В средневековой мифологии сильфы — сказочные существа, легкие и быстрые духи воздуха. Они умеют левитировать, мгновенно становиться невидимыми, наделены магическими способностями. Маленькие птички из семейства колибри не зря стали тезками этих мифических персонажей.

[показать]

Длиннохвостые сильфы (лат. Aglaiocercus coelestis) живут высоко в горах (от 300 до 2100 м) Колумбии и Эквадора. Они так же неуловимы и таинственны, как и воздушные сущности. Из-за труднодоступности мест обитания ученым мало что известно об этих удивительных созданиях.

[показать]

Их и встретить-то довольно трудно, а сфотографировать вообще безумно сложно, ведь не сидят длиннохвостые птички на одном месте, они даже над цветком зависают всего на 1-2 секунды, чтобы быстро перекусить на лету. Тут и за фотоаппарат схватиться не успеешь, не то, что сделать удачный снимок.

[показать]

Но кое-что настырным исследователям все-таки удалось выяснить. Например, то, что длиннохвостые сильфы ведут отшельнический образ жизни. Они никогда не собираются в стайки и не создают пары.

[показать]

Возможно, виной этому их невероятно задиристый характер, а, может быть, банальная жадность — ну не хотят они делиться нектаром с конкурентами! Даже шмелей и бражников гонят прочь со своей территории.

[показать]

Самцов от самок отличает длинный хвост, который составляет половину длины их тела. Таким образом, 18-сантиметровые самцы выглядят в два раза больше своих 9-сантиметровых партнерш. Спинка у обоих полов зеленая, хвост сине-фиолетовый, брюшко медно-оранжевое, голову украшает голубая корона.

[показать]

Перья отливают драгоценным металлическим блеском, поэтому не раз становились причиной смерти невинных птичек — многие модницы слишком страстно желали получить их для своих вееров и шляпок. Появление в обществе с такой вещичкой означало непременное внимание противоположного пола.

[показать]

У самих же длиннохвостых сильфов свидания очень короткие, и самец, и самка могут быстро менять партнеров. Чашеобразное гнездышко из паутины и растительных волокон строит будущая мамаша. Сверху она маскирует его лишайником, а внутри утепляет пухом. Домик получается способным к растягиванию: он легко вмещает подросших птенчиков.

[показать]

В кладке обычно 2 яйца, из которых вылупляются совсем слепые и неподвижные малыши. Мать вливает им нектар прямо в желудок, каждый раз буквально возвращая к жизни. Удивительно, насколько храбро эта мелкая птичка защищает своих карапузов. Кажется, что она не в состоянии спасти их от змеи или дикой кошки.

[показать]

Однако ее острый клюв, со скоростью молнии летящий прямо в глаза хищнику, способен нанести тому существенные повреждения. Заботы самки оканчиваются уже через 20 дней, когда вполне самостоятельные молодые пернатые покидают гнездо.

[показать]

Летают длиннохвостые сильфы также ловко, как и все колибри, что еще больше роднит их с духами воздуха. Настоящие быстрокрылые маленькие феи. Правда, для них характерна цикличность: одна и та же птичка ежедневно преодолевает практически одинаковый маршрут, садясь на знакомые ветки с точностью до миллиметра.

[показать]

И еще. Длиннохвостые сильфы тоже обладают магическими способностями. А разве нельзя считать волшебством таинство опыления? Ведь некоторые виды растений просто погибли бы, не будь рядом этих проворных пернатых с длинным язычком — трубчатая форма их цветочков не позволяет попасть внутрь шмелям или пчелам.

из интернета

[340x196]