Швейцария в 19 веке была самой нищей страной Европы. Сейчас - это родина дорогих курортов, лучших часов и вкуснейшего шоколада. Благосостояние страны пошло в гору, когда местное население вспомнило, что Швейцария еще является родиной референдума. Первое прямое голосование граждан по политическому вопросу состоялось в 1294 г., референдумы появились в областях, первыми выступивших против правительства, которое рассматривало свободу как одну из привилегий, а не изначальное право любого гражданина.

Первый общенациональный референдум в Швейцарии состоялся в начале XIX века и был связан с принятием второй Конституции Гельветики от 25 мая 1802 года. В Конституции 1874 года уже чётко определялась роль референдумов: швейцарцы в ходе обсуждения вопросов, выдвинутых на референдумы, имели право участвовать в законотворчестве и управлении государством. Институт референдума был распространен на законы, принимаемые парламентом. В 1891 г. в Конституцию было включено право самих граждан выносить законопроекты на референдум. В 1921 и 1977 гг. в Конституцию были внесены поправки, которые предоставили возможность проводить референдумы и по международным договорам.

По всем вопросам, связанным с пересмотром конституции, а также вступлением Швейцарии в какие-либо международные организации, предусмотрено проведение обязательного народного референдума. Вопросы, выносимые на референдум, разнообразны: поправки к Конституции, вопрос о вхождении Швейцарии в международные союзы и организации, вопросы финансового характера. В 1987 г. был проведен референдум о размерах военных расходов, в 1992 г. - по вопросу вступления в Евросоюз, на котором победу одержали его противники, в 2005 г. - по вопросу об участии Швейцарии в шенгенских и дублинских соглашениях, заключенных в рамках Европейского союза, в 2008 - против легализации марихуаны, в 2009 - о запрете строительства в стране минаретов, в 2010 - о депортации иностранных преступников из Швейцарии.

В 2011 г. граждане отвергли предложение об ограничении прав граждан на хранение дома огнестрельного оружия, в 2012 поддержали вопрос о закреплении в Конституции обязанности государства развивать музыкальное образование детей и отвергли предложение об ужесточении закона о запрете на курение в общественных местах, в 2013 решили вопросы о возвращении низких тарифов на общественный транспорт в Женеве, ограничили размеры зарплат и компенсационных выплат при увольнении топ-менеджеров крупных компаний и высказались против подачи Швейцарией заявки на организацию зимней Олимпиады 2022 г., в 2014 высказались против покупки 22 шведских истребителей Gripen, проголосовали за ужесточение миграционного режима, установив квоты для прибывающих в страну мигрантов в 0,2% от населения страны, запретили продажи за рубеж золота из резерва страны, высказались за хранение золотого резерва только на территории страны (на 2013 г. в Швейцарии находилось 70% золота, 10% в Великобритании, 20% в Канаде), а также решили отменить налоговые льготы для богатых иностранцев, в 2017 - отклонили на референдуме пенсионную реформу и повышение НДС.

По форме государственного устройства Швейцария, как и Россия, - федерация. Швейцарию составляют 26 кантонов (областей), которые в свою очередь делятся на коммуны. Ключевое различие двух видов федерализма - объем вовлеченности граждан в процесс управления. Каждые четыре года швейцарцы избирают депутатов парламента, которые избирают правительство - Федеральный совет из семи человек. Функцию президента фактически по очереди исполняют члены правительства. Швейцарский парламент - двухпалатный, обе палаты имеют равные права. В нем представлены все, даже самые маленькие области. Около 80% народных избранников совмещают депутатскую деятельность с другой работой, это не дает появления социального класса политиков, а депутаты, представляющие граждан в парламенте, тесно связаны с жизнью обычных людей.

В этой стране, где граждане решают, принимать или нет тот или иной закон, каждый год меняется не получающий дополнительной власти президент, а зарплаты депутатов парламента сравнимы со средней зарплатой по стране, прямая демократия лежит в основе всей системы. Волеизъявление народ оглашает следующим образом: если законопроект не нравится как минимум семи гражданам, они образуют инициативную группу, которая собирает 50 тысяч подписей (это 0,5% населения) за проведение общенационального референдума, на котором швейцарцы большинством голосов решают, будут они жить с этим законом или нет. Граждане могут отклонить любой законопроект, утвержденный правительством и парламентом. Накануне всенародного голосования каждый житель страны, обладающий правом голоса, получает специальную посылку. В ней содержатся справочные материалы и брошюры по теме референдума, чтобы каждый швейцарец смог сделать осознанный выбор. Помимо референдума, они могут выдвинуть свой законопроект или предложить изменение в закон. Помимо прямой демократии важной чертой швейцарской политической системы является федерализм, который позволяет по максимуму концентрировать политическую власть на местном уровне, и консоционализм - необходимость властям учитывать мнение разных групп населения.

Дополнительно хотелось бы отметить, что армия в Швейцарии имеет форму ополчения. Военное снаряжение, включая оружие, есть у каждого военнообязанного дома. Все мужчины в возрасте от 18 до 50 лет являются военнослужащими. Швейцария способна развернуть из 22-тыcячнoй армии в течении 3 часов неплохо вооруженную 650-тыcячную, в течение двух суток – почти двухмиллионную. При таком устройстве власти и армии государственный вооруженный переворот и расстрел парламента и москвичей в 1993 г. был бы физически невозможен. Потому что с другой стороны были бы тоже автоматы и армия, самоуправляемая народом.