Статья в Википедии
Ещё статья про christmas crackers Там написано что эти хлопушки славятся низкопробными шутками на вложенных листочках, сами шутки тоже приводятся.
Большая статья на www.christmasarchives.com 

Я узнала об этих хлопушках совсем недавно, но эта новость пролила свет на одну из загадок моего детства. В русском языке мы называем хлопушками и пиротехнические штуки и нечто из бумаги в форме большой конфеты. Ведь вам приходилось видеть на картинках подобные "хлопушки" висящие на ёлках, да и те "хлопушки", что упоминаются в детской ёлочной литературе, это тоже скорее christmas crackers. Так вот, когда мне было лет 7-8 мы встречали новый год у нас дома с гостями. И было несколько хлопушек. Я их видела впервые. Взрослые сообщили мне и другой девочке-гостье какая прелесть эти самые хлопушки, ведь у них внутри наверняка есть какой-нибудь сюрприз. То есть то описание, которое дали взрослые скорее относилось к crackers. Что наталкивает на мысль, что они (по крайней мере кто-то из них) сталкивались с хлопушками-сюрпризами. Пукнув своими хлопушками и перерыв жалкую кучку бледного конфетти, мы конечно никаких сюрпризов не обнаружили (и я была сильно этим расстроена). А все потому что это совсем разные хлопушки, и почему это в русском языке так часто разные вещи называются одним и тем же словом.
Вот видео мастер-класс о том, как делать christmas crackers. Дело нехитрое, но мало-возможное за пределами стран распространения этой традиции, потому что нужны специальные полосочки Cracker Snaps Cracker Snaps
Это две полоски бумаги склеенные составом, который при трении (когда хлопушку разрывают) делает тот самый маленький треск. Состав по мнению завсегдатаев пиротехнических форумов не сложный, но почитав эти форумы совсем чуть-чуть, я их поскорее закрыла с мыслью ну его нафиг. 

 https://www.youtube.com/watch?v=YuX2y1Nlgtw

Мне недавно в жж попалась фраза: Настолько оказались сильны детские впечатления, что никакая логика сквозь них не пробьется... Мне кажется с этими хлопушками также. Это ж сколько бумаги и картона переводится, для того чтобы потом с лёгким треском извлечь бумажную корону, записку с несмешным анекдотом и ещё какой-нибудь треш-сюрприз. 
Вот ещё интересный ролик - производство хлопушек с сюрпризами. Съёмки 1910 года. С пятой минуты начинается что-то вроде рекламного ролика. Дядечка с лева организует в кадре "безудержное веселье".