Кости с возрастом истончаются, становятся менее прочными и упругими. После 35 лет вымывание из костей кальция идёт более интенсивно, нежели его отложение в костной ткани и ведёт к остеопорозу. Прочность скелета определяет соотношение кальция и магния. Когда количество магния в крови падает, почки восстанавливают равновесие, удерживая меньше кальция. Когда концентрация магния возрастает, почки выводят меньше кальция. Организму в первую очередь необходимы магний и витамин В6, который способствует удержанию магния в клетке.
Остеопороз поражает весь скелет, особенно кости бедра, предплечья и позвонки. Даже слабый удар может привести к перелому. Для позвонков компрессионные переломы могут происходить и от нагрузки, создаваемой собственной тяжестью тела.