*******

Екатерина Михайловна Долгорукова

Екатерина Михайловна Долгорукова (2 ноября 1847 — 15 февраля 1922) — княжна,с 1880 Светлейшая Княгиня Юрьевская; вторая, морганатическая, супруга Императора Александра II; до того, с 1866, его любовница.

Княжна впервые увидела своего будущего возлюбленного, когда ей не исполнилось и 12 лет. В сентябре 1859 года император Александр II заехал в гости к её батюшке, князю Михаилу Долгорукову в имение Тепловка близ Полтавы во время военных учений... Несмотря на княжеский титул, Михаил Михайлович был небогат и дослужился только до звания гвардейского капитана. Хозяйственными способностями князь тоже не отличался и вскоре разорился. Имение, в котором он принимал императора, пошло с молотка, а шестерым детям князя было не на что жить.


Император Александр II

Александр II взял потомство Долгорукова на государственное попечение. Четверых сыновей определили в военное училище, а 12-летняя Катя и 10-летняя Мария, по высочайшему повелению, были приняты в Смольный институт благородных девиц на правах пенсионерок его императорского величества. Не думаю, что он предполагал, будто растит себе любовницу. Вполне естественно, что девочкам, привыкшим к домашнему уюту, было некомфортно в столичном казённом заведении. В своих мемуарах Екатерина вспоминала, что в годы учёбы она часто болела.

Из записок Екатерины: «Несмотря на все заботы директрисы, я так и не смогла привыкнуть к этой жизни без семьи, среди чужих. Я потихоньку теряла здоровье. Император, узнав о нашем приезде в Смольный, навестил меня по-отечески; я была так счастлива его видеть, его визиты возвращали мне бодрость. Когда я болела, он навещал меня в лазарете. Его подчеркнутое внимание ко мне и его лицо, столь идеальное, проливали бальзам на мое детское сердце. Чем более я взрослела, тем более усиливался его культ у меня. Каждый раз как он приезжал, он посылал за мной и позволял мне идти с ним рядом. Он интересовался мною; я считала его покровителем, другом, обращалась к нему как к ангелу, зная, что он не откажет мне в покровительстве ... Он посылал мне конфеты, и не могу описать, как я его обожала».


Галактионов С. Ф. Смольный институт. Литография

Александр, наведывавшийся в Смольный, регулярно интересовался делами своих пенсионерок. Екатерина доверялась своему опекуну во всём и даже жаловалась ему на невкусную институтскую еду. После одной из таких жалоб император приказал кормить воспитанницу Долгорукову за столом директрисы института, сам же стал регулярно посылать конфеты. Неудивительно, что другие девочки завидовали Долгоруковой.


Княжна Екатерина Михайловна Долгорукова

В 1864 году 16-тилетняя княжна вышла из стен Смольного в большую жизнь.

Из записок Екатерины: «Наконец, мое заточение кончилось, и я вышла из Института ... имея всего 16 с половиною лет. Совсем еще ребенок, я совершенно потеряла предмет своей привязанности, и лишь год спустя, по счастливой случайности, встретила императора 24 декабря 1865 года в Летнем саду. Он сначала не узнал меня ... Этот день стал памятен для нас, ибо ничего не говоря друг другу и, может быть, не понимая еще того, наши встречи определили нашу жизнь. Надо прибавить, что мои родители в то время делали все, чтобы развлечь меня, вывозили меня в свет, целью их было выдать меня замуж. Но каждый бал удваивал мою печаль; светские увеселения были противны моему характеру, я любила уединение и серьезное чтение. Один молодой человек очень старался мне понравиться, но мысль о браке неважно с кем, без любви, казалась мне отвратительна, и он отступил перед моей холодностью».

Они начали тайно встречаться в Летнем саду близ Зимнего дворца. Встречи эти стали почти ежедневными. Пара подолгу гуляла по аллеям Летнего сада.


Александру II было 47 лет, когда у него завязался бурный роман с 17-тилетней Екатериной Долгоруковой

Привычный променад состоялся и 4 апреля 1866 года. Перед прощанием Екатерина рассказала императору, что вечером собирается навестить сестру Машу в Смольном. Александр тут же пообещал приехать в институт только для того, чтобы ещё раз с ней увидеться. Попрощавшись, они разошлись. Через несколько минут у решётки Летнего сада Дмитрий Каракозов выстрелил в царя, но промахнулся.


Счастливое спасение императора Александра II в Летнем саду

Когда Екатерина узнала о покушении, ей сделалось дурно. Она долго плакала при мысли о том, что «такой ангел доброты имеет врагов, желающих его смерти». Справившись с эмоциями, девушка поняла, что относится к Александру уже не просто как к благодетелю и не просто как подданная к государю.

Из записок Екатерины: «Вернувшись домой, я очень долго плакала, так я была растрогана видеть его счастливым от встречи со мной, и после долгих раздумий решила, что сердце мое принадлежит ему и я не способна связать свое существование с кем бы то ни было. На следующий день я объявила родителям, что предпочитаю умереть, чем выйти замуж. Последовали бесконечные сцены и расспросы, но я чувствовала в себе небывалую решимость бороться со всеми, кто пытался выдать меня замуж, и поняла, что эта поддерживающая меня сила была любовью. С того момента я приняла решение отказаться от всего, от светских удовольствий, столь желанных юным персонам моего возраста, и посвятить всю свою жизнь счастью Того, кого любила. Я имела счастье вновь его увидеть 1 июля. Он был на коне и никогда я не забуду его радость при встрече. В тот день мы впервые оказались наедине и решили не прятать то, что нас переполняло, счастливые от возможности любить друг друга. Я объявила ему, что отказываюсь от всего, чтобы посвятить себя любви к нему, и что не могу больше бороться с этим чувством. Бог свидетель невинности нашей встрече, которая стала истинным отдохновением для нас, забывших целый свет ради чувств, внушенных Богом. Как чиста была беседа в те часы, что мы провели вместе. А я, еще не знавшая жизни, невинная душой, не понимала, что другой мужчина в подобных обстоятельствах мог бы воспользоваться моей невинностью, но Он вел себя со мной с честностью и благородством человека, любящего и уважающего женщину, обращался со мной как со священным предметом, без всякого иного чувства - это так благородно и прекрасно! С того дня мы каждый день встречались, сумасшедшие от счастья любить и понимать друг друга всецело. Он поклялся мне перед образом, что предан мне навсегда и что единственная его мечта - жениться на мне, если когда-нибудь он будет свободен; он заставил меня поклясться в том, что я сделала с радостью... Продолжение и конец моих воспоминаний докажет, что мы сдержали слово, и наша любовь длилась до могилы».


Екатерина Михайловна Долгорукова и император Александр II

Вечером она с изумлением встретила императора в Смольном. Оказалось, что, несмотря на произошедшее несколько часов назад покушение, он не смог отказать себе в удовольствии увидеть прелестную княжну ещё раз. В этот миг Екатерина поняла, что император тоже любит её.

Через две недели состоялось их первое свидание наедине. После чаепития в одном из кабинетов Зимнего дворца император преподнёс юной возлюбленной браслет, украшенный рубином и бриллиантами. Девушка не проявила бурного восторга, что заставило Александра сокрушаться об их 30-летней разнице в возрасте и о том, что молодая красавица никогда не сможет полюбить его как мужчину. Как оказалось, он сильно заблуждался. Взаимное объяснение в любви случилось 1 июля в Петергофе.

Александр II имел репутацию ценителя женской красоты. С 1841 года он был женат на принцессе Гессенской и Прирейнской Максимилиане Вильгельмине Августе Софии Марии, получившей после крещения в православие имя Мария Александровна. Отличавшаяся слабым здоровьем супруга родила императору восьмерых детей. Пока императрица вынашивала и рожала потомство, Александр менял фавориток. По подсчётам дворцовых сплетников и российских историков, до возникновения чувства к Екатерине Долгоруковой у императора было как минимум три продолжительных связи.


Екатерина Михайловна Долгорукова

По Петербургу поползли слухи о новом увлечении государя. Сплетни, порочившие честь сестры, очень не нравились старшему брату Екатерины Михаилу. Он с женой собирался в Европу и ради пресечения досужих, как он считал, домыслов решил взять сестру с собой. Ей очень не хотелось расставаться с венценосным возлюбленным, но она вынуждена была подчиниться.

Продолжение следует...

Источники:
https://diletant.media/articles/45324083/
https://spletnik.ru/70176-zhenshciny-v-istorii-ekaterina-dolgorukova-175054
В качестве иллюстраций использованы фотографии из отрытых источников