[показать]

Опалы из Кубер-Педи считаются одними из красивейших в мире, потому что содержат в себе кусочек австралийского солнца.

[показать]

Кубер-Педи находится на хребте Стюарта в Южной Австралии, у восточной кромки Большой пустыни Виктория. От него примерно 800 км по Стюарт-хайвей до Аделаиды, недалеко проходит и железная дорога из Аделаиды в Алис-Спрингс.

Опалы были впервые обнаружены в Австралии в 1849 году, но так называемый «благородный опал» в Кубер-Педи был добыт лишь 1915 году. На сегодняшний день добыча опалов приносит австралийской экономике 30 млн. американских долларов ежегодно.

По свидетельствам профессиональных шахтеров, большинство опалов встречаются на глубине до 24 м. Отдельные опалы прячутся в укромных «карманах» в породе, но чаще всего эти драгоценные камни встречаются в качестве разветвленных жил, изгибам которых следуют и все выработки в регионе. По всей Австралии ходят байки о том, как незадачливые искатели после месяцев тяжелой работы уезжали, когда у них кончались деньги. А новый старатель, придя на этот же участок, находил жилу.

[показать]

Камни уникальны по окраске, поэтому многие местные жители считают, что обрабатывать их – грех. Нельзя усовершенствовать то, что создала природа. Обычно камень окрашен в два-три цвета, но встречаются и те, в которых будто бы застыла радуга. При обработке такие камни действительно только теряют, потому что мастер не стремиться сохранить необычность, а лишь подгоняет под общие каноны. Поэтому тысячи туристов надевают каски и спускаются в шахты, чтобы посмотреть вживую на «застывшие искры».