Когда я учился в старшей школе, летом я подрабатывал на автомойке при станции техобслуживания автомобилей. И как-то так получилось, что там сложилась очень специфическая компания автомехаников — почти все они были охотниками с солидным стажем, которые на обеде закармливали меня охотничьими байками до отвала. И из их рассказов мне больше всего запомнилась история о встрече с зайцем-тумаком — необычным видом зайцев, которые зимой облачаются в белую шкуру с рыжими пятнами. Тогда я им не поверил. И абсолютно зря.


Да не парьтесь вы, просто прабабка лисой была!

И хотя встретить тумака не просто сложно, а практически невозможно, его существование — это научно доказанный факт. И хоть ради его подтверждения российским зоологам пришлось столетиями охотиться за шкурой загадочного зайца, сейчас мы знаем тайну их происхождения. Зайцы-тумаки — это гибриды, потомки беляков и русаков. Гибриды, шанс на рождение которых очень мал.


Поговаривают, что летняя шуба тумаков выглядит более неаккуратной. Однако их летних фото просто не найти.

Спаривания между представителями разных видов предотвращаются с помощью особых экологических механизмов — межвидовых барьеров. Для зайцев самым сильным таким барьером является географический. Несмотря на то, что беляки и русаки живут рядом, их ареалы пересекаются чисто номинально.

Ведь беляки — это лесные животные, которые избегают открытой местности, тогда как русаки имеют и зрение получше, и ноги покрепче, поэтому довольно уверенно себя чувствуют на открытых пространствах. Поэтому они видят друг друга почти исключительно на лесных опушках — полоске в 10-20 метров шириной, заросшей густым кустарником. По сравнению с огромными ареалами обоих видов — это просто мизер.


Русак заметно крупнее: весит до 7 кг, у него длинные уши и длинные задние ноги. Беляк компактнее и коренастее — обычно 3–5 кг, уши короче, лапы широкие и пушистые, как снегоступы.

Второй барьер — временной. Обычно гон у русаков начинается раньше, чем у беляков, поэтому вероятность соорудить совместное потомство для них очень невысока. Но если лето выдалось урожайным, а зима — тёплой, то брачные периоды смещаются и начинают пересекаться. И только тогда у влюблённых сердец есть шанс пробить межвидовой барьер.


Обычно русаки заигрывают друг с другом вот так.

Но даже в таких условиях спаривание двух зайцев — это вам не роман с иностранкой на отдыхе, различия между ними куда больше — как внешние, так и культурные. Хоть для человека разница минимальна — и те и другие истошно носятся, а самки и самцы дерутся друг с другом — особенности внешности и мелкие нюансы поведения считываются ими на раз-два.

Поэтому зайцы даже в условиях перемешанных брачных игрищ стараются держаться поближе к своим. Но чем выше размер суммарной популяции, тем больше шансов что встретятся два зайца, чьи вкусы будут... довольно специфичны. И вот у такой пары встретившейся тёплой зимой на лесной опушке может родиться заяц-тумак.


А беляки заигрывают вот так.

Что это за загадочный зверь? По большей части — обычный заяц. Никаких щупалец, лишних конечностей или хотя бы явных визуальных отличий. Абсолютное большинство людей примут тумака за обычного зайца. И только специалисты и матёрые охотники заметят, что у него тонкое и поджарое телосложение русака сочетается с широкими лапами беляка, приспособленными ходить по глубокому снегу.


А это три зайца, обитавших на территории «Дома Зайца», природоохранной организации, в 2022 году. И тот что посередине — тумак, как ни странно. Но показал это исключительно генетический анализ.

Впрочем, зимой отличия становятся более выраженными. Когда заяц переодевается в зимнюю шубку, его смешанная родословная и вылезает наружу — на белоснежной шёрстке виднеются большие рыжие пятна! Именно такие зайцы и привлекают внимание охотников и одного биолога, который в три часа ночи вспомнил байку 10-ти летней давности, чтобы выяснить что она — и не байка вовсе.

С вами была Книга животных!

Источник