Джейн Остин (англ. Jane Austen) - основоположница семейного, «дамского романа». Её книги являются признанными шедеврами и покоряют искренностью и простотой сюжета на фоне глубокого психологического проникновения в души героев и ироничного, мягкого, истинно «английского» юмора. Вальтер Скотт сравнивал работы Джейн Остин с миниатюрами на слоновой кости. «Снова, вот уже по крайней мере в третий раз, перечитал превосходно написанный роман мисс Остин «Гордость и предубеждение». Эта молодая дама обладает талантом воспроизводить события, чувства и характеры обыденной жизни, талантом самым замечательным из всех, которые мне приходилось встречать. О глубокомысленных и высоких материях я пишу с такой же легкостью, как и любой другой в наше время, но мне не дан тот поразительный дар, который, благодаря верности чувства и описания, делает увлекательными самые заурядные и обычные события и характеры. Какая жалость, что такое талантливое существо умерло так рано!» Джейн Остин до сих пор по праву считают «Первой леди» английской литературы. Её произведения обязательны для изучения во всех колледжах и университетах Великобритании.
Дочь XVIII века, Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в старинной, но небогатой кентской семье в городке Стивентон, графство Хэмпшир. Её отец, Джордж Остин, был приходским священником. Происходил он из старинной кентской семьи, был просвещенным и широкообразованным человеком. Джордж Остин был небогат и поддерживал свой доход, „набирая учеников и подготавливая их для обучения в Оксфорде.Его жена, Кассандра Ли, также принадлежала к старинному, но обедневшему роду. После рождения восьмерых детей к тридцати годам она превратилась в "пожилую леди". Помимо Джейн в семье было шестеро мальчиков и одна девочка (Кассандра). Джейн Остин была предпоследним ребенком.
При высокой детской смертности в те годы, все они выжили. Кассандра Ли (Leigh), мать Джейн, кормила младенцев грудью по несколько месяцев, а затем отправляла их кормилице в близлежащую деревню, чтобы они были под ее присмотром год или больше. Девочек в семье учили бояться расточительства; они умели смастерить лоскутное одеяло из обрезков материи или приготовить сдобный пудинг из черствых сухарей, знали, как ухаживать за домашней птицей и овощными грядками. Отец знакомил их с иностранными языками и античной литературой, привив детям любовь к чтению благодаря своей большой библиотеке.Невзирая на скромные средства, родителям все же удалось дать детям отличное образование. Старший брат, Джеймс, имел склонность к литературным занятиям: писал стихи, прозу, но пошёл по стопам отца. О втором брате, Джордже, предпочитали в семье не говорить: он был психически неполноценным, говорить так и не научился. Ради него Джейн изучила азбуку немых. Третьего брата, Эдварда, усыновили богатые бездетные родственники Остинов Найты, что открыло перед ним широкие возможности — из класса джентри он перешел в класс нобилити.
Самая яркая и романтическая судьба была у четвёртого, любимого брата Джейн Остин, Генри Томаса. Человек увлекающийся и не очень практичный, он перепробовал на своём веку немало профессий: служил в армии, был банкиром, поначалу преуспевал, но потом разорился, принял сан. Женат он был на Элизе де Фейд, вдове французского дворянина, окончившего свои дни на гильотине. Элиза оказала немало влияния на Джейн. Именно Элизе она обязана неплохим знанием французского языка и французских авторов: Ларошфуко , Монтеня, Лабрюйера, а также любовью к театру.
Два других брата, Фрэнсис и Чарльз, были моряками, дослужились до адмиральского чина.
Общение с братьями и переписка с их семьями сыграли важную роль в жизни и творчестве писательницы.
Но самым близким другом на протяжении всей жизни была ее старшая сестра Кассандра. С ней она делилась всеми своими замыслами и посвящала в свои секреты. Кассандра, конечно же, знала имя человека, которому хранила верность Джейн Остин, на руках Кассандры Джейн умерла. Кассандра, как и сестра, замуж не вышла. После учёбы в Оксфордском университете бывший ученик отца, Томас Фоул, вернулся и обручился с Кассандрой. Для женитьбы нужны были деньги, поэтому Фоул отправился с военной экспедицией в Карибское море в качестве капеллана на корабле своего кузена генерала лорда Крейвена. Там в 1797 году он умер от желтой лихорадки. После него Кассандра унаследовала 1000 фунтов стерлингов, что дало ей некоторую финансовую независимость, но, как и её сестра, она так и не вышла замуж. Когда его не стало, Кассандре было только двадцать четыре года.
Гораздо меньше определённых сведений имеется о самой писательнице. «Все, что известно о Джейн Остен, можно уместить в ореховой скорлупке» – такую фразу можно встретить в одном из учебников, по которому британские школьники готовятся к экзамену по английской литературе. Мнения современников расходятся даже о её внешности. Джейн «совсем нехорошенькая, она чопорна для своих двенадцати лет, капризна и неестественна», так говорила её кузина Филадельфия. «Она привлекательна, хороша собой, тонка и изящна, только щёки несколько кругловаты», — говорил брат её близкой приятельницы. С этим описанием схож и портрет Джейн, сделанный Кассандрой. Джейн Остин любила наряды, алы, веселье. Её письма полны описаний фасонов шляпок, рассказов о новых платьях и кавалерах. Веселье сочеталось в ней с природным умом и приличным, особенно для девушки её круга и положения, даже не окончившей школу, образованием.
В период с 1783 года по 1786 вместе с Кассандрой училась в Оксфорде, Саутгемптоне и Рединге. Со школами Джейн не везло; в первой она и Кассандра страдали от деспотичного нрава директрисы, чуть было не умерли, заразившись сыпным тифом. Другой школой в Рединге, напротив, руководила очень добродушная особа, но знания учениц были последней заботой её жизни. Вернув дочерей домой, Джордж Остин решил заняться их образованием сам и весьма в этом преуспел. Умело руководя их чтением, он привил девочкам хороший литературный вкус, научил их любить классических авторов, которых отменно знал по роду собственных занятий. Были прочтены Шекспир, Голдсмит, Юм. Увлекались и романами, читая таких авторов, как Ричардсон, Филдинг, Стерн, Мария Эджуорт, Фанни Берни. Из поэтов предпочитали Каупера, Томсона, Томаса Грея.
В доме священника бытовали совсем не чопорные нравы, там устраивали любительские спектакли; с увлечением читали романы, когда чтение романов еще считалось занятием сомнительным; восторженно слушали юношеские комические сочинения Джейн. Не получив почти никакого формального образования, Джейн много читала и уже в четырнадцать лет могла сочинять забавные и назидательные пародии на различные признанные образцы литературы 18 в. – от сентиментальных романов до Истории Англии О.Голдсмита. Формирование личности Джейн Остин проходило в интеллигентной обстановке — среди книг, постоянных бесед о литературе, обсуждений прочитанного и происходящего. Хотя всю недолгую жизнь писательница провела в провинции, Стивентоне, Бате, Чотэне, Уинчестере, лишь изредка выезжая в Лондон, большой мир с его событиями и катаклизмами: войнами, восстаниями, революциями — постоянно врывался во внешне спокойное и размеренное существование дочери английского священника.
Первые 25 лет своей жизни Джейн провела в Хэмпшире. Когда ее отец неожиданно отошел от дел, семья распродала все, включая фортепиано Джейн, и переехала в Бат (Bath). Джейн в возрасте 25 лет и ее старшая двадцативосьмилетняя сестра, по взглядам того времени считавшиеся старыми девами, последовали за родителями. Оторванная от своих друзей и сельских корней в Стивентоне, Остин оставила свои занятия литературой на десятилетие.
В творчестве Остен ясно просматриваются два периода плодотворной активности, разделенные довольно длительным перерывом: 1795–1798, когда были созданы ранние романы, и 1811–1816, поразительно насыщенный период первых головокружительных успехов и углубляющегося мастерства, когда были пересмотрены и подготовлены к изданию Чувство и чувствительность и Гордость и предубеждение и написаны три последних завершенных романа –Мэнсфилд-Парк, Эмма и Доводы рассудка.
Джейн Остин обладала качеством, которое не часто встречается у романистов: она знала свои возможности и их пределы. Пятнадцатилетней девочкой, сочиняя в уголке классной комнаты свой первый неоконченный роман, она уже твердо очертила школьным мелком тот круг тем, характеров и отношений, которые признает своими; тот круг, который не переступит и в годы зрелого творчества.
Еще ребенком Джейн начала писать для семейных развлечений. Наиболее ранние из ее известных работ датируются примерно 1787. Она очень стеснялась своего занятия и писала на маленьких клочках бумаги, которые она сбрасывала под стол, если кто-то входил в комнату. Джордж Остин поддерживал увлечение дочери и приобрел для нее бумагу и письменный стол, и пытался помочь ей найти издателя.
Юношеские сочинения Джейн Остен отличаются от первых опытов большинства других авторов тем, что часто забавны сами по себе, независимо от угадываемых в них черт ее позднейшего творчества. Например, Любовь и дружба (Love and Friendship), произведение, сочиненное в четырнадцатилетнем возрасте, представляет собой уморительную пародию на мелодраматические опусы 18 в. с сентиментально скучными героями и героинями, нюхающими розы, рыдающими над ними, и каждые пять минут падающими в обмороки.
Да что - романы! Она сочинила еще и большую пародию - памфлет и на "Историю Англии" О.Голдсмита - фундаментальный труд историка - политолога! Этот запыленный фолиант хранился в шкафу в кабинете отца, и Джейн не поленилась изучить его, дотошно и внимательно. Пришедший в гости к отцу местный доктор, долго и с интересом слушал чтение Джейн , похвалил ее за то, что она читает интересные , серьезные книги, а узнав, что девочка представила его вниманию свой собственный шутливый труд, изумившись, смеялся, удивленно качал седой головой, а потом долго рассказывал соседям - пациентам о том, какая умница маленькая Джейн - дочь пастора, не только букеты может составлять и чай разливать по фарфоровым чашечкам!
Среди юношеских писаний Джейн, сбереженных в ее семье и изданных в трех томах более чем через сто лет после ее смерти, имеются и другие довольно остроумные сочинения. К ним, не умаляя его литературных достоинств, можно отнести и Нортенгерское аббатство (Northanger Abbey, опубл. 1818), поскольку этот роман писался как пародия на очень популярный тогда «готический роман» и по стилю, материалу и времени написания близок к юношеским сочинениям Джейн Остен. В Нортенгерском аббатстве речь идет о наивной барышне, свихнувшейся на чтении «готических романов» и вообразившей, будто в действительной жизни, если разобраться, тоже царит зловещая мистика.
От первых незавершенных опытов она с удивительной быстротой пришла к созданию зрелых произведений.
Ее роман «Чувство и чувствительность» сперва предназначался для чтения вслух в кругу семьи. Но брат, Генри, взял на себя труд помочь с публикацией. Осторожный издатель, принимая рукопись неизвестного писателя, к тому же леди, не хотел рисковать. Поэтому поставил условие: в случае неудачи сочинительница возместит ему убытки. Джейн Остен даже откладывала деньги на такой случай… Роман был распродан за двадцать месяцев, принеся издателю немалый доход – такой, что через два года тот выпустил книгу повторно. Но никто, кроме самых близких, не знал, кто же скрывается под словом «леди», означенным на обложке. Не раскрыли ее имени и первые рецензенты.
При жизни писательницы были изданы четыре ее романа: «Разум и чувства», «Гордость и предубеждение», «Мэнсфилд-парк» и «Эмма». В 1818 году посмертным изданием вышли «Нортонгерское аббатство» и «Убеждение».
Работу над романом «Гордость и предубеждение», который многие считают лучшим из ею написанного, Джейн Остин начала, когда ей едва исполнился 21 год. Издатели отвергли рукопись, и она пролежала под спудом более пятнадцати лет. В свое время и отец Джейн хлопотал об издании ее романа хотя бы за счет автора. Но безуспешно. Спустя много лет, в день выхода «Гордости и предубеждения» Джейн Остен писала сестре: «Мое любимое дитя прибыло из Лондона». Речь шла о трех экземплярах книги, присланных издателем... Перед публикацией Джейн подвергла ее тщательной переработке и достигла необычайного сочетания юмора, непосредственности, эпиграммной меткости, зрелости мысли и мастерства. Ее тончайшая, всепроникающая ирония едва уловима, ее остро чувствуешь, но она не поддается анализу. Чего стоит только сцена, когда Элизабет пытается утешить отца, обвиняющего себя в позоре младшей дочери, бежавшей с офицером, а тот отвечает: «Нет, Лиззи, дай мне хоть раз в жизни почувствовать всю глубину своей вины! Не бойся, это меня не сломит. Все это быстро выветривается у меня из головы».
Надо сказать, в кругу, к которому принадлежала Джейн, сочинительство считалось не слишком серьезным делом, а незамужней девице из хорошей семьи заниматься этим и вовсе не полагалось. Но родные, любя ее и почитая ее талант, поднялись над этим предрассудком. И все же Джейн скрывала от знакомых свои занятия литературой. Писать она приловчилась на небольших листах почтовой бумаги, которые было легко спрятать, если кто-нибудь неожиданно войдет. Имя Джейн Остин при жизни ни разу не появилось в печати. Ее первый роман вышел с подписью «Сочинение дамы», а остальные — «Сочинение автора …» (назывался предыдущий роман).
Однако эта застенчивость не мешала Джейн говорить правду. С беспощадной иронией изображала она общество, мысли и чувства которого полностью подчинены материальным и сословным интересам. Более того, она стойко давала отпор, когда на нее пытались оказать давление власть имущие.
Преподобный Дж.С. Кларк, личный секретарь принца-регента, а впоследствии короля Георга IV, не раз посылал Джейн Остин письма, в которых ей предлагалось отказаться от пагубной страсти к сатирическому изображению. Почему бы вместо очередной карикатуры не создать образ, к примеру, просвещенного и благочестивого священника, человека, полного искреннего участия и братской любви? Ответы Джейн учтивы, но недвусмысленны: «В моих силах показать комические характеры, но показать хороших, добрых, просвещенных людей выше моих сил. Речь такого человека должна была бы временами касаться науки и философии, о которых я не знаю решительно ничего… Каково бы ни было мое тщеславие, могу похвастаться, что я являюсь самой необразованной и непросвещенной женщиной из тех, кто когда-либо осмеливался взяться за перо». Разумеется, ссылка на «необразованность» была лишь вежливой отговоркой, и все об этом знали…
Поскольку все романы Джейн Остен публиковались анонимно, от лица некой «леди», громкой литературной славой она, конечно, пользоваться не могла, однако три романа выдержали при ее жизни по два издания; в особенности хвалили Гордость и предубеждение, а об Эмме одобрительно отозвался сам Вальтер Скотт. После смерти Джейн Остин ее брат Генри обнародовал ее авторство.
Впрочем, на жизнь мисс Остен ее успех и творчество, похоже, не оказывали особого влияния. Насколько можно судить по ее письмам и воспоминаниям родных, она до самого конца оставалась прежде всего жизнерадостной, внимательной, нежной и ласково-ироничной дочерью, сестрой и теткой в своей большой и любящей семье.
Умирала Джейн Остин тяжело, — как сказано в некоторых источниках: «от неизвестной болезни», в других — от воспаления лимфатической системы. По словам родственников, все муки она принимала с кротким смирением. Лишь однажды вскрикнула: «О, Господи, дай мне вынести эти мучения, молитесь за меня, пожалуйста».
Джейн умерла на руках у своей сестры Кассандры 18 июля 1817 года, в Уинчестере,куда поехала лечиться от болезни Аддисона.
Джейн Остин похоронена в Винчестерском соборе, недалеко от середины северного нефа. “Для меня важно знать, что она покоится в здании, которым так восхищалась”, — писала впоследствии Кассандра Остин.
Перед смертью она пыталась закончить свой последний роман "Сендитон". Недописала лишь нескольких страниц, оставя своим читателям вечную загадку по имени :"Джейн Остен". Ее роман «Доводы рассудка» увидел свет через пять месяцев после смерти автора. И публика, и критика встретили его более чем равнодушно. Тогда же в журнале впервые было названо истинное имя писательницы…
Семья Джейн, преданная ее памяти, благоговейно сохранила ее сочинения: все, включая и незаконченные отрывки, даже черновые клочки. Эти три толстых тома, переплетенных вручную, стали основой для полного собрания сочинений Джейн Остен, выпущенного ровно через сто лет после её смерти!
Ни ей самой, ни ее сестре замуж выйти не довелось. Сыграло ли тут роль мизерное приданное мисс Джейн, или ее некрасивость - внешняя, - или большая степень независимости и ума, которая была в ней заметна почти сразу - судить трудно. О том, питала ли сама Джейн к кому - либо искренние чувства - неизвестно. Она предпочитала запирать свою душу и сердце на замок, откровенно, в полной мере, высказываясь лишь в своих книгах, ставших знаменитыми еще при ее жизни. Но, боюсь, что жизнь ее для нас до сих пор представляет такую же загадку как и прежде, как и двести с лишним лет назад! Известно, что однажды ей сделали предложение, но… дав вечером согласие, утром следующего дня она забрала его обратно. «У каждого есть возможность попытать счастье – во всяком случае, хотя бы раз в жизни – и выйти замуж по любви».Возможно, как рассказывала Кассандра внучке своего старшего брата, это связано с привязанностью Джейн к некому молодому человеку, с которым она познакомилась, путешествуя с семьей. Он должен был присоединиться к ним позднее, но вместо этого пришло известие о его смерти. В нескольких эссе и биографиях также мелькали мужские имена – Том Лефрой, Сэмюэль Блэкол, брат английского поэта Вордсворта, но никто не может доказать, кто именно жил в сердце писательницы. А в 30 лет Джейн надела чепец, тем самым объявив всему миру о том, что отныне она старая дева, простившаяся с надеждами на личное счастье.
О ее личной жизни в 2007 г. был снят фильм «Джейн Остин» («Becoming Jane») и в 2008 г. "Мисс Остин сожалеет" ("Miss Austen Regrets"). Однако любая попытка снять биографию Джейн Остен – это просто фантазия на тему, как бы оно могло бы быть, если бы мы чего-нибудь да знали.
Кассандра, то ли выполняя волю Джейн, то ли скрывая какую-то семейную тайну, а может быть, стремясь уберечь имя Джейн от досужих вымыслов и ненужных сплетен, почти полностью уничтожила всю личную переписку Джейн и её дневники. Оставила 160 писем из трёх тысяч. Ещё позднее брат Джейн, адмирал Френсис Остен, уничтожил те письма, что хранились у него. Осталось несколько портретов вполне красивой девушки, остались письма её братьев, остались воспоминания из переписки соседей о том, что она была большая любительница флирта и танцев в молодости, остались дома, в которых она жила, осталась могила в Винчестере, а, главное, осталось шесть великих романов, но, что стояло за именем Джейн Остен, какую жизнь она прожила, нам узнать не дано.
Недавно в Англии был опубликован список самых популярных женских романов за последние 100 лет. Первое место в нем занял роман Джейн Остин «Гордость и предубеждение». А по интернет-опросу, проведенному в Великобритании в 2007 году, этот же роман провозглашен лучшей книгой всех времен и народов.
Романы этого потрясающего автора экранизировались десятки раз («Разум и чувства» — 5, «Гордость и предубеждение» — 11, «Мэнсфилд парк» — 3, «Эмма» — 7, «Нортенгерское аббатство» — 2, «Доводы рассудка» — 4).
Произведения Джейн Остин: