Эфирные масла получают из разных частей растений:

- соцветия – лаванда, ромашка;
- побеги – лемонграсс, пальмароза;
- листья – перечная мята, коричное дерево;
- цедра (кожура) – лимон, бергамот, апельсин;
- семена – кардамон, фенхель;
- ветки – кипарис, чайное дерево, эвкалипт;
- древесина – розовое дерево, кедр;
- смола – ладан.

Благодаря своим свойствам эфирные масла широко используются в парфюмерии, в пищевой промышленности, в медицине, в домоводстве. Основными способами их получения являются паровая дистилляция, прессование, вытяжка масел (экстрактирование) или их абсорбция, а таже получение путем мацерации (извлечение эфирных масел жирами при нагревании).

Методы, применяемые для получения эфирных масел, требуют больших затрат времени, средств и высокой квалификации. Чтобы сохранить все лечебные свойства масла и не понизить его качество, необходимо проводить экстрактирование методом паровой дистилляции при очень низкой температуре и давлении.

Название «эфирное», т.е. «эссеншиал» произошло от латинского слова «квинтэссенция», означающего пятый элемент. Пятый элемент был насущным предметом поисков алхимиков, которые полагали, что это позволит им превращать металы в золото. В ароматерапии каждое масло обладает ценными лечебными свойствами при его правильном применении. Для воздействия на организм нет необходимости внутреннего употребления эфирных масел, они могут впитываться через кожу с массажным маслом, а также применяться путем различных ингаляций, компрессов или испарителей (аэрозолей).

Эфирные масла взаимодействуют с телом на трех уровнях: фармакологически – химические изменения (через кровоток), физиологически (воздействуя на все системы организма) и психологически (получая реакцию от вдыхания аромата). Известно, что из более чем 220 фунтов розовых лепестков получают всего 4-5 чайных ложек розового масла; химическая сложность и высокая концентрация делают каждую каплю эфирных масел ценной и сильнодействующей. Однажды поняв принцип действия эфирных масел, вы не захотите с ними расстаться.
 

Источник: http://www.goodliving.ru/2008/03/26/chto-takoe-efirnye-masla/#more-23