Стиви Уандер (англ. Stevie Wonder; настоящее имя Стивленд Хардвей Джадкинс; 13 мая 1950, Сагинау) — легендарный американский соул-певец, композитор, пианист, музыкальный продюсер и общественный деятель. Ослеп вскоре после рождения, в возрасте одиннадцати лет подписал свой первый контракт со звукозаписывающей корпорацией Motown Records и продолжает выступать и записываться на ней по сей день. Стиви Уандер является музыкантом-мультиинструменталистом: обладает вокальным диапазоном в четыре октавы, виртуозно владеет роялем и всеми видами синтезаторов, ударными инструментами, кларнетом, губной гармоникой. Стиви Уандер добился выдающихся успехов на музыкальном поприще, будучи слепым.

[показать]

Некоторые наиболее известные песни Стиви Уандера: "Superstition", "Sir Duke", "I Wish" и "I Just Called To Say I Love You". Наиболее известные альбомы "классического периода": Talking Book,Innervisions и Songs in the Key of Life. Уандер записал более тридцати хитов, входящих в первую десятку чартов США и получил рекордные 25 премий Грэмми, присуждаемые за высшие достижения в области звукозаписи. Также он известен своей работой в качестве политического активиста, в том числе его кампанией 1980 года, о предании дню рождения Мартина Лютера Кинга статуса национального праздника в США. По этому случаю Уандер, который уже был к тому времени известным защитником прав афроамериканцев, записал песню «Happy Birthday», целиком посвящённую кампании в поддержку праздника. В 2009 году Стиви Уандер был объявлён посланником ООН. В 2008 году журнал Billboard опубликовал список "100 лучших артистов всех времён", в котором Уандер занял пятую строчку.

Cтиви Уандера называют одним из величайших музыкантов нашего времени:
25 раз получал премию «Грэмми».
Стал одним из музыкантов, фактически определивших популярные стили «черной» музыки — ритм-энд-блюз и соул середины XX века.
Имя Уандера увековечено в «Зале славы рок-н-ролла» (1989 год) и «Зале славы композиторов».
Лауреат Гершвиновской премии.
За свою карьеру он записал более 30 альбомов.

Последний на данный момент студийный альбом «A Time to Love» вышел в 2005 году. Пластинка дебютировала сразу на пятом месте американского поп-чарта. Она получила массу положительных отзывов от критиков, премию «Грэмми» за лучший мужской поп-вокал («From The Bottom Of My Heart») и на лето 2007 года был продан тираж 169 тыс. копий (по данным Nielsen SoundScan). Последний официальный концертный альбом Стиви Уандера вышел в 2008 году, это запись с лондонского концерта на O2 арене. Альбом содержит 27 треков, в основном это песни самого Уандера, также присутствует одна композиция Miles Davis («All Blues»), одна Chick Corea («Spain») и попурри на темы песен The Beatles и The Rolling Stones.

Стиви Уандер родился 13 мая 1950 года в местечке Сэгиноу (англ. Saginaw), штат Мичиган, был третьим из шести детей в семье. Когда Стиви было четыре года, его мать оставила своего мужа и переехала вместе со своими детьми в Детройт.

В определенной степени слепота музыканта была вызвана врачебной ошибкой. Стиви был рожден раньше срока, сосуды его глаз еще не развились правильно, это типичное заболевание недоношенных — Ретинопатия недоношенных. В его инкубатор была подана большая доза кислорода, которая усугубила процесс развития слепоты, самопричиной этот фактор все же вероятно не является. Сам музыкант в интервью CNN говорит, что врачи только позднее нашли закономерность такого влияния кислорода на недоношенных с его заболеванием. Знай они это раньше — он мог бы видеть хоть что-то.

Мать старалась держать его дома, боясь, что слепой ребенок не сможет постоять за себя на улицах города. Чтобы сыну не было скучно, она стала приносить ему музыкальные инструменты: гармонику, барабаны. В этом же время Стиви пел в церковном хоре. Своим первым инструментом он называет пианино. Одним из его кумиров детства был Рэй Чарльз, также лишённый зрения. По словам Стиви, для него, как и для всех незрячих, были очень важны тактильные ощущения, и то, что они сочетаются со звуками, вызывало огромный интерес. У него было пятеро братьев и сестра (один из братьев потом погиб).

Одним из первых известных музыкантов, которые услышали маленького Стиви, был Ронни Уайт (англ. Ronnie White), из группы The Miracles. Стиви было организовано прослушивание у генерального директора и президента фирмы Motown Берри Горди, который был поражён незаурядной музыкальностью маленького исполнителя, и подписал с одиннадцатилетним мальчиком его первый контракт.

Как гласит легенда, Горди сказал, после прослушивания: "Ты, парень - настоящее Чудо, я советую тебе взять именно этот псевдоним". Перед подписанием контракта, продюсер Motown Кларенс Пол заявил, что "Стиви - восьмое чудо света"! Так появился псевдоним певца - "Чудо-Стиви" или "Стиви Уандер", вернее тогда ещё "маленький Стиви Уандер". В конце 1961 года он делает свои первые записи на Motown - сингл "I Call It Pretty Music, But the Old People Call It the Blues", а в 1962 году выпускает два первых альбома: "The Jazz Soul of Little Stevie" и "Tribute to Uncle Ray", на которых в основном инструментальные композиции с длинными соло на губной гармонике и ударных. Несмотря на поразительную одарённость мальчика, эти первые пластинки особого успеха не имели.

В возрасте 13 лет Стиви записывает свой первый настоящий хит - Fingertips (Pt. 2), сингл был взят с альбома 1963 года Recorded Live: The 12 Year Old Genius. Песня с участием Стиви в качестве вокалиста и исполниителя на бонгах и губной гармонике, а также юного Марвина Гея на ударных стала хитом № 1 в американских поп- и R'n'B чартах и отметила Уандера в общественном сознании.

В 1964 году, Стиви Уандер дебютирует в фильме "Muscle Beach Party" в роли самого себя, в титрах указывают его имя: "маленький Стиви Уандер". Пять месяцев спустя, он возвращается на экран в сиквеле "Bikini Beach". Он выступал в обоих фильмах, пел песни "Happy Street" и "Happy Feelin' (Dance and Shout)" соответственно.

Отбросив в середине 60-х годов от своего прозвища приставку "маленький", Стиви Уандер выпускает ряд хитов, таких как "Uptight (Everything's Alright)", "With a Child's Heart", а также кавер-версию песни Боба Дилана "Blowin' in the Wind", которая интересна тем, что была одной из первых песен, отражающих общественное сознание Стиви. Также он начинает работать композитором в Motown, сочиняет песни для себя и своих коллег по лейблу, например его песня "Tears of a Clown" стала хитом № 1 в исполнении Смоки Робинсона и группы The Miracles.

В 1968 году Уандер записал альбом инструментальных соул-джазовых композиций, в основном на солирующей гармонике, под псевдонимом (альбом назывался так же) Eivets Rednow, что означает "Stevie Wonder", написанный задом наперед. Альбом прошёл почти незамеченным, единственный сингл "Alfie", достиг лишь 66 места в поп-чартах США и 11 места в чартах США для взрослой аудитории. Тем не менее, Стиви удалось выпустить несколько ударных хитов между 1968 и 1970 годами, а именно "I Was Made to Love Her", "For Once in My Life" и "Signed, Sealed, Delivered I'm Yours".

В сентябре 1970 года, в возрасте 20 лет, Уандер женится на Сайрите Райт (англ. Syreeta Wright), бывшем секретаре компании Motown и авторе песен. C разрешения Берри Горди, она помогала Стиви в продюссировании его следующего альбома "Where I'm Coming From" (англ. "Откуда Я"). Об этой очень важной в карьере Уандера пластинке необходимо сказать отдельно.

[показать]

Что касается названия альбома, то незадолго до его выхода, в одном из споров с руководителями Motown, Стиви сказал фразу, замечательную своей двусмысленностью: "Когда мне исполнится 21 год, я собираюсь взять под контроль свою карьеру. Мне кажется, вы меня неважно знаете и плохо представляете, откуда я пришел". После выхода альбома в Motown постепенно начинают это понимать. В 1971 году пластинка поступает в продажу. Она представляет собой плавный переход от традиционного "сладковатого" саунда Motown к звучанию Стиви Уандера, которым очень скоро будет восхищаться весь мир. В первое время, после своего выхода, альбом воспринимается неоднозначно. Его аранжировки в целом традиционны для Motown, пока ещё отсутствуют синтезаторы. Однако есть несколько важных особенностей, отличающих этот альбом от своих предшественников:

Во-первых, Стиви Уандер впервые является полноценным и единственным продюсером собственного альбома, проще говоря, отвечает за его звучание, аранжировку и репертуар. Хотя формально он значился продюсером и на некоторых предыдущих альбомах, но фактически им ещё не был.

Так например на альбоме 1970 года Signed, Sealed & Delivered ему помогает целая команда мотауновских аранжировщиков: Henry Cosby, Paul Riser, Wade Marcus, Tom Baird, Dave Blumberg, и, строго говоря, это ещё не "звук Стиви Уандера", а бодрое "звучание Motown", рассчитанное на довольно широкую, массовую поп-соул аудиторию, в том числе белую. На Where I'm Coming From звук уже другой: мягкие, нежные аранжировки, с очень интересными находками. В некоторых песнях, например в "Something Out Of The Blue", используются не совсем типичные для соул-музыки инструменты, такие как например гобой, флейта, солирующая скрипка, а также другие струнные инструменты. Опыт первого продюсерства Уандера был в целом успешным. Лучшие песни альбома Where I'm Coming From уже предвещают невероятное продюсерское чутьё Уандера, хотя пока это понимают ещё не все.

Во-вторых, Стиви Уандер впервые является полноценным и единственным автором музыки собственного альбома, все песни он написал сам. На предыдущих пластинках (особенно самых ранних) было довольно много музыки других композиторов, часто довольно посредственной (хотя встречались и песни высокого уровня вроде Sunny Bobby Hebb или We Can Work It Out Джона Леннона и Пола Маккартни).

В первые годы карьеры, даже к тем песням, которые реально писал сам Уандер, на обложках пластинок добавляли фамилии других известных авторов (чаще всего Мой и Косби), чтобы привлечь покупателей. В лучших композициях альбома уже слышна "фирменная" уандеровская тонкая мелодика и удивительная гармоническая изобретательность. Хотя, в целом по материалу альбом ещё неровный. Стиви уверенно заявляет о себе, как о полноценном авторе музыки к своим пластинкам, а руководство компании Motown впервые понимает, что он по настоящему раскрывается в записи и исполнении собственных, а не чужых, песен.

В целом современники отнеслись к альбому тепло, но спокойно, и хитом он не стал. В наши дни, несмотря на вышеупомянутую "переходность", альбом заслуженно считается классикой соул-музыки.

13 мая 1971 года - в свой 21-ый день рождения, Стиви Уандер разрывает истекший первый контракт с Motown.