Говорят, историю пишут победители. Но в некоторых случаях ее пишут и счастливчики — особенно, когда человеческая цивилизация начинает перебирать заслуги людей. Зачастую важные прорывы, осуществленные малоизвестными людьми, готовят почву для других людей, которые присваивают открытия себе. В других случаях, эти прорывы просто остаются незамеченными. Как, например…
ЛАМПОЧКУ ИЗОБРЕЛ НЕ ТОМАС ЭДИСОН
Суон зарегистрировал патент на лампу накаливания в Великобритании за десять лет до Эдисона, который подал подобный патент в 1879 году. Суон выиграл дело о нарушении патентных прав, подав иск против Эдисона в британский суд, в результате чего стал партнером компании Эдисона по условию суда. Кроме того, патент Эдисона от 1879 года был признан недействительным Патентным ведомством США в 1883 году, поскольку конструкция лампы была близка к конструкции американского изобретателя Уильяма Сойера.
АНИМАЦИОННЫЙ ФИЛЬМ СО ЗВУКОМ: НЕТ, НЕ ДИСНЕЙ
Короткометражка «Пароход Вилли» Уолта Диснея 1928 года многими считается первым анимационным фильмом, в котором есть синхронизированная звуковая дорожка и Микки Маус, который, впрочем, дебютировал двумя месяцами раньше в другой короткометражке. Хотя фильм Диснея был настоящим прорывом и существенно улучшил восприятие «говорящих» фильмов, он был далеко не первым говорящим и анимационным. Он был вторым, опоздав всего на месяц.
В то же время, аниматор Пол Терри делал короткометражные анимационные фильмы для RKO. После успеха The Jazz Singer, первого фильма со звуком, вышедшего в 1927 году, Терри заставили сделать и говорящий мультфильм. И он сделал — с партнером Джоном Фостером.
Dinner Time показали незадолго до более успешного фильма Диснея. Но мультфильм оказался плохим, поэтому его быстро забыли.
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ СТУЛ: И СНОВА НЕ ТОМАС ЭДИСОН
В 1890 году электрический стул впервые был использован в США для казни убийцы Уильяма Кеммлера. Стул был построен работниками Томаса Эдисона, который был против смертной казни, но рассудил, что стул будет более гуманным, чем виселица. Однако нью-йоркскому дантисту Альфреду Саутвику идея использовать электрический стул пришла в голову раньше.
Многие годы он экспериментировал с электрическим током, используя его для обезболивания в стоматологической практике. После наблюдения случайного поражения током в местном доке в 1881 году, он вдохновился создать аппарат вроде стоматологического кресла и использовать электричество как безболезненную форму казни. Вместе с партнером Саутвик мучал током животных в поисках нужного напряжения.
Когда с электрическим стулом возникла проблема, он обратился к Эдисону за помощью. Сначала Эдисон отказался, но очевидно, что идею он пригрел.
ПЕЧАТЬ ПОДВИЖНОГО ТИПА: НЕТ, НЕ ИОГАНН ГУТЕНБЕРГ
Первой печатной книгой массового производства была Библия Гутенберга, названная в честь Иоганна Гутенберга, изобретателя печатного пресса, на котором он ее, собственно, и напечатал. Полагают, что это произошло в середине 1400-х. Но определяющей особенностью печатного станка стал подвижный тип, а вот эта концепция предшествовала машине Гутенберга и даже самому Гутенбергу.
Печатный станок столетиями использовался в Китае и Корее, и подвижный его тип был изобретен в 1000-х годах «человеком неофициального положения» по имени Би Шэнь. Полное описание его устройства сохранилось в трудах современников. В 1313 году книга о сельском хозяйстве Вань Чжэня, удивительно полная запись научных знаний китайцев того времени, вышла в массовое производство за счет усовершенствованной версии конструкции Би.
Историки сходятся во мнении, что Гутенберг сыграл важнейшую роль в популяризации этой технологии и сделал ее доступной, но называть печатный станок его изобретением? Ни в коем случае.