Искусственный шелк быстро сохнет, но недостаточно прочен. Искусственный шелк является первым промышленно изготовленным химическим волокном. Его получают из натурального продукта целлюлозы, то есть сырьем является древесина. Три различных довольно сложных промышленных способа позволяют вытягивать нить из чистой целлюлозы.

Использование так называемого вискозного способа позволяет получить вискозу или вискозный шелк (Rаyon). При использовании ацетатного способа получается ацетатный шелк, а при использовании медного способа - менее распространенная медно-аммиачная филаментная нить. Исходным материалом для получения медно-аммиачной филаментной нити является исключительно облагороженная целлюлоза, или линтер, очень коротковолокнистая хлопковая нить, не допускающая прядения. В чистом виде для вязания практически не используется.

ШЕЛК ИСКУССТВЕННЫЙ Добавляется к другим видам пряжи, для улучшения их характеристик. Чистый шелк можно отличить от искусственного, или ацетатного, путем проведения очень простого теста - так называемой пробы на сгорание. Тлеющий чистый шелк, является белковым соединением, издает запах сгоревшего рога.
Ацетатный же шелк, будучи целлюлозным продуктом, напротив, образует беловатый дым и распространяет резкий запах, аналогичный запаху горящей бумаги.