После девяти лет работы программа WMAP завершила свои наблюдения за космическим микроволновым фоном, самым древним излучением во Вселенной.
"WMAP открыл окно в самую раннюю Вселенную, которую мы могли едва вообразить еще совсем недавно",– сказал Гари Хиншоу, руководитель программы, астрофизик центра космических полетов НАСА имени Годдарда.– "Группа все еще занята анализом данных, полученных за девять лет работы".
WMAP был разработан, чтобы более подробно исследовать незначительный перепад температур в космическом микроволновом фоне, который был сначала обнаружен в 1992 году Космическим Фоновым Исследователем НАСА (COBE). Команда WMAP ответила на многие давнишние вопросы о возрасте Вселенной. 20 августа WMAP получил свои заключительные научные данные. 8 сентября спутник оставил свою рабочую орбиту и перешел на постоянную стояночную орбиту вокруг Солнца.
"Мы начали эту программу в 2001 году, и теперь настало время для подведения заключительных итогов работы спутника",– сказал Чарльз Беннетт, научный руководитель WMAP в Университете имени Джона Хопкинса в Балтиморе.
WMAP обнаружил сигнал, представляющий собой остаточное послесвечение горячей молодой Вселенной, когда космосу было всего 380 000 лет. Поскольку Вселенная расширялась все последующие 13 миллиардов лет, этот свет терял энергию и смещался на все более и более длинноволновый участок. Сегодня это излучение обнаруживается в микроволновом диапазоне. Это так называемое реликтовое излучение.
Программа WMAP включена в Книгу рекордов Гиннеса за "самое точное измерение возраста Вселенной". Программа WMAP установила, что космосу 13.75 миллиардов лет, с допустимой погрешностью всего в 1%.
WMAP также установил, что обычные атомы составляют только 4.6% современного космоса, а большая часть Вселенной состоит из двух неизученных субстанций.
Одна из этих двух субстанций – темная материя, которая составляет 23 процента Вселенной, должна все же быть обнаружена в лаборатории. Другая – темная энергия – субстанция с отрицательной гравитацией, может быть свойством самого вакуума. И эта темная энергия составляет 72% Вселенной.
Другое важное достижение WMAP относится к так называемой «инфляционной теории». В течение многих десятилетий космологи предполагали, что Вселенная прошла фазу чрезвычайно быстрого роста за первые триллион секунд своего существования. Наблюдения WMAP подтверждают, что инфляция действительно происходила, и ее подробные измерения опровергают несколько хорошо изученных сценариев инфляции, и наоборот, подтверждают другие.
"WMAP дал исчерпывающие измерения фундаментальных параметров Вселенной",– сказала Jaya Bapayee, руководитель программы WMAP в Штабе НАСА в Вашингтоне.– "Ученые будут использовать эту информацию в течение многих лет в их поисках, чтобы лучше понять Вселенную".
Источник: www.seti-ceti.ru.