Очередной перевоз формикария закончился плачевно: в автобусе трясло и швыряло так страшно, что по приезду я обнаружил, что один из торцов дисплея вылетел, и часть песка (без муравьев) оказалась у меня в сумке. Торец я тут же приклеил на место. Уставший, сонный и злой, я наконец справился с этой работой - сделал халтурно и уродливо.

Уже готовясь ко сну, обнаружил, что большой отряд фуражиров покинул формикарий и активно исследует стол и всё, что лежит на нём. Что я сделал?..

Сейчас меня проклянут все муравьеводы мира, да и не только они. И правильно сделают.

Я был настолько зол, что... принялся убивать их. Большая часть муравьев держалась кучкой около дисплея - и я порешил их всех несколькими хлопками. Уцелевшие бросились наутек. Многие так и не успели далеко отбежать... Сколько было убитых?.. Не знаю. Наверное, несколько десятков. Как же я раскаиваюсь об этом теперь!

Сорвав злость, я начал искать источник "утечки". Оказалось, что второй торец остался на месте - но расшатался. Я отодрал его и приклеил на место - пожалуй, еще корявей, чем первый торец.

Ночь муравьи провели в слегка заполненной ванне, на островке из пластмассовой коробки. Утром я обнаружил, что на поверхности песка нет почти никого, кроме нескольких рабочих, с обреченным видом бродящих. Нет в муравьином мире зрелища более печального, чем рабочий, потерявший свое гнездо - а вместе с ним и смысл жизни.

Утром я внимательно оглядел свой многострадальный "улей". Многие камеры и ходы обрушились. Часть песка высыпалась вовсе, по бокам образовались уродливые полости. В одном месте появилось печальное украшение в виде семи или восьми муравьев, расплющенных между песком и стеклом. Поверхность песка во многих местах просела, появились трещины и зазоры. Впрочем, в уцелевших камерах ютилось много выживших муравьев. В одной из них ворочалась королева Мэйв, окруженная безутешной свитой... Общий вид формикария стал очень уродлив.

На следующий день (понедельник, 3-е) мне удалось поймать нескольких выживших и посадить в формикарий. Дальнейшая судьба их неизвестна. Знаю только, что те бедняги, что бесцельно бродили поверху, погибли, утонув в сиропе или в "сторожевом" масле. За сиропом не выходил никто. Только дрозофиллы прилетают попить его.

Сегодня обнаружил, что муравьи яростно раскапывают своих раздавленных сестёр. Выглядит это трогательно: словно горноспасательная операция. Вот только не совсем понятно, зачем они это делают. Съесть?.. Но тех, до кого уже докопались, почему-то не спешат есть. Похоронить по-человечески по-муравьиному? Глупости. Они, конечно, хоронят умерших сородичей - но вряд ли настолько сентиментальны, чтобы выкапывать их для этого из-под завалов. Посмотрим... Примечательно, что песок они выносят в одну из новообразованных полостей. Правда, она слишком велика, чтобы муравьи сумели её самостоятельно засыпать.

Поначалу я сокрушался по поводу отсутствия фуражиров. Неужели я уничтожил весь "цвет нации"?.. Но нет. Похоже на то, что рухнули привычные им выходы на поверхность, и они не могут найти новые выходы. Хотя вокруг полным-полно провалов. Не удивляйтесь: иногда они демонстрируют такое несуразное поведение. Нужно, чтобы хотя бы один разведчик нашел новый путь - и за ним тут же устремятся толпы.

Итак, муравьи будут жить. По крайней мере, я очень надеюсь на это. Но что же делать с моим покалеченным дисплеем?.. Наверняка после склейки остались швы, через которые будут осуществлены новые побеги. Переселять в новый дом?.. Временный или постоянный?..