Одним писательский успех кажется естественным следствием врожденного таланта. Другие считают, что добиться известности можно только благодаря полезным связям в издательском бизнесе, а третьи и вовсе склонны думать, что успех — это на 99 % результат везения. Мы проанализировали истории десятков писателей, чтобы выяснить, из каких факторов складывается успешная карьера независимого автора.

 

1. Имейте стратегию

Путь писателя, который сам издает свои произведения, — это захватывающее путешествие. Порой бывает интересно путешествовать без карты, но, если вы знаете, где именно хотите оказаться в конце пути, вам все-таки потребуется подробно прописанный маршрут. Таким маршрутом будет ваша стратегия продвижения.

Скотт Хантер — автор криминальных и исторических романов. Он продал более 50 тысяч экземпляров дебютного романа. В своем блоге Скотт делится некоторыми пунктами маркетингового плана, который привел его к успеху. Вот три самых важных пункта.

• Решите, что вы продаете. Это будет электронная книга, аудиоверсия или копия на бумажном носителе? Набор методов будет меняться в зависимости от того, что вы продаете.

• Определите ценовую политику. Книги меньшей стоимости продаются большим количеством копий, и это может послужить хорошим толчком для того, чтобы о вашей работе узнали широкие массы. Однако книги со средней и высокой стоимостью приносят больше дохода, пусть даже вы продадите меньше экземпляров. Вам необходимо проанализировать плюсы и минусы высокой и низкой цены и выбрать, какой подход лучше.

• Выберите каналы, которые будете использовать в продвижении. Соцсети (Facebook, ВКонтакте, Instagram и др.), собственный блог, блоги других писателей, писательские сообщества и клубы, местные средства массовой информации, а также ресурсы, где публикуют обзоры книжных новинок. Составьте подробный список каналов, а затем обдумайте, какую информацию о своей книге вы можете предложить для каждого из них.

 

2. Знайте своих читателей

Вы работаете ради читателей, и именно они являются вашими главными судьями. Уделяйте время общению с читателями, отвечайте на их комментарии и письма, изучайте их интересы и высоко цените любое их мнение, в том числе и негативное. Только тогда вы сможете достучаться до их сердец.

Рейчел Эббот, независимая писательница, автор бестселлера «Только невинные», делится вопросами, которыми она задавалась, чтобы изучить своих читателей.

• Каковы демографические особенности аудитории? Какого они возраста, пола, социального статуса? Ваша книга может заинтересовать кого угодно, но если бы вам потребовалось составить круговую диаграмму, как выглядел бы самый большой ее сегмент?

• Где читатели общаются друг с другом? Например, Рейчел обнаружила, что большинство ее читателей — женщины, тогда как в социальной сети Google+ львиная доля аудитории — мужчины. Тогда писательница откинула этот канал продвижения и сосредоточилась на местах, где ее читательницы проводят больше времени.

• Каковы их интересы, помимо чтения? Если ваша книга о женщине, увлеченной шитьем лоскутных одеял, возможно, вам стоит обратить внимание на социальные сети, где общаются любители пэчворка? Это утрированный, но очень выразительный пример.

Хороший ход для того, чтобы наладить крепкую связь с читателями, — создать круг бета‐ ридеров. Бета‐ридеры — это люди, которым вы отправляете рукопись по мере работы над ней. Этот шаг требует определенной смелости, ведь вы предлагаете выставить оценку сырой работе, которая далека от совершенства. Но взамен вы получаете нечто очень ценное.

Бета‐ридеры становятся вашими самыми преданными читателями.

Они чувствуют свою причастность к вашему писательскому пути и готовы рекомендовать ваши произведения, рассказывать о них своим знакомым и делиться ссылками на них.

 

3. Собирайте отзывы и рецензии

Это лучшее средство, которое вы можете использовать, чтобы привлечь внимание к своей книге. Но как получить мнения первых читателей, если вы только в самом начале пути? Вот несколько идей от состоявшихся авторов о том, как разорвать этот замкнутый круг.

• Предложите бесплатные копии взамен на публикацию обзора.

• Попросите своих друзей и знакомых прочитать книгу и написать честные рецензии.

• Свяжитесь с блогерами, которые пишут о книгах, и с интернет‐ресурсами, где публикуются обзоры книжных новинок.

• Предложите специализированным средствам массовой информации опубликовать пресс‐релиз о выходе вашей книги.

• Если сейчас вы работаете над очередной книгой, найдите нескольких бета‐ридеров, о которых мы говорили выше, и предложите им также отрецензировать уже готовое произведение.

 

4. Любите публичность

В 2012 году в британском топ‐10 книг электронного самиздата на пятой строчке оказался роман «Убийца ангелов» Эндрю Мэйна. Ее автор — широко известная личность, создатель магического ТВ‐шоу «Не верьте Эндрю Мэйну» и ведущий нескольких аудиоподкастов. Популярность автора сыграла роль пускового механизма для книги.

Примерно в это же время, в декабре 2011 года, после безуспешных попыток получить контракт с издательством Мэл Шерратт из Великобритании опубликовала в Интернете свой первый роман в жанре полицейского триллера. Спустя шесть недель он вошел в британский топ‐10 книг для электронного ридера Kindle. Но история успеха Мэл также не имела ничего общего со сценарием «вчера обо мне не знал никто, а сегодня я проснулся знаменитым». Еще до публикации книги у Шэрратт был аккаунт в Twitter, страница на Facebook и блог на собственном сайте. Мэл писала гостевые посты для блогов популярных писателей и предпринимала другие шаги, чтобы увеличить свою известность.

 

Большинство независимых писателей, чьи книги становятся бестселлерами, — это люди, которые держатся на виду: блогеры, активные пользователи соцсетей, авторы статей и т. д. Долой застенчивость: будьте публичным человеком и получайте удовольствие от общения с людьми.

 

Это не значит, что вы не добьетесь успеха, если заранее не обзавелись полезными связями. Рейчел Эббот, например, признается, что к моменту публикации первого романа в ее активе была лишь пара читателей в Twitter да близкие друзья. Но Рейчел также говорит, что это было одной из ее главных ошибок: ей стоило задуматься о развитии публичности еще до того, как она стала продавать первую книгу.

 

Общайтесь в соцсетях, регистрируйтесь на профильных ресурсах, обменивайтесь опытом с другими авторами. Словом, будьте активны в литературном пространстве.

 

5. Изучайте индустрию

Хью Хауи — автор хорроров и романов в жанре научной фантастики. Он дважды становился лауреатом премии «Выбор читателя» авторитетного читательского портала Goodreads. Несмотря на то, что сегодня Хауи имеет контракт с издательством на выпуск своих книг, он продолжает считать, что успех современного писателя всегда начинается с самопубликации. У себя в блоге в «Советах честолюбивым авторам» он говорит:

 

Хью Хауи — автор хорроров и романов в жанре научной фантастики. Он дважды становился лауреатом премии «Выбор читателя» авторитетного читательского портала Goodreads. Несмотря на то, что сегодня Хауи имеет контракт с издательством на выпуск своих книг, он продолжает считать, что успех современного писателя всегда начинается с самопубликации. У себя в блоге в «Советах честолюбивым авторам» он говорит:

 

Я как самоиздающийся автор знаю вещи, которые неизвестны издательствам. Мне знакомы алгоритмы работы «Амазона». Я понимаю важность метаданных... Вы хотите быть писателем ради искусства? Забудьте об индустрии. Вы хотите зарабатывать этим? Изучайте индустрию.

 

Того же мнения придерживается Джо Конрат, автор нескольких десятков бестселлеров. Именно детальное знание книжной индустрии позволило Конрату вывести свою писательскую карьеру на новый уровень. Досконально разобравшись в экономических основах издательского бизнеса, Конрат принял решение отказаться от стабильного контракта с известным издательством и публиковать свои книги самостоятельно на известных онлайн‐платформах. Благодаря этому шагу произведения писателя получили огромное количество новых поклонников. Вслед за Джо от сотрудничества с издательствами отказались еще несколько писателей, и Конрат стал негласным лидером этого движения.

 

Хотите достичь успеха? Изучайте, как работает книжная индустрия, и находите в ней наилучшие возможности для себя.

 

6. Относитесь к себе как к стартапу

Самостоятельная публикация своих произведений означает, что вы сами устанавливаете себе сроки и рамки. Вы контролируете каждый этап, и все целиком и полностью зависит от вас. Фактически, теперь вы стартап. Это также означает, что вам могут потребоваться небольшие инвестиции.

 

Инвестируйте в себя. Речь идет о деньгах, о времени и о других нематериальных инвестициях. Если на каком‐то этапе вашего авторского продвижения вам потребуется вложить средства в рекламу, обучение, оплату работы помощника — не отбрасывайте такую возможность.

 

Хью Хауи приводит отличный пример:

 

Я смеюсь, когда людей расстраивает идея вложить в публикацию книги две тысячи долларов. Есть два способа думать об этих расходах. Первый состоит в том, что вы занимаетесь своим хобби значительно дешевле, чем любой другой. Ваш сосед купит камеру, парашют, игровой компьютер, акваланг, которые стоят больше. Принесут ли его хобби хоть копейку? Ваше — принесет. Другой способ — смотреть на это с точки зрения бизнеса... Вы вкладываете в продукт, который никогда не испортится, не заржавеет и не закончится.

 

7. Главный секрет: писательский успех начинается с публикации

Писатель — это не тот, кто просто пишет книги, а тот, кто предъявляет свои труды общественности. Писательница Камила Винтер в одном из интервью признается:

 

Раньше я писала, потому что мне это нравилось. Я относилась к этому как к хобби. Я писала много лет, но при этом мне не хватало главного — контакта с читателем, который высказал бы свое мнение о моей книге. Друзья и родственники всегда говорили, что я пишу великолепно и что у меня богатое воображение, но только сторонний читатель даст объективное мнение. Я смогла стать лучше благодаря тому, что мои работы читали, комментировали и критиковали.

 

Действуйте без промедления. У вас есть рукопись? Опубликуйте ее/  Можно годами писать в стол, оттачивая свои профессиональные навыки. Но ваша авторская карьера начнется в тот день, когда вы нажмете кнопку «Опубликовать». Вперед!