Однажды, много лет назад, я сидел на занятии по психологии в университете Южной Калифорнии, – рассказывает Алан Фокс, автор книги «Инструменты развития». 

– Cамое сильное подкрепление поведения, – вещал профессор, – это положительное подкрепление. Если вы хотите, чтобы человек повторил какое-то действие, похвалите его. Отрицательное подкрепление, то есть критика ошибок, не так эффективно. Если вы хотите, чтобы человек прекратил что-то делать, лучше всего просто игнорировать этот поступок. 

Я не поверил своим ушам: как опытный преподаватель крупного университета мог допустить такую элементарную ошибку? 

– По-моему, вы кое-что перепутали, сэр! – выпалил я. 

Все взгляды обратились на меня. 

– Вы о чем? – осведомился лектор. 

– Это ведь просто. Все знают: чтобы люди, особенно дети, изменили свое поведение, лучше всего исправлять их ошибки и при необходимости наказывать их. Несколько студентов закивали в знак согласия. Приободрившись, я стал развивать мысль: – А если человека хвалить, то он будет доволен и перестанет делать то, за что его похвалили. 

Преподаватель улыбнулся: – Вы в этом совершенно уверены, мистер Фокс?

– Да, уверен. Так делал мой отец. Когда я был неправ, он всегда говорил мне об этом. И я тоже всегда так делаю.