В последние годы желанной гостьей праздников Нового года и Рождества стала пуансеттия. Если было бы уместно сравнить цветок с какой-либо маской на бале-маскараде, то пуансеттии особенно ее краснолистным сортам, наверное, подошла бы роль искрометной Кармен.

Русское название растения – молочай красивейший. Этот цветок еще называют «рождественской» или «вифлеемской» звездой. Это название растение получила за то, что оно достигает пика своей декоративности как раз на Рождество.

Исключительно живописный вид растению придают не цветки, а окружающие их в виде живописного венка из ярких лучей прицветники. Растения, поступающие в продажу, имеют обычно 4-6 побегов, увенчанных шапками яркоокрашенных прицветных листочков. Их окраска становится яркой постепенно и так же медленно исчезает, но период между появлением и исчезновением окраски прицветников у пуансеттии очень продолжительный, иногда с ноября по февраль. Очень богата цветовая палитра прицветных листьев. Изменчив так же размер растений – встречаются довольно крупные образцы и миниатюрные растеньица. Сочно-зеленые листья с ровными тонкими белыми жилками, напоминающие по форме листья дуба, красивы сами по себе, но они так же создают и прекрасный фон для нарядных прицветников. Популярны сорта «Ангелика», «Даймонд», «Штеффи» и прицветниками красной окраски различных оттенков, вплоть до глубоко-рубиновой «Регина» с лимонно-желтыми прицветниками, «Мербл» с кремово-красными и другие.

Приобретя однажды «рождественский цветок» задайтесь целью привести его к следующему Рождеству в таком же цветущем состоянии. Это и экономия средств, и занимательный процесс, требующий, однако, определенных знаний об этой культуре. Главная особенность пуансеттии, обеспечивающая ее декоративность, - переход к цветению на коротком, 10-12-часовом цветовом дне.

Особенности содержания пуансеттии.

§ После отцветания пуансеттия переходит в состояние покоя; в этот период ее держат в прохладном помещении с температурой 10-15 градусов и поливают не обильно.

§ В марте растение сильно подрезают, оставляя 3-6 равномерно расходящихся побегов. Полив увеличивают постепенно.

§ Когда появятся вновь отрастающие листья, растения пересаживают в почвенный субстрат из дерновой, листовой земли и песка, помещают в светлое теплое место, обильно поливают и подкармливают жидким удобрением 2-3 раза в месяц. Растение часто опрыскивают.

§ В конце августа – начале сентября растению в течение 8 недель искусственно создают короткий световой день, 10-12 часов. Это можно делать по-разному: рано вечером, в 16-17 часов, накрывать растение светонепроницаемым колпаком, либо с этого же времени не включать свет при плотно зашторенных окнах. Утром растения открывают.

Если вы хотите сами вырастить взрослое красивое растение из черенков, то срежьте их с «пяточкой» весной или в начале лета, смойте со среза выделившийся со среза млечный сок, иначе он закупорит сосуды растения. Черенки укореняйте в песке или в смеси песка с верховым торфом, в тепле под полиэтиленовым или стеклянным колпаком в условиях повышенной влажности. Корешки появляются через 2-3 недели. Если не обрезать верхушку у молодого растения, то в первый год у него будет лишь один побег с «шапкой» из прицветников, хотя и такое не столь пышное растение выглядит очень нарядно.