Ганеша, или Ганапати - один из наиболее извествных и почитаемых индуистких богов, бог мудрости и благополучия. Изображается Ганеша в виде полного человека восседающего на крысе, с головой слона без одного бивня. В зависимости от облика, количество его рук может меняться.
Согласно одной из легенд, голову ему отсек отец Шива, когда Ганеша не пускал его в покои матери. Затем, чтобы успокоить супругу, Шива пришил Ганеше голову находившегося поблизости слона.
По другой версии, на день рождения Ганеши забыли пригласить бога Шани, и тот, прийдя без приглашения, в гневе испепелил голову младенца взглядом. Тогда Брахма посоветовал Шиве пришить младенцу голову первого же существа, которое ему встретится. И этим существом оказался слон.
Несколько легенд связаны и с потерей одного бивня. По одной из них, Ганеша, сам отломил свой бивень сражаясь с великаном Гаджамукой. Бивень обладал магической силой и, кинув им в Гаджамуку, Ганеша превратил великана в крысу. После этого Гаджамука стал ездовым животным Ганеша.
В другой легенде говорится, что Шиву однажды навестил мудрец Парашурама, но в это время тот спал. Ганеша не захотела будить отца и отказался впустить мудреца. От злости Парашурама бросил в Ганешу свой топор и отсек ему бивень.