Праздник Рождества Христова занимает большое место в жизни всего мира. На всем земном шаре, где только проповедуется имя Христа, празднуется этот великий день, и с каждым годом, при каждом повторении этого праздника он приносит с собою как бы свежую струю любви и света. В каждом доме, в каждой семье ежегодно идут приготовления к этому дню, дети ожидают его с радостным нетерпением, родители с любовью думают о предстоящем детям удовольствии, мысль о праздничной елке наполняет все сердца.
Рождество Христово является одним из больших праздников христианства и относится к двенадцати великим двунадесятым праздникам. Этот праздник отмечается католиками 25 декабря, и православными 7 января по новому стилю. Этот праздник установлен в честь рождения Иисуса Христа в Вифлееме, и является одним из главных христианских праздников. Это не два различных праздника, а один и тот же праздник, отмечаемый по разному стилю календаря, старому и новому. Такое почитание этого праздника в первую очередь связано с системой летоисчисления по Юлианскому и Григорианскому календарю.
Невозможно представить, что такой торжественный праздник, как Рождество Христово, христиане когда либо могли не отмечать, казалось, что он появился еще в век апостольский.. На самом же деле было далеко не так.
Первоначально праздник Христова Рождества не праздновался совсем, что видимо, связано с обычаем иудеев не праздновать свои дни рождения.
Вовсе не случайность, что христиане не отмечают свой день рождения, а празднуют именины, т.е. день своего крещения. Этим христианин показывает, что для мира вовсе не радость от того, что на земле родился лишний грешник, если б грешник этот в свое время не переродился в праведника через Таинство Крещения.
Древние христиане называли днем рождения - день смерти человека. Для дня кончины мучеников самое принятое название было natalitia, «родины». При таком взгляде на день рождения вообще, могло ли прийти в голову христианам праздновать и день рождения Спасителя? Правда, его рождение было настолько необычно, что и сравнивать его нельзя с каким бы то ни было человеческим рождением.
Древняя церковь была принуждена внешними влияниями установить праздник в честь этого события. И раньше, чем Рождество Спасителя, она стала праздновать Его крещение. Но и последнее она стала праздновать не вполне по своей доброй воле. Ранее православной церкви этот праздник ввели у себя еретики - гностики и ввели потому, что они придавали самое большое значение в жизни Спасителя Его крещению. Секты гностического направления толковали Богоявление как сошествие Святого Духа в момент крещения на человека Иисуса, который только после этого стал богочеловеком, Христом (по-еврейски - Мессией, то есть помазаником Божьим).
Ничто так не завлекало христиан в ересь, особенно в гностицизм, как богослужение гностиков, полное гармонических и красивых песен. Нужно было гностическому празднику противопоставить свой такой же, и вот тогдашняя православная церковь установила и у себя торжественный праздник в честь крещения Господня и назвала его Богоявлением, внушая этим названием мысль, что в этот день Христос не стал впервые Богом, а только явил себя Богом, предстал как Бог, как Единый от Троицы.
Мало того: чтобы еще более подорвать лжеумствование гностиков относительно крещения Христова, тогдашняя православная церковь стала присоединять к воспоминанию крещения воспоминание и рождения Христова; к последнему название "Богоявления" шло еще более, чем крещению. То и другое, Крещение и Рождество, таким образом праздновалось в один день под общим названием "Богоявления", и именно в день, посвященный ранее одному крещению - 6 января. Так по крайней мере было в IV, V и даже отчасти в VI веках в Палестине, Египте и других местах Востока. Армянская церковь, отделившаяся от католической в эту эпоху, сохранила эту практику доселе: она празднует Рождество Христово 6 января и не имеет праздника Крещения.
В первой половине IV века праздник Рождества Христова был отделен от Крещения в Римской церкви, по преданию при папе Юлии и стал отмечаться 25 декабря. За Римом в этом отношении последовали и все восточные церкви. И сегодня большинство стран Европы и США Рождество отмечают по григорианскому календарю - 25 декабря, а Россия - по юлианскому - 7 января. И все же, почему мы празднуем Рождество Христово именно 7 января? Ведь ни в одном из четырех Евангелий не сказано, что Иисус Христос родился именно в этот день. Русская православная церковь объясняет нежелание переходить на новый стиль тем, что тогда нарушится устройство церковного года.
В древние языческие времена в Северном полушарии последний день зимы отмечался большим прзадником. Древние верили, что в этот день ночью Великая Мать Богов родила Бога Солнца.
Следующий день отмечался танцами и пением вокруг большого костра. Это всё делалось, чтобы пробудить солнце от долгой зимней спячки. Первый день зимы в Северном полушарии происходит между 20 и 22 декабря.
В римские времена он был праздником в честь Сатурна (Бога урожая) и Митры (древнего Бога света). Эта форма поклонения солнцу была пренесена в Рим из Сирии, и считалась очень популярным культом. Римляне праздновали «Сатурналии» между 17 и 24 декабря.
Один из главных праздников тогдашние солнцепоклонники отмечали в последние дни декабря, в период зимнего солнцестояния. Эти дни воспринимались язычниками как победа света над тьмой. Именно тогда и стали христиане праздновать Рождество как рождение подлинного Солнца, вхождение в мир духовного света истинного Бога.
Языческий римский культ с особенной торжественностью чествовал зимний солнцеповорот, но не в тот день, когда он происходил (8-9 декабря), а в те дни, когда он становился для всех ощутимым, именно в конце декабря. Праздник в честь этого солнцеповорота назывался днем "Непобедимого" (dies Invicti), т.е. днем непобедимого солнца, солнца, которого не смогла одолеть зима и которое с этого времени идет к весне.
В одном римском календаре IV века именно 25 декабря показан этот языческий праздник. Приурочен он к этому именно дню, может быть, потому, что 18-23 декабря в римском культе посвящено было чевствованию бога Сатурна, пожиравшему своих детей, чевствованию потому носившему мрачный характер.
За этим печальным праздником "бога времени" следовал светлый праздник "бога солнца", как и у нас пост предшествует великим праздникам. И после победы язычества над христианством праздник этот с особенным блеском совершался в Риме по крайней мере так совершен он был при императоре Юлиане Богоотступнике (по его свидетельству).
Чтобы отвлечь христиан от этого языческого праздника, и перенесли в Риме с 6 января на этот день воспоминание Рождества Христова, рождения духовного незаходимого солнца.
Ранние христиане
Чтобы избежать преследований во время римского языческого празднования, ранние христиане вынуждены были праздновать этот день. Когда число христиан увеличилось, их обычаи и празднования стали основными и затмили старые римские. Но ранней церковью не праздновался день рождения Христа в декабре до того времени, пока первый епископ Рима Telesphorus (125 до 136 н.э.) объявил о том, что церковь должна установить точное время празднования христианских праздников. Но никто не знал точный месяц, в котором родился Христос. Многие предполагали, что Рождество нужно праздновать в сентябре, потому что именно в этом месяце евреи праздновали Рош-Хашана, и дата совпадала со старозаветными писаниями, именно поэтому тогда было много споров и разногласий. По сути, более, чем 300 лет люди праздновали Рождество в разные сроки.
В год 274 н.э. солнцестояние пришлось на 25 декабря. Римский император Аврелиан провозгласил дату, как "Natalis Solis Invicti", празднование дня рождения непобедимого Солнца. А в 320 н.э. Юлий очередной раз попробовал установить 25 декабря в качестве официальной даты рождения Иисуса Христа.
Рождество стало официальным праздником
В 325 н.э. Константин Великий стал первым христианским императором Рима. Он установил 25 декабря как точную дату празднования Рождества. Он также установил воскресенье как Святой день недели, и установил празднование Пасхи. В 354 н.э. епископ Рима Либериус официально подписал Указ о праздновании рождения Иисуса 25 декабря.
Однако, несмотря на то, что Константин обязал считать 25 декабря как день рождения Христа. Христиане не признавали эту дату, связывая эту дату с язычеством. Рождеству не удавалось очень долго получить всеобщее признание среди христиан.
Например, в Англии Оливер Кромвель 1649 запретил рождественские праздники. Лишь в 1660 году Рождественский праздник был реанимирован.
Тем не менее, Рождество юридически не признавалось в течение 1800 лет. И тем более, не существоало никакого Санты Клауса в те времена.
Рождество стало популярным лишь в 1834 году. В то время жена короля ввела за традицию рождественскую ёлку и рождественский гимн. За неделю до рождества в 1834 Чарльз Дикенс опубликовал «Рождественскую песню», известную сейчас во всем мире.
Празднование Рождества быстро обрело популярнось
В 1836 Алабама стала первым штатом в США , в котором официально узаконили Рождество. В 1860 американский иллюстратор Томас Наст взял за основу европейские рассказы о Святом Николае, покровителе детей, для создания образа Санты Клауса. В 1907 Оклахома стала последним штатом США из всех, официально узаконивших Рождество.
Год за годом всё больше и больше стран во всем мире начали признавать Рождество как день для празднования рождения Иисуса. В сегодняшнем Рождестве у разных народов есть многое из старой языческой веры. В принципе, каждый народ празднует Рождество по-разному.
Кстати, в Библии не упоминается Рождество, и первые христиане не праздновали день рождения Христа. Рождество стало популярным лишь в 19-ом столетии.
[184x251]На Руси Рождество начали отмечать в Х веке. Издавна это был тихий и спокойный праздник. Канун Рождества - сочельник - справляли скромно и во дворцах императоров российских, и в избах крестьян. Зато на следующий день начинались веселье и разгул - святки. С песнями ходили по домам, устраивали хороводы и пляски, рядились медведями, свиньями и разной нечистью, пугали детей и девушек и гадали.
В деревнях святки отмечали всем миром, переходя из хаты в хату. Но и в городах рождественские гулянья славились размахом. Простой люд веселился на площадях, где устанавливали балаганчики, карусели, рынки, чайные и водочные палатки. Люди побогаче засиживались допоздна в ресторанах и кабаках. Купцы катались на тройках. Знатные вельможи устраивали балы.
Любили шумно праздновать Рождество и российские государи.
Петр I имел обыкновение потешаться святочными игрищами. В царских теремах все рядились, пели песни, гадали. Сам государь с многочисленной свитой объезжал дома знатных вельмож и бояр. При этом все должны были рьяно веселиться - кто имел "кислую мину", был бит батогами.
Елизавета Петровна святки справляла по старинным русским обычаям. Придворные должны были являться ко двору костюмированные, но без масок. Императрица и сама рядилась, чаще всего в мужское платье. А еще государыня очень любила петь с девушками святочные песни.
Екатерина Великая уважала народные потехи и развлечения и частенько принимала в них участие. В Эрмитаже играли в жмурки, фанты, кошки-мышки, пели песни, а императрица лихо отплясывала с мужиками.
В наши дни 7 января по новому стилю православные христиане, празднующие Рождество по юлианскому календарю, единомысленно собираются в храмах, чтобы воспеть рождающемуся Богомладенцу Христу праздничную песнь:
"Христос рождается - славите, Христос с небес - срящите (то есть встречайте); Христос на земли - возноситеся (то есть возноситесь мыслью и молитвой ко Христу), пойте Господеви вся земля, и веселием воспойте людие, яко прославися".
Так поют в православных храмах в рождественскую ночь.
Не надо забывать, что Рождество есть прежде всего день священный, божественный день, который мы чтим по воспоминанию о той бесконечной любви, не пожалевшей Сына Своего для спасения рода человеческого. Итак, чтобы достойно встретить и провести этот праздничный день, каждый должен исполниться благоговения перед пречистым образом Младенца Иисуса. Без этой мысли исчезает все значение праздника. Празднуя Рождество Христово, будем молиться, чтобы дух Его любви проснулся и возродился в нашем сердце, пусть в нем найдутся ясли, готовые Его принять, драгоценные дары, готовые Ему принадлежать. Значение Рождества есть любовь, мир и благоволение, а благоволение - это всепрощение, это желание добра всем и каждому, это полное самозабвение и любовь, объемлющая все человечество.
Будем же все стремиться к осуществлению среди нас, в правде и в истине, праздника Рождества Христова. Тогда в наши дни повторится то дивное чудо, Христос снова сойдет на землю, потому что Дух Его будет обитать в каждом из нас, и звуки ангельской песни постоянно будут звучать в нашей душе, наполняя ее радостью бесконечной.
