Сюжет фильма: По одноименному роману Наталиэля Готорна. Действие развертывается в XVII в. в Сейлеме (штат Массачусетс). Жители этого городка живут по суровым религиозным законам пуритан, и прелюбодейство считается тяжким преступлением. Героиня, Эстер Прин, родила девочку от… пастора, будучи с ним в незаконной связи. Имя отца никому не известно, и Эстер, зная, что ждет отца ее ребенка, никому не открывает тайны, неся крест позора, не щадящего и дочь. В городке появляется ее муж, которого она долгие годы считала погибшим…