Порошок для обработки стенок формикария подходит к концу. Да и всё равно, насколько я вижу, он уже почти не помогает: беглецы то и дело появлялись на столе или даже на стене около стола.
Порошок разонравился мне. Уж слишком хлопотно его наносить, да еще и от высокой влажности он быстро приходит в негодность... Что же придумать взамен? Я отмыл стенки формикария от порошка и взялся за эксперименты.
- Чистый вазелин. Помогает лишь временно, т.к. быстро подсыхает на воздухе. На его поверхности образуется твердая плёночка, по которой муравьи беспрепятственно ходят.
- Перец. В некоторых руководствах по домоводству написано, что молотый перец можно использовать при борьбе с домовыми муравьями, т.к. они якобы не ползают по нему. Может быть, домовые муравьи и не ползают - но мои преспокойно переходят перечные "границы".
- Чеснок. Очень эффективен - но эффект длится недолго. Муравьи шарахаются от поверхностей, намазанных чесноком, а чесночную "границу" не пересекают даже будучи напуганными. Возможно, у них на лапках находятся хеморецепторы, и им "невкусно" ходить по чесноку. Да и запах слишком резок для них - при их-то тонком обонянии... Увы, запах чеснока быстро выветривается, и муравьи перестают его бояться. Да и мне самому такой аромат, исходящий от формикария, не очень приятен.
- Растительное масло. Даже тончайший его слой гарантированно останавливает муравьев. Лапки скользят по маслу или увязают в нем. Муравьи с отвращением отскакивают и нескоро решаются снова ползти на масляную полосу. Недостаток: масло тоже высыхает, и его нужно раз в день обновлять. К счастью, расход масла от этого ничтожно малый, да и в кулинарных целях я растительного масла почти не использую. Так что масла хватит надолго.
Тем не менее, муравьиные прогулки всё равно иногда случаются. Дело даже не в масле, а в конструкции формикария: стыки стенок на углах выполнены так, что их трудно промазать маслом. И муравьи умудряются вылезать по эти стыкам. Один умник найдёт дорогу - а за ним, по феромонному следу, шествует десяток-другой товарищей.
Приспособился ловить убежавших муравьёв. Способ оказался на удивление простым. Нужно взять пинцет и ткнуть его в стол на пути бегущего муравья. Муравей (если он не испуган) в большинстве случаев интересуется этим чудом и забирается на него. Я тут же поднимаю его на пинцете и сажаю обратно в формикарий. Зачастую муравей даже не пугается этой процедуры: он просто взбирается, желая исследовать непонятный объект, а затем чувствует запах родного муравейника и слезает. Иногда приходится, конечно, его пугнуть - если муравей успел далеко забежать по пинцету.
Раньше ловил пальцами. Но это же не кампонотусы, которых и умышленно раздавить нелегко! Это маленькие хрупкие лазии. От "ручной" ловли они могут пострадать. Затем приспособился подхватывать их кистью. Тоже ненадежно: кисть иногда не поддевает, а отбрасывает их, после чего отыскать беглеца трудно или даже невозможно.