлений, вернулась только много лет спустя — в 2003-м. Примечательно, что еще два года назад Белоусова и Протопопов откатали программу в США в рамках шоу «Вечер с чемпионами».

Тренер Тамара Москвина, вспоминая о Белоусовой, что главное достижение Белоусовой и Протопопова в том, что «они были первой парой, которая превратила фигурное катание в вид спорта, близкий к искусству». «Это их главное достижение. Второе — они, как два голубка, так поддерживали всегда друг друга в катании, так проникновенно чувствовали друг друга и показывали свои истинные чувства, что все их программы окрашены этим их чувством любви, чувством восхищения друг другом. Жалко, конечно, наш народ, который восхищался ими, когда они выступали, выигрывали золотые медали, не сможет проводить ее в последний путь»,— сказала Москвина.