Мало кто из нас не добавляет в супы, салаты и другие блюда душистую зелень укропа. А вот его ближайший родственник, фенхель (Foeniculum vulgare Mill или укроп аптечный) известен значительно меньше. Многолетнее травянистое растение семейства cельдерейные, фенхель внешне напоминает укроп, а по вкусу и аромату похож на анис.
В отличие от обычного укропа (Anethum graveolens), у фенхеля съедобно все: луковица, стебель, листья и семена. В кулинарии его перистые листья и стебли используют в качестве ароматической травы, луковица употребляется как овощ, а высушенные семена используются в народной медицине и служат приправой для многих блюд, в том числе для выпечки (бисквиты, сдоба, хлебобулочные изделия), карри и рыбы.
Нарезанный тончайшими полупрозрачными ломтиками, приправленный лимонным соком, солью и оливковым маслом, фенхель станет отличным гарниром к мясному или рыбному блюду.
Чай из листьев или семян фенхеля помогает печени и поджелудочной железе в обмене жиров и сахара, а если пожевать его семена, когда «сосет под ложечкой», чувство голода успокоится, и вы легко откажетесь от мысли перекусить чем-нибудь вроде шоколадного батончика или сдобной булочки. Именно благодаря свойству аптечного укропа активизировать обмен веществ и подавлять аппетит, фенхель часто называют «растением для похудения».
Полезен фенхель и тем, кто страдает от заболеваний желудочно-кишечного тракта. Он улучшает пищеварение, уменьшает вздутие, убирает скопление газов, помогает бороться с запорами. Также фенхель уменьшает тошноту при токсикозах у беременных и усиливает лактацию во время кормления грудью.
Как правильно выбрать фенхель? Его стебли и листья должны быть зелеными, а луковицы ― беловатого или бледно-зеленого цвета, ровными и твердыми. Отцветшие бутоны на стебле указывают, что фенхель перерос и не годится в пищу. Свежий фенхель обладает своеобразным ароматом, похожим на аромат лакричника или аниса.
В холодильнике фенхель сохраняет свежесть в течение четырех суток, но аромат его с каждым днем улетучивается, поэтому его стоит использовать как можно скорее. Высушенные семена фенхеля нужно хранить в герметичном контейнере в прохладном, сухом месте или в холодильнике — таким образом они сберегают полезные свойства в течение шести месяцев.
[266x190]