Жил-был в Париже дамский портной, австриец по происхождению Франсуа Рейхельт. Дела его шли хорошо. Но Франсуа забросил однажды все срочные заказы, очистил стол от замысловатых выкроек воланов, лифов и шлейфов и стал шить плащ. Потом он стал в своем диковинном плаще с пелериной прыгать с крыши дома... Соседи решили, что почтенный портной окончательно спятил, и махнули на него рукой. А Франсуа изобретал парашют для авиаторов.
Три года продолжалась работа, и наконец Рейхельт с разрешения муниципальных властей взобрался на одну из смотровых площадок Эйфелевой башни, на отметку шестьдесят три метра. Но Эйфелева башня - не крыша невысокого домика... Рейхельт разбился насмерть. Это - 1912 год.
Сохранилось несколько фотографий Рейхельта. На одной из них изобретатель в своем плаще. На голове - автомобильное кепи. Половину лица занимают толстые, лихо закрученные вверх усы. Вообще Франсуа больше смахивал на гренадера или циркового борца, чем на дамского портного. А вот другой снимок: Рейхельт перед прыжком. Здесь он еще больше похож на циркача - подняв кверху руки, он раскрыл этим движением полы плаща, напоминающие крылья - перепонки гигантской летучей мыши."
По данным
http://www.ng.ru/style/1999-09-15/parashute.html