Цвет волос определяется генетически, являя до тридцати вариантов комбинаций основных цветов. Определяется он видом белковых веществ: у рыжих больше родокератина, у наиболее часто встречающихся черноволосых жителей земли — меланокератина, у блондинов и шатенов присутствует смесь мелано- и лейкокератина.
У черноволосых на голове около 100 тысяч волос, у блондинов — 140 тысяч, у рыжих — «всего» около 80 тысяч.
Кстати, различают массу оттенков рыжих волос — соломенный, лимонный, оранжевый, кирпичный, ирландских сеттеров, желчи, глины... Такие, во всяком случае, перечисляются в известном рассказе Артура Конан Дойла.
Древние египтяне старались приносить в жертву рыжеволосых людей, дабы обеспечить обилие всходов. Рыжий цвет волос считался символом спелого хлеба. Римляне с этой же целью приносили в жертву щенят рыжей масти.
В Средние века женщину могли объявить ведьмой и сжечь только за то, что она рыжеволосая. В романах артуровского цикла рыцари с рыжими волосами чаще всего были подлецами, предателями и злодеями. Но вообще-то британские Тюдоры отличались именно роскошными рыжими волосами. Добавлю, что, согласно древнеиндийским представлениям, истинный брамин отличается светлой кожей, желтыми или рыжими волосами.
Рыжину иногда рассматривали как признак жизненной силы, повышенной сексуальности.
Сегодня известно, что у рыжеволосых женщин раз в пять-шесть больше в волосах такого элемента, как золото, чем у мужчин; кроме того, статистика свидетельствует, что рыжеволосые, по сравнению с обладателями других по цвету волос, чаще страдают ревматизмом и аллергическими заболеваниями. Рыжеволосые дети быстрее других устают на уроках. Анестезиологи тоже опасаются рыжеволосых пациентов: реакцию на лекарства таких субъектов зачастую трудно предсказать, да к тому же около 80 процентов рыжих — аллергики.
В древние времена незамужние женщины носили волосы распущенными и длинными, а заплетенные в косу или убранные в пучок являлись символом замужества. Волосы у женщин всегда считались не просто естественным покровом, а еще и непременным атрибутом привлекательности.
У мужчин все было несколько иначе. Зачастую длинные волосы у них являлись признаком назарея (от «назар» — «воздерживаться»). Такие люди не пили вина, не могли прикоснуться к мертвому телу.
Как гласили предания, именно в волосах заключалась их удивительная сила. Герой ветхозаветных преданий Самсон был из их числа. Лишь с четвертой попытки удалось филистимлянке Далиле выведать секрет его силы: «Бритва не касалась головы моей, ибо назарей я Божий от чрева матери; если же остричь меня, то отступит от меня сила моя; я сделаюсь слаб и буду, как прочие люди» (Суд. 16: 17).
В Древней Руси для спутницы мужчины было позором «опростоволоситься», то есть остаться с непокрытой головой перед людьми.
В Европе прошлых лет женские волосы расценивались как источник соблазна, жаждущее ласки оперение эроса. Вот почему у девиц, решивших посвятить себя Христу, волосы срезали, дабы уменьшить телесную красоту и ликвидировать «провокационное» начало.
Теперь из Библии: «...если муж растит волосы, то это бесчестие для него, но если жена растит волосы, для нее это честь, так как волосы ей вместо покрывала» (1 Кор. 11: 14–15).
Отсюда понятно, что насильственное острижение в Средние века публичной женщины, как и вероломной жены, являлось наказанием.
А вот тонзура католического духовенства — выбритое место на макушке — это признак не только покорности, но и добровольного унижения.