Ёлки Петра I
Традиция отмечать Новый год в России пошла со времен Петра I, который был известен своим новаторским подходом к разным сферам жизни.
Именно по его указу в 1700 году первым днем года стало 1 января, прежде год начинался с 1 сентября.
Вместе с этим нововведением Петр I постановил праздновать смену лет: украшать новогодние ёлки, стрелять из пушек и зажигать новогодние огни.
Также Петр I повелел сделать главным символом праздника ёлку, которая во всей своей красе впервые появилась в Петербурге в 1704 году.
После смерти Петра ёлки устанавливать перестали, поскольку у людей они ассоциировались больше с погребальными традициями: путь, по которому проносили покойника на кладбище, всегда устилался еловыми ветвями.
В глубокой древности люди считали, что в деревьях живут духи, которых надо задобрить. Под ёлки клали дары или развешивали их на ветвях. Отсюда и пошла традиция украшать новогоднюю ель.
Ёлки в Российской Империи
Российская империя стала одной из первых стран, где при дворе распространился обычай ставить ёлку на Рождество: к примеру, в Великобритании королевская семья переняла эту моду на три десятилетия позже.
Кстати, ошибкой было бы думать, что появлением рождественских ёлок россияне обязаны Петру I. На самом деле он всего лишь предписал подданным украшать свои дома еловыми венками или хотя бы ветками. А вот настоящая праздничная ёлка впервые была установлена при царском дворе практически через век после смерти царя-реформатора.
В 1817 году рождественские ели в России начала «насаждать» жена будущего императора Николая I — Александра Фёдоровна. Супруга наследника престола родилась в немецком городе Потсдаме, и с ранних детских лет рождественская елка была для неё неотъемлемой частью зимних торжеств. Впервые этот европейский праздничный символ установили по её повелению в Московском Кремле.
Но в дальнейшем царская семья стала отмечать Рождество «по месту жительства» — в Зимнем дворце Санкт-Петербурга. На ёлке зажигались свечи; также в качестве украшений использовали позолоченные и посеребренные фрукты, и, разумеется, ёлочные игрушки. Причём для каждого члена царской семьи устанавливалась персональная ёлка, рядом с которой стоял столик, накрытый белой скатертью и заваленный подарками.
У Николая и Александры было семеро детей, и когда наступал рождественский Сочельник, они собирались у запертых дверей самого большого дворцового зала. В положенный момент мать распахивала двери и вела за руку каждого ребенка к его личной ёлочке.
Коронованные преемники Николая I продолжали хранить и укреплять ёлочно-рождественские традиции. Так, уже при Александре II пушистые красавицы стояли не только в праздничных залах, но и в личных покоях членов семьи. А вот что в 1906 году записал в свой дневник Николай II: «В новой комнате Аликc была наша собственная ёлка с массой прекрасных взаимных подарков».
Ёлки после революции
С 1929 года в советской России было запрещено отмечать Рождество, была отменена и рождественская ёлка. Она стала считаться «поповским обычаем». В 1935 году решено было праздничные традиции возобновить, но вместо религиозного Рождества стали отмечать светский Новый год.
Через два года впервые у главного сказочного зимнего волшебника Деда Мороза появилась спутница Снегурочка. Внучка Мороза – это сказочный персонаж, никак не связанный с религиозными традициями, которые всячески пытались искоренить. По всей стране постепенно начали открывать фабрики ёлочных игрушек.
Новый год был объявлен праздником счастливого детства, за что было необходимо благодарить товарища Сталина. Детские ёлки в те годы в основном были тематическими: на литературном карнавале дети наряжались в костюмы героев известных произведений, а к национальному карнавалу шились наряды представителей разных республик.
Ёлку полагалось украшать идеологически правильными игрушками: фигурками красноармейцев, парашютистов, летчиков, пионеров, также были в ходу агитки, прославляющие советское государство и вождя. На верхушку хвойной красавицы стали вешать красную советскую пятиконечную звезду вместо золотой восьмиконечной вифлеемской.
Ёлки во время войны
Даже во время Великой Отечественной войны люди стремились отметить Новый год. Этот праздник не только добавлял чуточку волшебства в тяжелую жизнь горожан, но ещё и вселял надежду. Во многих семьях старались украсить ёлку, накрыть, хоть и скромный, но праздничный стол. Желание в главную ночь года у всех было лишь одно – чтобы война поскорее закончилась, и чтобы родные вернулись с фронта целыми и невредимыми.
После войны традицию новогодних ёлок не забыли, а наоборот, подхватили с новым энтузиазмом. Праздники для детей стали устраивать в школах, комсомольских и профсоюзных организациях, на площадях и в парках.
