"Себя как в зеркале я вижу, но это зеркало мне льстит", - так писал Александр Пушкин в стихотворении "Кипренскому", выражая свое восхищение мастерством живописца. Но внешнее сходство — не единственное качество, присущее портрету. Российские портретисты первой половины ХIХ века стремились передать свойства характера, раскрыть духовный мир своих героев. Как и в европейском искусстве, главный герой в русской портретной живописи этого периода - романтический герой, необыкновенная личность с многогранным характером. Авторы фильма приглашают вас на экскурсию в Государственный Русский музей познакомиться с творчеством выдающихся представителей жанра портретной живописи - Ореста Кипренского, Карла Брюллова, Василия Тропинина. Вступительное слово народного художника СССР Бориса Угарова.