Древние египтяне сфинкса изображали с телом льва, головой человека, либо, что было не часто, с головой сокола или барана.
У древних греков – это странное симбиозное существо с человеческой головой, львиными лапами и телом, орлиными крыльями и бычьим хвостом. Хотя набор частей тела зверей может быть разным.
К примеру, в их искусстве, сфинкс – персонаж легенды об Эдипе. Так у этой сущности – женская голова и грудь, тело быка (может быть собаки), львиные лапы, хвост дракона, птичьи крылья. Этот образ объясняется специалистами как слияние главных стихий и женского начала.

Самые древние изображения человека-льва датируются 10-м тысячелетием до нашей эры. Рисунки были обнаружены во время раскопок в Гебекли-Тепе – это храмовый комплекс, расположенный в регионе Юго-Восточная Анатолия (Турция).
Изваяния сфинксов стали атрибутом древнеегипетского искусства ещё во времена Древнего царства. Самые ранние статуи изображают, вероятно, царицу Хетепхерес II.
Одной из самых больших монолитных скульптур в мире является памятник Сфинкса или "Большой Сфинкс", который охраняет пирамиды фараонов в Гизе (город на левом берегу Нила, юго-западный пригород Каира).

Памятник высечен из монолитной известняковой скалы в виде колоссального сфинкса-льва, лежащего на песке, чьё лицо, как издавна считалось, имеет портретное сходство с фараоном Хефреном (ок. 2575-2465 до н. э.), чья погребальная пирамида расположена неподалёку.
Статуя – 73 метра в длину и 20 метров в высоту, с небольшим святилищем между передними лапами. Сфинкс обращён лицом к Нилу и восходящему Солнцу – почти все древние восточные цивилизации рассматривали льва как символ солнечного божества. Фараонов обычно изображали в виде львов. В свете этих данных допустимо рассматривать сфинкса как хранителя вечного покоя фараонов, погребённых вокруг него.

Обстоятельства и точное время постройки "Большого Сфинкса" остаются загадкой. Что касается автора памятника, в современной литературе бытует суждение античных авторов о том, что его строителем был Хефрен (Хафра) — фараон Древнего Египта (правивший ок. 2547 — 2521 гг. до н. э.) из IV династии.

Оно основано на том факте, что при возведении храма со статуей сфинкса использовались каменные блоки того же размера, что и при строительстве соседней пирамиды. Кроме того, недалеко от Сфинкса археологи обнаружили в песке диоритовое изображение Хафры, строителя 2-й пирамиды среди великих пирамид Гизы.
Древнеегипетский вариант названия статуи не известен. «Сфинкс» – это греческое слово. Увиденные в египетских храмах необычные скульптуры в виде человека-льва произвели огромное впечатление на древних греков.

Впоследствии греки сделали этих существ героями своих мифов и легенд. В них сфинксы – ужасные чудовища, а значение слова "сфинкс" буквально переводится как "душитель". Бескрылый египетский сфинкс в древнегреческой мифологии принимает женский пол и крылья грифона.

Египетский сфинкс, в отличие от греческого, изображался с мужской головой и телом льва. Таким образом, проводилась параллель с мужским началом. Каждое сочетание частей тела человека и животных в мифах имело значение. Сфинкс - хранитель тайны и страж.

Если у древних египтян сфинкс – с головой мужчины и телом льва, то у греков это существо было крылатым с женской головой и грудью, с телом льва или собаки. Нередко в ликах египетских сфинксов прослеживаются портретные черты фараонов. Суть в том, что сфинкс – это символ силы, власти и могущества. Он наделён последними для охраны царственных особ или святого места.

Образ «человеко-льва» распространился далеко на восток Азии, он появился в Южной Азии повсюду, вплоть до Филиппин и Цейлона, затем попал в Европу, о нём узнали во всём мире. У каждого народа сложилось своё представление о сфинксе.
Со временем мотив сфинкса у некоторых народов всё больше отходил от прототипов. Но, что важно, где бы ни находились сфинксы, они никогда не теряли своего царственного человеческого лица, поэтому и попали в город великих людей, живущих на берегах Невы.

В городе на Неве – 10 главных мест с самыми известными сфинксами. Древнеегипетские изваяния не обошли стороной всегда передовой, мудрый и всем интересующийся Санкт-Петербург. При его основании Пётр Великий заложил эту харизму в город. Поэтому жители с берегов Невы всегда свежи, любознательны, изобретательны и сильны по жизни.

Древнейшие и главные сфинксы расположены на Университетской набережной – они заслуженно считаются одними из грандиозных символов города на Неве.

Пристань с этими древнейшими сфинксами была любимым местом Владимира Высоцкого. Согласно городской легенде, каждый раз, приезжая в Ленинград, знаменитый поэт и бард совершал здесь своеобразный "ритуал омовения". Поклонники певца в связи с этим проводят у древнеегипетских сфинксов на Университетской набережной вечера памяти Высоцкого, а также неоднократно пытались установить памятный знак.

Сфинксам, которые украшают Университетскую набережную в Санкт-Петербурге и расположены напротив Академии художеств, - около 3500 лет. Они были найдены при раскопках в Египте. В городе на Неве они появились в разгар египтомании в Европе.

Сфинксы Аменхотепа III
Две скульптуры антропо-зооморфных существ с телом льва и головой человека, которые воплощают мифических существ древнего Египта – сфинксов, были созданы в XIV веке до нашей эры во время правления 18-й династии фараона Аменхотепа III.
Этот период был отмечен расцветом древнеегипетского искусства, и сфинксы являются значительным памятником той эпохи. Скульптуры из розового асуанского гранита отличаются высоким качеством работы художника.

Санкт-Петербургские сфинксы на Васильевском острове – колоссальных размеров: каждый из них весит 23 тонны, имеет длину 5,24 метра и высоту 4,50 метра. Видна мягкая моделировка лиц сфинксов, их глаза и губы проработаны. Лица сфинксов молоды, глаза миндалевидные, а губы сложены в загадочную, едва заметную улыбку.
На головах сфинксов – царские платки-клафты, на лбу к ним крепятся уреи — вертикальное стилизованное изображение богини-кобры Уаджит — покровительницы Нижнего Египта, сверху их венчают двойные короны па-схемти. На подбородках – остатки ритуальной бороды, которая "крепится" к ушам искусно вырезанными ленточками. Накладные бороды у сфинксов были отбиты ещё в древности, после смерти фараона.

На груди и плечах сфинкса находится широкое ожерелье усех — древнеегипетское широкое ожерелье-воротник, внешний край которого отделан бусинами. На лопатках спина и передняя поверхность груди, плечи и предплечия покрыты имитационной попоной из плиссированной ткани. Изгибы тела льва элегантны и изящны. Массивный хвост обвит вокруг правого бедра.
На груди, между передними лапами сфинксов и по периметру постаментов памятников высечены иероглифические надписи с краткой титулатурой Аменхотепа III, большинство из которых хорошо сохранились.

Исследователи считают Санкт-Петербургских сфинксов одним из лучших портретов Аменхотепа III. Они предположительно были созданы тем же мастером, что и колоссальная голова из розового гранита, найденная в Ком-эль-Хеттан в 1957 году и хранящаяся в музее Луксора (Египет).

Сфинксов создали для оформления Поминального храма Аменхотепа III, построенного ещё при жизни фараона в Фивах, на западном берегу Нила. После египетского похода Наполеона – Европа была охвачена египтоманией. Начались многочисленные археологические раскопки.

В 1820-х годах древний район Фив стал местом раскопок греческого авантюриста и антиквара Яниса Атанази, который работал на британского консула Генри Солта. В 1825 году рядом с так называемыми Колоссами Мемнона он обнаружил 2 скульптуры сфинксов из розового гранита.
Во время своей экспедиции эти статуи исследовал Жан-Франсуа Шампольон. В 1829 году в письме к брату он описал одного из сфинксов, отметив его отличную сохранность и высокие художественные качества. В более позднем письме он также упомянул 2 скульптуры, описав их как "восхитительные", "самые совершенные работы" сфинксов, а также идентифицировав их как портреты Аменхотепа III. Шампольон хотел купить сфинксов, но не смог найти достаточно средств.

Хотя скульптуры были высокого художественного качества, процесс их продажи затянулся. Чтобы его ускорить, одного из сфинксов отправили в Александрию. Процесс транспортировки скульптуры был зарисован художником в экспедиции Шампольона Нестором Л'Отом.
В 1830 году в Александрии сфинкса увидел православный духовный писатель, паломник и путешественник Андрей Николаевич Муравьев, который после русско-турецкой войны 1828-1829 годов отправился в путешествие по "святым местам".
Статуя произвела на него такое сильное впечатление, что он немедленно написал российскому послу Александру Рибопьеру в Константинополь (Египет тогда входил в состав Османской империи) с предложением купить сфинксов за 100 тысяч франков. Он приложил к посланию рисунки скульптур.

Последний переслал письмо вице-канцлеру графу Карлу Нессельроде, чтобы тот испросил у императора разрешения на столь дорогую покупку. Николай I в то время находился с визитом в Пруссии, поэтому переписка сильно затянулась. Но в конце концов император прочитал письмо и направил запрос в Академию художеств о целесообразности приобретения.
Под влиянием Европы египтомания в то время уже активно распространялась в России. В 1826 году в Санкт-Петербурге открыли – Египетский мост, а в Кунсткамере – "Египетский музей", в 1829 году в Царском Селе построили Египетские ворота. Президент Академии художеств Алексей Оленин также интересовался египтологией и ответил на вопрос императора утвердительно. Его ответ Николаю I был отправлен обратно в Пруссию, где соглашение, наконец, было достигнуто.

К тому времени, когда бюрократические трудности в России были разрешены, скульптуры сфинксов уже продали Франции, однако их Июльская революция сорвала сделку. В результате Россия смогла приобрести сфинксов на сумму 64 тысячи рублей. Перевозка скульптур из Александрии в Санкт-Петербург обошлась казне еще в 18 или 28 тысяч рублей.
Во время погрузки на борт судна "Буэна Сперанца" одна из скульптур рухнула, был повреждён головной платок. Короны сфинксов, которые не являются частью монолита, были размещены отдельно на палубе. В мае 1832 года скульптуры прибыли в Санкт-Петербург.

Сегодня древнейших и красивейших Петербургских сфинксов можно увидеть на Васильевском острове, на Университетской набережной. Для того, чтобы они сейчас там стояли, в 1830 году был разработан проект создания гранитной набережной на Васильевском острове, к западу от Исаакиевского наплавного моста.
В 1831 году архитектор Константин Тон спроектировал пристань в классическом "греческом" стиле перед зданием Академии художеств. По замыслу автора, на пирсе должны были стоять скульптуры укротителей коней работы Клодта. Однако стоимость изготовления статуй в 425 тысяч рублей была непомерной для Академии художеств. В результате решили украсить пристань египетскими сфинксами. Для этого Константин Тон переработал проект, изменив пропорции спуска к воде.

Пристань начали строить незадолго до прибытия сфинксов в Санкт-Петербург. Но строительство затянулось на несколько лет. Прибывшие в столицу сфинксы провели первые 2 года во дворе Академии художеств. Только в апреле 1834 года они заняли своё место на набережной. Вероятно, в то же время были установлены и короны на головах сфинксов.
Поначалу вид древних чудовищ пугал горожан. Но вскоре набережная со сфинксами стала одним из их самых любимых мест прогулок и отдыха. Одновременно с ними зарождались новые городские легенды и шедевры художников.

Самыми первыми сфинксами в городе на Неве были 2 строгановских сфинкса, выполненных из розового мрамора. В 1796 году их установили на даче Строганова, а в 1908 году их перенесли во двор Строгановского дворца на Невский проспект, 17.

Во дворе огромного Строгановского дворца стоит пара сфинксов, которых называют самыми первыми, появившимися в Санкт-Петербурге. У скульптур женские лица, голову каждого сфинкса обвивает платок с ниспадающими на плечи концами. Корона, головной платок или ожерелье на голове сфинкса являются показателями власти.

По сути, это древнегреческие сфинксы и выглядят они более наивными и архаичными, нежели их египетские сородичи, что неудивительно, так как это работы неизвестного русского скульптора конца XVIII века, который только оттачивал своё мастерство, а заодно и осваивал новую традицию.

У пристани на Свердловской набережной в конце XVIII века появились сфинксы. Затем в XIX веке они исчезли. Их воссоздали в конце 1950-х годов из серого гранита по образцам скульптур у Строгановского дворца. Предполагают, что изначально автор этих сфинксов — тот же, что у дворца Строганова.
Свердловская набережная на правом берегу Невы, напротив дома № 40, украшена сразу двумя парами сфинксов. Издревле эта местность называлась Полюстрово (от латинского paluster — болото, заболоченный). Болот здесь давно нет, они сохранились только в топониме Полюстровского проспекта.

Входил в группу созданных на Царскосельской дороге фонтанов, которые объединял единый замысел: чем дальше от города, тем фонтан был выше и его образ сложнее. Другие фонтаны группы — фонтан в сквере у Казанского собора и фонтан «Нептун». Проект первого фонтана в деревне Пулковой был составлен архитектором Тома де Томоном в 1806 году, в нём были обозначены общие принципы: устройство в виде павильона на четырёх колоннах, стоящих по углам на высоком гранитном цоколе (из розового гранита), по сторонам — извергающие из пасти воду львы (позднее были заменены на сфинксов из серого гранита.

Мастер Генри Грауэр, участвовавший в работах над созданием фонтана, внёс предложение дополнить конструкцию малыми бассейнами в форме четверти круга. Система водоснабжения была разработана военным инженером Михаилом Павловичем Сакером. Кладочные работы велись артелью известного мастера-самородка Самсона Ксенофонтовича Суханова.
В качестве материала для строительства сооружения использовался тёсаный гранит. Свод выполнен из камня, с балдахином на 4 гранитных колоннах дорического ордера. Павильон полностью сделан из розового гранита.

Строительство Египетского моста стало знаменательным событием в истории мостостроения Санкт-Петербурга. В августе 1826 года переправу открыли в торжественной обстановке. Украшающие его сфинксы были отлиты по модели скульптора Павла Петровича Соколова.
Сфинксы Египетского моста совсем не похожи на египетских, а имитируют греческие образцы. Возможно, из-за этого они не справились с ролью хранителей: мост, считавшийся самым красивым в городе, рухнул в 1905 году.

Египетский мост прослужил 79 лет, в течение которых проводились неоднократные ремонтные работы, а 2 февраля 1905 года по мосту проходил эскадрон гвардейской кавалерии, к нему навстречу двигались 11 саней с возницами. В этот момент мост рухнул на лёд реки Фонтанки. Человеческих жертв не было, погибли три лошади.
Новый мост возвели через полвека после этого инцидента. Он совсем не похож на старый, но сфинксы всё те же, только они потеряли фонари на своих коронах. Напомним, египетские сфинксы всегда с мужскими лицами, а эти скульптуры на Египетском мосту с женскими, выполненными на греческий манер.

Ещё два сфинкса работы Павла Петровича Соколова — практически близнецы тех, которые находятся на Египетском мосту, украшают пристань у Каменноостровского моста. Их появление остаётся загадочной историей. Но существуют версии, согласно одной из них, эти 2 скульптуры были изготовлены как пробные для Египетского моста.
Потом их забраковали из-за небольших дефектов и они долго пылились где-то на складе, пока не попались на глаза купцу Галактионову, торговавшему металлом. Он купил их и поставил перед своим домом на улице Можайская, 3/5.

Но в 1971 году, когда благоустраивалась набережная Малой Невки, сфинксов нашли и украсили ими пристань, у дома №11. Но на этом испытания этих бедных мифических существ не закончились. Во время наводнения в декабре 1975 года они чуть не утонули, погрузившись в воду, а позже над ними не раз надругались вандалы и даже у одного из сфинксов оторвали корону.
В 2005 году "Мостотрест" взял сильно пострадавших от вандализма сфинксов под свою защиту и перевёз их в собственное здание. В 2010 году статуи вернулись на Каменный остров после реставрации. Их уникальность состоит в том, что это единственные сохранившиеся пробные экземпляры великого зодчего Павла Соколова. В 2021 году им исполнилось 195 лет.
Местонахождение: Каменный остров, набережная Малой Невки, 11

Здание Горного кадетского корпуса, позже переименованного в Горный институт, выходящее на Неву, между 21-й и 22-й линиями Васильевского острова, было построено в 1806-1811 годах в стиле классицизма по проекту великого зодчего Андрея Воронихина, архитектора Казанского собора.
Одновременно появились античные сфинксы, только сначала они украшали аванзал внутри здания. Потом их разместили во дворе. Попасть во двор Горного университета, не будучи студентом или преподавателем, практически невозможно. Но есть в заведении музей, его можно посетить по предварительной записи, причём бесплатно.

Весной 1995 года на набережной Робеспьера, между Потёмкинской улицей и проспектом Чернышевского, появились 2 бронзовых сфинкса, восседающих друг напротив друга и немного напоминающих сфинксов Древних Фив.
Эти петербургские сфинксы были созданы скульптором Михаилом Шемякиным как памятник жертвам политических репрессий. Место для них было выбрано не случайно: на противоположном берегу Невы видна печально известная тюрьма "Кресты". Поэтому «мёртвая» (изъеденная язвами) сторона лица каждого их сфинксов обращена к тюрьме.

Сквер был назван в честь композитора Андрея Петрова в 2006 году по решению губернатора и правительства Санкт-Петербурга. Большую часть жизни известный композитор прожил на Петроградской стороне, поэтому символично, что скверу присвоили его имя.
А в 2008 году, в день рождения Андрея Петрова, сквер был открыт после реконструкции. Он приобрёл новый и изысканный вид. Украшением сквера стала скульптурная композиция «Первая скрипка», посвящённая творчеству земляка-композитора.

Екатерину Великую часто изображали в образе Минервы – богини мудрости в римском пантеоне – покровительницы наук и искусств. Именно это качество подчеркивалось при сравнении императрицы Екатерины II с богиней.
Иногда императрицу называют Северной Минервой. В Санкт-Петербурге Екатерине Великой был воздвигнут памятник на площади Островского при её правнуке Александре II. Но есть и другой, неофициальный памятник, который трудно увидеть, потому что он установлен на крыше Академии художеств в виде Минервы.

Другую Минерву можно увидеть на крыше здания Публичной библиотеки. Но тут богиня не напоминает императрицу. А Императорская Публичная библиотека в Санкт-Петербурге была основана 27 мая 1795 года высочайшим повелением Екатерины II. Но у обеих Минерв на крышах существует одна общая черта — шлем с миниатюрным сфинксом.

Российскую национальную библиотеку в Санкт-Петербурге часто называют храмом Минервы - богини мудрости. Она венчает одно из великолепных зданий библиотеки, похожее на огромный древний храм. Над аттиком корпуса Росси богиня восседает с копьём в руке. На боевом шлеме Минервы примостился крохотный сфинкс.

Фигура Минервы установлена точно на оси, проходящей через центр Аничкова дворца. Над этой скульптурой трудился известный русский скульптор, крупнейший представитель русского ампира Василий Иванович Демут-Малиновский. Богиня с маленьким сфинксом была явлена свету в 1832 году.
Российская национальная библиотека, основанная как первая общедоступная библиотека России в 1795 году Екатериной II, входит в число 5-ти крупнейших библиотек мира, является 2-й в России по объёму библиотечных фондов и имеет статус особо ценного объекта культурного наследия народов Российской Федерации.