Катя не знала, как зовут этого старичка. Но каждый день разговаривала с ним, по полчасика, когда возвращалась домой из института.
Началось их общение случайно. Однажды она шла домой, и присела на скамейку, в телефоне что-то посмотреть. А он уже здесь сидел. Вот старик к ней и обратился.
- Как дела? – спросил. И улыбнулся.
Она пожала плечами.
- Нормально.
- Это хорошо. Учишься?
- Ага. Учусь.
- На кого?
- На экономиста.
- Это, тоже, хорошо. Но лучше бы тебе пойти учиться на повара.
- Почему? – удивилась Катя.
- Так ты же готовишь хорошо. И любишь это дело.
- А откуда вы знаете? – Девушка замерла, и уже с опаской посмотрела на мужчину.
Он засмеялся.
- А у тебя длинных ногтей нет. Значит, ты часто на кухне возишься. И пахнет от тебя вкусно. Булочкой.
- Какой ещё булочкой? – разозлилась зачем-то Катя.
- Сдобной. Да ты не обижайся. Хочешь на будущей работе деньги считать, считай. Но повара тоже много зарабатывают. Тебе бы и певицей можно было стать. Ты же поёшь красиво. Недавно тебе даже приз дали за это.
Катя опять сделала удивлённые глаза, и уже внимательно стала рассматривать старика.
- Нет, нет, я тебя совсем не знаю, - в который раз засмеялся он. – Можешь меня так не рассматривать. Я вижу тебя в-первый раз.
- А откуда тогда вы узнали про приз?
- Значит, всё-таки, вручили?
- Да. У нас в институте был вокальный конкурс.
- Ну, вот, я же говорил.
- Но как вы узнали?
- Не знаю. Просто, ты мне понравилась, и мне показалось, что я про тебя всё знаю. У меня жена, покойница, такая же была.
- Какая – такая же?
- Красивая. – Мужчина печально вздохнул, и внимательно посмотрел на небо. – Ну, ладно, ты беги, девушка. Тебе ещё домой добраться надо.
- А зачем мне бежать? Я и пешком успею.
- Так зонта-то у тебя нет.
- Зачем зонт? - Катя тоже задрала голову вверх. - Тучки маленькие. И вообще, я дожди люблю.
- Ну, смотри… - Он кивнул, и сделал хитрое лицо. – Вспомнишь меня, не ругайся. Не говори, что старый дед ливень накаркал.
В этот раз Катя, пока дошла до дома, вымокла вся до нитки. Ливень начался так неожиданно, что она не успела никуда спрятаться.
На следующий день девушка уже специально подсела к этому старику, и поздоровалась с ним, как со старым знакомым.
- Промокла вчера? - спросил он обеспокоенно.
- Ага, - кивнула она. - И как вы узнали, что будет ливень?
- Так во мне же барометр есть.
- Где? – опять удивилась она.
- В моих коленках. Как они начинают ломить, так – всё. Значит, скоро ливанёт. С возрастом у человека, вместе с болячками, появляются и сверхспособности предвидения.
- Неужели? И что же вы ещё предвидите на ближайшие дни? – хитро улыбнулась Катя.
- А на ближайшие дни я предвижу, красавица, что тебе нужно срочно подучить один предмет. Точно какой – не скажу, но послезавтра у тебя экзамен. Ох, и билет тебе тяжёлый достанется.
- Да? – Катя насторожилась. – А какой номер?
- Ну, до такого предвидения я ещё не дорос. Но то, что самый сложный билет у тебя будет – это я тебе говорю точно.
- Значит, самый сложный?
- Ага. Поэтому, ты уж, милая напрягись. Я понимаю, что в театр сходить – это святое дело, но экзамен сдать на отлично, мне кажется – поважнее будет. Ведь так?
- А про театр вы как узнали? – Катя озабочено прикусила нижнюю губу. - Ведь, это же невозможно предвидеть просто так!
Он опять пожал плечами.
- Значит, опять я угадал… Да… Наверное, во мне умирает почти-что Мессинг... Или кто покруче… - Старик хмыкнул. – А может, я, просто, умело тыкаю пальцем в небо. В одном театре недавно премьера состоялась. Так туда, говорят, все стремятся попасть. Я бы тоже сходил, но…
- У вас, что, денег на билет нет?
- Азарта у меня не осталось, красавица.
- Азарта? Какого азарта?
- Азарта познания жизни. Раньше-то мы в театр для чего ходили? Познать что-то новое. А теперь – придёшь в театр, и после первого же акта хочется идти домой. Потому что уже знаешь, чем всё в спектакле закончится. Сейчас ведь режиссёры ставят не пьесы, а самих себя. Но, напыщенность рождает только напыщенность. Она родить гениальное не может. В этом ты сама скоро убедишься... - Он задумчиво посмотрел на Катю. - Лет через пятьдесят. Так что, лучше тебе этот вечер посвятить подготовке к экзамену.
Но Катя старика не послушалась, и в театр пошла. Когда в спектакле объявили антракт, она схватила своего парня за рукав, и повела к выходу.
- Ты куда? – упирался он.
- У меня завтра экзамен. Мне нужно готовиться.
- Но ведь спектакль не закончился!
- Я не могу это смотреть. Это же не Шекспир, а бред какой-то. Шекспир не так всё написал.
А вот экзамен она сдала на хорошо. Старик оказался прав, ей достался самый коварный билет. Но Катя была готова. Она специально на эти два вопроса ответы зазубрила наизусть. Профессор даже вытаращил глаза, когда она начала сразу отвечать, даже без подготовки. Всё рассказала, и уже приготовилась получать отлично, но, тут посыпались дополнительные вопросы.
Целый месяц Катя подсаживалась к этому старику на скамеечку, когда он там находился. Сидели, болтали с ним о том о сём, иногда мужчина отвечал на её вопросы.
Однажды, она подсела к нему, чтобы задать очень серьёзный вопрос. Но он, почему-то был в этот раз не в духе.
- Сегодня меня ни о чём не спрашивай! – сразу же строго предупредил он.
- Почему? – удивилась Катя.
- Потому что мой ответ тебе не понравится.
- Но вы же не знаете, о чём я спрошу.
- Ты спросишь, выходить тебе замуж за этого человека, или нет. Он только что сделал тебе предложение. Так вот - не выходи!
- Но я же его люблю! – воскликнула возмущённо Катя. – Можно, я за него, всё-таки, выйду?
- Я же тебя предупредил? – сказал он. – Не надо меня спрашивать. Все ответы будут только отрицательные.
- Ну и ладно! – психанула вдруг девушка. – Больно мне нужны ваши советы… Разберусь в своей жизни как-нибудь сама...
Она встала со скамейки, гордо подняла голову, и ушла. И целый год она обходила это место стороной, чтобы случайно не встретиться со стариком.
Но через год ей пришлось вернуться. Потому что, Катин брак оказался неудачным. И теперь она шла опять поговорить со стариком - о своём будущем. У неё накопилась к нему столько вопросов.
Дедушки на скамейки уже не было. Катя приходила к ней целый месяц, почти каждый день, в надежде, что он, всё-таки, появится. Вдруг он, просто, приболел? Наконец, она не выдержала, и решила спросить у старушек, которые изредка прогуливались мимо скамейки.
- Бабушки, здесь вот раньше сидел старик. Вы не подскажете, он почему теперь не появляется?
- Так нет его больше, - ответила одна женщина.
- А куда он делся?
- Кто его знает? Может в рай попал, а может, и в ад…
- Он, что, умер, что ли? - испугалась Катя.
- А что ты так удивляешься? - усмехнулась женщина. - Он же больной был последних лет пять. Правда, хорохорился старик, всё из себя предсказателя строил. Шутил, что таких больных на том свете - как и здесь - не любят, поэтому его туда и не принимают. Но, видать, всё-таки, приняли. А ты зачем про него спрашиваешь? Наверное, хотела, чтобы он тебе что-нибудь подсказал? – Она опять хмыкнула. – Всё, красавица, кончилась у тебя юность. Теперь живи своими мозгами.
Катя растерянно развернулась, и медленно пошла в сторону своего дома, то и дело оглядываясь на скамейку. Ей так хотелось, чтобы на ней опять появился тот самый добрый дедушка, человек без имени, способный вовремя подсказать правильное решение. И теперь она его обязательно бы послушалась. Поступала бы только так, как он говорит. Но… Эта скамейка опустела навсегда.
Автор: А.Анисимов