Компакт-диск может быть поцарапан от неаккуратного обращения или падения. Царапины и загрязнения на поверхности диска могут привести к ошибкам чтения диска либо вообще воспрепятствовать его воспроизведению, так как любые дефекты на его поверхности мешают лазерному лучу привода считывать данные. Отпечатки пальцев и другие загрязнения могут быть легко удалены с поверхности диска, а вот с царапинами всё намного сложнее. Царапина не только мешают лазеру считывать данные, но также, если она достаточно глубокая, может повредить отражающее покрытие диска, на котором содержатся данные. Если поцарапано только поликарбонатное покрытие, а металлический слой не повреждён, то диск может быть восстановлен.