Если лететь 9 часов на самолете из Москвы до Петропавловска-Камчатского, затем ехать десять часов на машине до посёлка Эссо, потом полтора часа лететь на вертолёте до села Усть-Хайрюзово и после этого минут сорок потрястись в машине вдоль побережья Охотского моря по отливу, вы попадёте в национальное село Ковран. Здесь компактно живут около 300 ительменов – уникального и загадочного народа. По сенсационной находке - наконечникам стрел из вулканического стекла - обсидиана, сделанным предками ительменов и найденным на Камчатке в 60-е годы ХХ века, археологи определили, что возраст ительменов – около 15 тысяч лет.
Это один из древнейших и один из самых малочисленных и исчезающих народов Севера.. Самоназвание “ительмен” происходит от слова “итэнмэн”, т.е. живущий.
Климат здесь суровый – зимы морозные, лето и осень дождливые, ветрено, в море шторма достигают 11 баллов, случаются землетрясения.
В конце сентября, когда сделаны все запасы продовольствия на зиму и окончены осенние работы, ительмены проводят обрядовый праздник очищения от грехов и благодарения Природы Алхалалалай. В течение недели под звуки бубнов местные жители танцуют свои зажигательные и очень эротичные танцы, поют и играют на национальных инструментах – бубнах, дудочках из тростника и урилдычах, сделанных из оленьего рога. Ительмены любят плести из бисера всякие фенечки с национальным орнаментом, вырезать из дерева и оленьего рога фигурки божков, людей и животных.
Ещё в XVIII веке их предки были обращены в православную веру. Но ительмены до сих пор сохраняют свои языческие обряды, поклоняются своим богам, главный из которых – Ворон Кутх – по их понятиям – творец Земли. На праздник Алхалалай на Балаганной площади Коврана устанавливают вырезанного из дерева идола Хантая в виде человека-рыбы, который оберегает ительменский род от бед и несчастий и приносит удачу в рыбной ловле.
Язык ительменов не похож ни на какой другой, поэтому только в 1988 году были созданы алфавит и учебники и детей стали учить родному языку.
В Ковране, несмотря на лютый мороз зимой, слякоть летом, весной и осенью и постоянный ветродуй, всегда царят любовь, искренность и веселый нрав – отличительные черты характера ительменов.