Любуясь нежными, прекрасными цветами и величественными деревьями древние люди часто задумывались о том, какие сверхъестественные силы их породили. Так рождались легенды и мифы, посвящённые растениям с необычной оригинальной формой цветка, листьев, а так же с ярко выраженным ароматом.

В мифологии многих народов растения были созданы всемогущими богами плодородия, которые покровительствовали травам, цветам и деревьям. Так, например, в Древнем Египте богом растительности был Нефертум. В Древней Греции почитали Деметру – богиню плодородия и земледелия. Греки считали, что без её силы ничего не росло бы на земле. Дионис в греческой мифологии вечно юный бог плодоносящих сил земли, растительности, виноградарства и виноделия.

Древние римляне поклонялись Флоре – богине цветов, расцвета, весны и полевых плодов. В мифах о растениях отразились представления людей о ежегодной смене времён года и единстве жизни и смерти в природе. В Древней Греции существовало несколько «растительных божеств», они олицетворяли умирающую и воскрешающую природу. Среди них был прекрасный Гиацинт. С большой любовью относились к цветам на Востоке. «Если всю жизнь хочешь быть счастливым, разводи цветы» - сказал один из восточных мудрецов. В японской мифологии особым почтением пользовались четыре растения: хризантема, сакура, бамбук, орхидея. Каждое из них символизировало одно из самых прекрасных человеческих качеств – честность, мужество, молодость, дружбу, а так же четыре времени года – осень, зиму, весну, лето. Эти растения были воспеты в поражающих своей красотой и лиричностью восточных мифах и легендах, в стихотворных строках древних японских и китайских поэтов. Пион был любимым цветком китайцев. Разведение этих душистых

[242x300]

растений всегда считалось занятием, которому покровительствуют боги. Кроме того, пион олицетворял мужское начало, любовь, счастье, богатство. Волшебные чудодейственные свойства во многих культурах приписывались лекарственным растениям. Немало легенд и сказаний сложено, например, о женьшене. Древние китайцы верили, что корень женьшеня имеет необычайную всеисцеляющую силу. Вероятно, поэтому возникла легенда о том, что женьшень умеет превращаться не только в лесных зверей, но и в человека.

Мифы и сказания о растениях играли важную роль в фольклоре древних славян. Многие знают, языческий праздник Ивана Купалы, который проводили в пору летнего солнцестояния. С этим праздником связана красивая легенда о цветущем папоротнике. Но не всем известно, что согласно преданию, в ночь на Ивана Купалу всего на несколько мгновений вырастает разрыв-трава. Древние славяне верили, что с помощью этого волшебного растения можно найти несметные клады.

[350x217]

Сколько волшебных сказок, легенд и мифов можно вспомнить, глядя на те или иные растения. Львиный зев напоминает нам о победе Геракла над Немейским львом. Глядя на величественные цветки гладиолусов невольно представляешь гладиаторские бои в Древнем Риме. А белые кувшинки (нимфеи) в пруду олицетворяются с холодной красотой русалок.