Несколько веков подряд в Венесуэле, в одном месте происходит уникальное явление.
Над заболоченными равнинами, недалеко от реки Кататумбо, бьют молнии.
Их часто называют «маяком Маракайбо» или Молниями Кататумбо.
Около 300 раз за час на протяжении 160 дней происходят такое «световое шоу».
Нередко молния достигает даже 8 км.
Это явление даже стало своеобразным символом здешних мест.
Вспышки видны за 400 км.
Есть такая легенда, что моряки раньше даже ориентировались в море по многочисленным молниям.
Ученые до сих пор ищут объяснение подобному «световому» феномену.
Однако на сегодняшний день молнии в Кататумбо – это самый крупный генератор озона в тропосфере.
Сотни туристов приезжают сюда, чтобы насладиться этим эффектным зрелищем.
«Маяк Маракайбо» считается крупнейшим в мире одиночным генератором тропосферного озона.
Феномен постоянно возникающих молний до сих пор не получил однозначного научного объяснения.
Наиболее распространённая гипотеза состоит в том, что болотистые равнины выделяют достаточно много
метана, который поднимается наверх и служит то ли катализатором, то ли топливом процесса молниеобразования.
Противники этой теории возражают – в мире есть много мест, где содержания метана в воздухе значительно выше, но молнии то там не бьют…
В январе 2010 года случилось событие, которое всё же делает метановую версию более вероятной: после сильной засухи выбросы болотного метана резко снизились и в один прекрасный день «маяк Маракайбо» погас.
Не работал он почти 3 месяца, учёные и туристы уже забили тревогу – куда делся удивительный феномен?
Как оказалось – никуда, в апреле 2010 генератор молний заработал вновь и с небольшими перерывами продолжает сверкать до сих пор.
Это удивительное явление увековечено даже на гербе одного из штатов в Венесуэле – Сулия.
А кто-то даже полагает, что в конце 16 века Ф.Дрейк потерпел неудачу в схватке за город Маракайбо, потому что неожиданное «световое шоу» позволило отчетливо увидеть испанцам корабли противников.
Обычно молнии включаются примерно через час после заката.
К этому моменту небольшие кораблики с туристами уже качаются на волнах озера.
Берег чуть виден и его огни не мешают наслаждаться удивительной и завораживающей картиной бесконечной пляски желто-оранжевых всполохов…
