Атмосферу Франции 17 века, века абсолютистской монархии, а также времени Ришелье, на которое пришлись годы Паскаля Блеза (1623-1662) хорошо передал в своих произведениях Александр Дюма. Здесь и мушкетеры короля, храбро сражающиеся с гвардейцами кардинала, и роскошные платья прекрасных дам, и интриги королевского двора, доблесть и месть, запах крови и т.д.
Но это всего лишь кровавая романтика Дюма. Возможно, что-то более человеческое ускользнуло из-под пера великого писателя. Посмотрим, что именно.
В это же самое время в Париже растет маленький, хрупкий Паскаль Блез.
Паскаль происходил из знатной семьи, его отец, Этьен Паскаль, принадлежал к дворянству мантии и кроме того, что был близок к королевскому двору, был еще и видным математиком.
Этьен Паскаль видел видел в сыне своего наследника и сам его воспитывал. Блез нигде не учился, его образованием занимался отец.
С ранних лет Блез был болезненным, и это во многом определило его жизнь. Паскаль всю жизнь страдал от жестоких головных и кишечных болей (у него была опухоль в мозгу и болезнь кишечника), хотя никогда не показывал, как мучительно его состояние. Наоборот, он всегда благодарил Бога за то, что Он так к нему благоволит, показывая, что все его устремления должны быть в мире не земном, а Божественном.
В возрасте 10 лет Блез написал трактат о звуках. Его заинтересовало, почему, когда он стучит ножом по тарелке во время еды, звук получается один, а если тарелку придержать рукой - то другой.

Паскаль задумался и написал небольшой трактат, удивив взрослых тем, что мальчик совершенно правильно объяснил природу возникновения звука.
В 13 лет он становится одним из самых активных членов знаменитого математического кружка Франции, а уже к 16 годам его перу принадлежит "Опыт о конических сечениях", который вошел в золотой фонд математики. А дальше изобретение арифметической машины в 20 лет и знакомый каждому современному школьнику закон Паскаля к 24 годам. И как ни странно это звучит, но даже хрупкое здоровье Блеза сыграло свою роль в науке. Врачи посоветовали слишком увлеченному наукой молодому Паскалю отвлечься от изнурительных исследований и приобщиться к светской жизни. Паскаль окунается в мир придворных балов и интриг. По просьбе друзей, азартных картежников, Блез занимается математическим анализом карточной игры и создает теорию вероятностей. Наука всегда и везде, даже во время развлечений. У читателя может сложиться впечатление, что Паскаль - это холодный, расчетливый ум, не знающий человеческих слабостей и страстей.
Но это не так. Паскаль влюбляется. Он пишет дивные письма, которые его возлюбленная будет хранить всю свою жизнь. Он собирается купить должность и жениться. Но странное и страшное событие разрушает все планы. Прогулка с друзьями. Казалось бы, что может быть приятнее? Но на мосту через Сену в одном месте разрушены перила. И лошади, вдруг испугавшись, понесли прямо в пролом. Почти неизбежна гибель в холодной черной ноябрьской воде Сены. Но постромки оборвались, и коляска остановилась, зацепившись, у самого края бездны. Чудесное спасение или, может быть, перст Божий? Паскаль считает, что да, и с этого момента решает посвятить свою жизнь Богу.
Через некоторое время произошел и второй случай - Паскалю было дано откровение, которое он записал на клочке бумаги, записку он зашил в полу сюртука, и нашли ее уже после его смерти. Начиналась она словами: "Я есмь Бог Исаака, Бог Иакова, Бог Авраама, а не Бог ученых и философов".
После этих случаев Паскаль уходит послушником в монастырь Пор-Рояль. Он не постригается в монахи, но живет при монастыре. Блез ведет такой строгий, аскетический образ жизни, что о нем распространяется слава "святого" и "избранника Божия".
Добровольно отказавшись от семейного счастья, от девушки, отвечающей ему взаимностью, он оставляет вечный памятник своей любви. Он пишет "Рассуждение о любовной страсти".
И, обрекая себя на одиночество, в этой философской работе он утверждает, что "одинокий человек представляет собой нечто несовершенное: он должен найти другого, чтобы стать счастливым". Для него же этим другим, дополняющим его, стал Бог.
Паскаль живет и работает при монастыре. Но печальный опыт любви научил его понимать, что никакая наука не может заменить человеку счастья.
Нельзя оставаться равнодушным к страданиям, бедам и нуждам людей. Наука прекрасна и увлекательна, но сама по себе не ведет к благу людей и не увеличивает количество доброты и счастья в мире.
Он пишет, что "напрасно было бы обращаться к математикам за решением жизненных задач, потому что они, чего доброго, примут человека за теорему". Он считает геометрию самым возвышенным упражнением для ума, но, в конце концов, хоть и самым прекрасным, а всего только ремеслом. Вот слова Паскаля, которые стали девизом его жизни: "Нельзя делать идола из истины, ибо без любви и милосердия она бесполезна. Более того, и сама истина познается любовью".
Материальный мир не может принять такие мысли. Он борется с ними и с их автором, и бывает, что и недозволенными средствами.
Паскаля объявляют сумасшедшим. А уж если и несумасшедшим, то, следуя за Дидро и Польбахом, убеждают мир, что Пор-Рояль убил в Паскале ученого и мыслителя.
Но за время пребывания Блеза в монастыре было сделано очень многое как для его души, так и для науки. Написаны гениальные "Мысли" - своеоб-разный философский дневник, который Лев Толстой включил в круг чтения на каждый день, то утешаясь ими, то вдохновляясь.
Написано и множество других работ по философии и теологии. А через три года после ухода в монастырь Паскаль становится лучшим на международном конкурсе по математике. Шесть чудовищно трудных задач Паскаль решает за одну ночь в монашеской келье. "Помогла", правда, сильная зубная боль. Паскаль пытался отвлечься от нее и, уж такова сила вдохновения и увлеченности, к утру "вылечился наукой".
Там же, в монастыре, он написал большой том математических работ, в которых очень близко подошел к открытию дифференциального и интегрального исчисления. Ему не хватило очень немного, чтобы опередить Лейбница и Ньютона.
Существует изящное высказывание Паскаля: "Человек бесконечно превосходит человека". Паскаль-человек, Паскаль-христианин бесконечно превосходит Паскаля-ученого. Как написал еще на заре христианской эры апостол и брат Господень Иаков, "вера без дел мертва". И Паскаль делом отзывается на нужды нашего печального и трагического мира. "Тайные добрые дела - дороже всего", - говорит он и спешит послать деньги голодающим беднякам, сокрушаясь, что мало помогает, и оставаясь в тени. На его не слишком большие средства было организовано дешевое омнибусное движение для бедняков. Так возник общественный транспорт Франции.
Вот какая душа сокрыта за сухими и строгими строчками закона, известного сейчас любому школьнику.
Душа, открытая скорбям мира, душа ученого-христианина.
Больше всего в своих размышлениях Паскаль уделяет внимание природе человека, хотя сам и подчеркивает, что это самый сложный и самый важный из существующих на земле вопросов. Как говорит Паскаль, именно сложность человека заставляет заниматься ученых чем угодно, только не познанием человека.
Человек - существо парадоксальное. Паскаль предпочитает использовать парадоксы и противоречия для описания природы человека. Один из наиболее известных образов, который он использует, - это образ мыслящей тростинки. Человек - это тростинка, но эта тростинка мыслит; не нужно всей вселенной ополчаться на человека.
Но при этом человек выше всей вселенной, ибо вселенная не почувствует, что ее уничтожают, а человек это чувствует. Поэтому величие человека состоит в осознании своего собственного ничтожества. Именно эту парадоксальную природу человека подчеркивает Паскаль. Человек есть существо, предназначенное для самых высших целей, для спасения посредством христианской религии.
Тот факт, что самое важное - это спасение человека, и что человек предпочитает заниматься сиюминутными делами, уделяя им гораздо больше внимания, чем своему спасению, говорит о том, что человек находится в плену у сатаны, поскольку действительно невозможно себе представить, что, находясь в здравом уме, можно выбрать пяти-минутное развлечение взамен вечного блаженства. Так необычно Паскаль доказывает существование диавола.
Паскаль предлагает аргумент, известный под названием "Пари Паскаля". Он говорит вооб-ражаемому атеисту: все мы вынуждены держать пари о том, существует ли вечная жизнь после смерти, существует ли Бог.
Хотим ли мы того или нет, мы втянуты в это пари. Если мы держим это пари, мы можем потерять две вещи: истину и благо. Поставить в заклад в этом пари мы можем также две вещи: свой разум и свою волю, свое сознание и свое блаженство. Поскольку для разума все равно, мы должны выбирать между наличием или отсутствием блаженства. То есть в любом случае - между тем, существует Бог или не существует. Если Бога нет, то человек ничего не проиграет, утверждая Его бытие; а если Бог есть, и человек держит пари, что после смерти его ничто не ожидает, то он не получит вечного блаженства и проиграет. Поэтому в любом случае человек должен жить так, как будто Бог есть.
Блез всегда чувствует потерянность человека в этом мире, его ответственность перед Богом, его стояние перед Богом один на один, и главная мысль Паскаля в конце его жизни состоит в том, что человек должен познать истину о своей смертности. Он сравнивает человечество с узниками, помещенными в камеру смертников, и спрашивает, чему посвящают себя люди, знающие, что на рассвете их казнят. Конечно, они будут думать только о смерти.
Человечество напоминает ту же камеру смертников, но не знающих дату своей смерти. Люди думают о чем угодно, только не о самом главном - смерти. Главная же задача человека состоит именно в осознании смерти в спасении себя, а оно может быть достигнуто только на путях осознания своего ничтожества перед Богом. Только осознав свое ничтожество, человек осознает свое величие.
Существует легенда: в год Великой французской революции герцог Орлеанский приказал вырыть из могилы кости Паскаля, чтобы добыть из них философский камень…