Сорок дней прошло с той поры, как в вертепе под Вифлеемом родился маленький Иисус. Короткая южная зима кончилась, в небе сияло ласковое солнце, наступала прекрасная палестинская весна.
Иосиф с Марией и маленьким Иисусом нашли приют в Вифании, недалеко от Иерусалима, у бедных, но добрых людей. Иосиф сделал для Иисуса колыбельку и повесил её в прозрачной тени старой смоковницы.
Две маленькие девочки, дочери хозяев дома не отходили от колыбельки, играя с младенцем, за что старшая Марфа, уже помогавшая по дому, получала замечания от матери. Их маленький брат вырезал из ветки смоковницы деревянного ослика, чтобы подарить Иисусу в тот торжественный день, когда его первый раз понесут в Иерусалимский Храм. И этот день наступил как раз сегодня.
Далеко за полночь сидела у окна Мария и шила нарядную рубашечку для своего сына. Утром она выстирала рубашечку в студёной воде древнего колодца, вырытого ещё во времена Авраама, и отдала её Марфиньке, чтобы та развесила её просушить на весеннем солнышке. Марфа аккуратно расправила рубашечку и невольно залюбовалась замечательными незабудками, вышитыми по подолу. Такие незабудки скоро расцветут и около их дома, тогда можно будет вволю набегаться по голубому лугу и набрать замечательные букеты.
Но почему же так печальна сегодня Мария, мать Иисуса? Марфинька даже видела как она украдкой утёрла набежавшую слезинку. Ведь ещё вчера она так радовалась, что завтра понесёт в первый раз своего сына в храм! Иосифу удалось заработать несколько лепт, и теперь они смогут купить голубиных птенцов в дар Богу, как того требовал древний обычай.
Когда солнце поднялось довольно высоко, Иосиф подошёл к Марии и ласково сказал: «Путь не близок, Мариам, пора нам спешить в Иерусалим».
Тогда Мария печально склонила голову и промолвила: - «О, Иосиф! Вчера вечером я встретила у колодца нищего, он весь день просил в Иерусалиме подаяния, но никто не подал ему. Он устал и был голоден и вот, Иосиф, я отдала ему всё, что у нас было. Теперь у нас не на что купить птенцов горлицы». И тихая слезинка скатилась по лицу Марии.
«Не плачь, Мариам, - сказал Иосиф - ты поступила так, как и должна была поступить. Не плачь! Бог услышит нашу молитву, я снова заработаю денег и мы отнесём нашего мальчика в Храм. А теперь пойдём, я взгляну на него, и пойду искать работы!». И они направились в сторону смоковницы.
То, что они увидели там наполнило радостью и изумлением их сердца: на ветке старой смоковницы сидела, тихо курлыкая, горлица, а в колыбельке, со всегдашней своей светлой улыбкой, пленявшей сердца всех видевших её людей, сидел малютка, играя с двумя белоснежными птенцами. Птенцы расхаживали по краю колыбельки, то и дело забавно кивая своими головками. Нежные пальчики малютки-Марии касались их белоснежных пёрышек, но ни один из птенцов не делал ни малейшей попытки улететь. А от дома во всю прыть уже бежала Марфинька с целым лукошком золотого зерна для горлицы и её птенчиков, эта маленькая хлопотунья всегда заботилась, как бы всех накормить!
Иосиф и Мария подняли головы к небу, чтобы возблагодарить Бога, и тогда они увидели несметные стаи белоснежных птиц кружащихся в вышине.
Через пол часа старик и юная женщина были уже едва видны на дороге, ведущей к Иерусалиму.
[340x435]