В это необычное место никогда не заглядывает солнце – ни единый лучик. Но все же здесь всегда сохраняется высокая температура, достигающая 60 градусов. И это не самое странное в пещере кристаллов – удивительном чуде природы.
В Мексике, точнее – в Чихуахуа, некоторое время назад, два шахтера трудились над новым тоннелем в практически заброшенной и пустующей шахте Nacia. Каково же было их удивление – если не сказать изумление, – когда в разломе пород им показались огромных размеров кристаллы, которые полностью покрывали дно и стены.
Раньше здесь добывали уголь, свинец и серебро – и ещё в начале двадцатого века шахтеры периодически находили небольшие пещеры со скоплением кристаллов из прозрачного селенита. Однако таких огромных камней доселе не видел никто.
[показать] После этой находки была найдена ещё одна подобная пещера, которую назвали весьма символично – пещера мечей. И действительно, образования селенистокислых кристаллов здесь по форме напоминают огромные клинки.
Для ученых нет никакой тайны в вопросе о том: как же здесь, в темноте на глубине 300 метров, образовались эти дивные кристаллы причудливых форм и поистине гигантских размеров. Дело в том, что под этими пещерами расположены ещё несколько разломов, из которых постоянно исходит гидротермальная жидкость – постепенно, слоями, она формирует эти остроконечные фигуры. И именно она поддерживает в пещере столь высокую температуру.
Сохраниться же эти великолепные гипсовые формы смогли только из-за подходящей окружающей среды и устойчивой, стабильной температуры. Ее колебания очень малы – в пределах от 58 до 60 градусов выше ноля по шкале Цельсия. А благодаря горячим минерализованным водам, гидротермальная жидкость превратилась в селенит – особый вид гипса, который напоминает мутное стекло и выглядит столь необычно, что огромные кристаллы кажутся такими хрупкими, несмотря на их огромный размер.
Даже высокорослый человек, оказавшись в пещере кристаллов, кажется средь этих гигантов маленьким и щуплым – ведь в шахте есть экземпляры, достигающие в длину одиннадцати метров, имея при этом не менее солидный вес свыше 50 тонн.
Многие смельчаки хотели оставить себе на память кусочек этого гипсового волшебства, невзирая на все запреты владельцев Naica. Они, как могли, старались пробыть в шахте максимально долго, невзирая на опасность теплового удара и недостаток кислорода, однако не у всех получилось выбраться из пещеры живыми. Без дополнительного воздуха человеку опасно находиться здесь более 10 минут. Далее его здоровье находится под угрозой, причем не только физическое, но и умственное. И дело не только в температуре, но и в стопроцентной влажности. Поэтому сегодня, без специального снаряжения, вход в пещеру категорически запрещен.
Владельцы шахты не зря сокрыли это природное богатство от людей. Селенит – это настоящая находка для целителей и гадалок, которые изготавливают из него всевозможные талисманы и амулеты. Если бы не система защитных мер – от прекрасной пещеры кристаллов уже мало что осталось, поэтому хочется верить, что это чудо природы будет и впредь тщательно охраняться.