Марсово поле — одна из самых известных площадей Санкт-Петербурга, которая за свою историю сменила множество названий и функций. От зелёного луга для прогулок до пыльного плаца для военных парадов — это место отражает изменения, происходившие в городе на протяжении веков.

Раскинувшись в самом сердце Санкт-Петербурга, Марсово поле охватывает примерно 9 гектаров. Когда-то здесь был дремучий, топкий лес. Чтобы подготовить площадку, пришлось осушить болотистую местность, прорыв каналы – Лебяжий, существующий и поныне, и Красный, который не дожил до наших дней. Затем лес был вырублен.

После расчистки, на новом месте начали тренировать солдат. А по праздникам тут устраивали фееричные представления с огнями. Именно поэтому площадь сначала прозвали Потешной. Впрочем, на старинных планах местности площадь также именовали Большим или Пустым лугом.

Со временем вокруг площади выросли шикарные особняки аристократов, включая резиденцию герцога Голштинского и дворец императрицы Екатерины I. Дворец самой императрицы, стоявший на месте нынешнего павильона Росси, поражал своим великолепием и получил прозвище «Золотой». С появлением второго дворца площадь стали называть Царицыным лугом. Это было живописное местечко с аллеями и деревьями, превратившееся в «Променад» – любимое место отдыха горожан. Но, к сожалению, эта красота просуществовала недолго.

В 1777 году мощное наводнение сильно повредило «Променад», уничтожив большую часть растительности и изменив вид луга. Это стало переломным моментом в истории этого места.

Павел I решил использовать луг для военных целей, превратив его в плац для парадов и смотров. А в 1818 году, за территорией окончательно закрепилось название Марсово поле.

Военные шли строем через луг, их обувь и копыта коней безжалостно уничтожали травяной покров. Из-за регулярных учений и парадов зелень постепенно исчезла, и луг превратился в запылённый полигон.

Вздымаемая солдатами и порывами ветра пыль разлеталась вокруг, оседая на листве деревьев в Летнем саду и других близлежащих скверах. К середине XIX века Марсово поле в народе стали называть «Петербургской Сахарой» из-за полного отсутствия какой-либо растительности и постоянного облака пыли.

Название "Марсово поле" закрепилось за этим местом у петербуржцев ещё в XVIII столетии. Название было позаимствовано из Древнего Рима. Римляне так называли часть большой равнины рядом со столицей империи. На этой территории, названной в честь бога войны, проводились гимнастические и военные тренировки.

В Санкт-Петербурге, на Марсовом поле, когда-то не только тренировались военные, но и возвышались памятники знаменитым военачальникам: Александру Суворову и Петру Румянцеву. Сначала, в 1799 году, здесь появился обелиск в честь Румянцева, как символ его триумфов в русско-турецких войнах второй половины XVIII века. Вскоре рядом установили памятник Суворову, изображенного в виде бога Марса.

В 1818 году, в царствование императора Александра I, по предложению К. И. Росси, в связи с реконструкцией зданий на Марсовом поле, памятник перенесён на современное место к набережной Невы, на площадь, названную Суворовской.

У подножия полководца располагался жертвенник, на котором лежали неаполитанская и сардинская короны, а также папская тиара, всё это прикрывалось щитом с российским гербом – намек на итальянский поход. Проект памятника был одобрен ещё при жизни Суворова и реализован в 1801 году.

Однако, обе скульптуры со временем покинули Марсово поле. В 1818 году обелиск Румянцеву перенесли на Васильевский остров, в Румянцевский сад. Год спустя, памятник Суворову также переехал – на набережную Невы, образовав Суворовскую площадь.

На территории Марсова поля часто организовывались массовые празднования. Площадь украшалась яркими флагами, на сцене показывали свои трюки акробаты и соревновались борцы. Развлечения были доступны для всех желающих, независимо от возраста и предпочтений.

Кукольные театры представляли юмористические представления с Петрушкой, а взрослые могли посетить балаганы с различными представлениями. Палатки с пивом предлагали огромный выбор напитков. В качестве развлечения устанавливались высокие столбы, смазанные жиром, на вершине которых ждали призы для победителей: обувь, связка бубликов, часы из серебра или самовар.

Кроме того, проводились различные конкурсы, такие как бег в мешках и бег с ведром на голове. С конца 1880-х годов на площади стали устраивать велосипедные гонки. Зимой Марсово поле превращалось в каток, и люди играли в снежки. Бывшая пустошь превратилась в место, куда стекались жители города всех социальных слоев. В 1910 году здесь открыли огромный «Американский скейтинг-ринк», а два года спустя возвели целую обсерваторию для всех желающих увидеть весеннее солнечное затмение.

В XX веке Марсово поле снова изменило свою функцию. После революции 1917 года оно стало местом захоронения жертв революционных событий. В 1919 году на площади появился монумент "Борцам революции", который и сегодня остается значимой достопримечательностью этого места.

В советский период Марсово поле превратилось в мемориальный комплекс, где также проводились народные гуляния и разные мероприятия. В 1957 году здесь снова появился газон, вернув площади зелёный облик, хотя и в более скромной форме, чем во времена "Царицына луга".

Сейчас Марсово поле – это важная часть исторического и культурного ландшафта Санкт-Петербурга. Вокруг него расположены известные места, такие как Летний сад, Михайловский замок и Суворовская площадь. Площадь служит местом для отдыха, проведения различных мероприятий и напоминает о революционных событиях.