Скудная природа Дании, Швеции и Норвегии к концу VIII века уже не могла прокормить постоянно растущее население, поэтому активные молодые люди начали совершать набеги на близлежащие земли. Вскоре искусные мореплаватели и отважные воины, викинги, стали отправляться и в заморские походы.