Антарктида была открыта 16 (28) января 1820 года русской экспедицией под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева.

До этого, начиная с 1559 года, мореплаватели заходили в воды Южного полярного круга, но непроницаемая стена льдов преграждала им путь. В 1774 году Джеймс Кук достиг 71°15′ ю. ш., к ЮЗ от Огненной Земли и, встретив в нескольких местах сплошной лёд, объявил, что далее его проникнуть нельзя. Ему поверили и в течение 45 лет полярных экспедиций не предпринимали.

Антарктика (Антарктида и прилегающие острова) - самая суровая климатическая область Земли с низкими температурами воздуха, сильными ветрами, снежными бурями и туманами. Средняя температура летом — −30 °C, зимой — −60 °C.

В Восточной Антарктиде на советской антарктической станции Восток 21 июля 1983 года зарегистрирована самая низкая температура воздуха на Земле за всю историю метеорологических измерений: 89,2 градуса ниже нуля. Район считается полюсом холода Земли. Центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом.

Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более 2000 м, а в центре континента достигает 4000 метров. Бо́льшую часть этой высоты составляет постоянный ледниковый покров континента.

По словам академика Владимира Михайловича Котлякова, ледниковый покров материка образовался не позднее чем 5 миллионов лет назад, но, что более вероятно, 30-35 миллионов лет назад.
Он содержит около 80 % всех пресных вод планеты; если лед полностью растает, уровень Мирового океана повысится почти на 60 метров (для сравнения: если бы растаял гренландский ледяной щит, уровень океана бы повысился всего на 8 метров)

фото: http://www.itogi.ru/7-days/

Здесь водится много тюленей, морских котиков и китов. А вот белые медведи в Антарктиде не водятся (медведи в конце видео-ролика - не в счет).
На побережье обитают такие морские птицы, как поморники, альбатросы и пингвины.

Сухопутных млекопитающих нет, живут мелкие беспозвоночные — тихоходки (из членистоногих), коловратки (перепончатополостные черви) и некоторые бескрылые насекомые, а из растительности встречаются мхи, лишайники, водоросли, грибы, несколько видов травянистых цветковых растений.

В Антарктиде и на прилегающих островах существует много заброшенных поселений.

В XIX веке на Антарктическом полуострове и прилегающих островах существовало несколько китобойных баз. Впоследствии все они были заброшены.
В годы Второй Мировой войны в Антарктиде появились военные базы Аргентины и Чили.

В настоящее время в Антарктиде нет постоянного населения, здесь расположены несколько десятков научных станций, на которых в зависимости от сезона живёт от 1000 до 4000 человек (граждане России — 150).

В 1978 г. на аргентинской станции Эсперанса родился первый человек Антарктиды — Эмилио Маркос Палма. Говорят, что это была заранее спланированная акция Аргентины, которая претендовала на часть Антарктиды.


В соответствии с конвенцией об Антарктике, подписанной 1 декабря 1959 года и вступившей в силу 23 июня 1961 года, Антарктида не принадлежит ни одному государству. Разрешена только научная деятельность.

Размещение военных объектов, а также заход боевых кораблей и вооружённых судов южнее 60-го градуса южной широты запрещены. В 1980-е годы Антарктиду объявили ещё и безъядерной зоной.
Сейчас участниками договора являются 50 государств (с правом голоса) и десятки стран-наблюдателей.

На всей территории Антарктиды находятся сорок исследовательских станций, которые работают круглый год. России принадлежат пять станций: «Восток», «Прогресс», «Беллинсгаузен», «Новолазаревская» и «Мирный».

Русская Антарктида. XXI век. Документальный фильм https://youtu.be/nLCTpawMiVE

В 1990-х годах у начальника Российской антарктической экспедиции (РАЭ) Валерия Лукина, капитана женской полярной команды «Метелица» Валентины Кузнецовой и Святейшего Патриарха Алексия II появилась идея создания постоянного храма в Антарктике.

Церковь Святой Троицы — русская православная церковь на острове Ватерлоо в Антарктике, неподалёку от российской полярной станции Беллинсгаузен, была освящена во имя Святой Троицы 15 февраля 2004 года.

фото: http://u.rybinskcity.ru/c/images/news/Церковь%20св.%20Троицы_Church.JPG

Церковь имеет высоту 15 метров и вмещает до 30 человек. Сейчас храм является Патриаршим подворьем Троице-Сергиевой Лавры.
Храм был срублен бригадой горноалтайских плотников под руководством К. В. Хромова на Алтае в селе Кызыл-Озек из древесины кедра и лиственницы, выросших на берегах Телецкого озера. Зданию храма дали «отстояться» почти год, затем разобрали, перевезли на грузовиках в Калининград, а оттуда на судне «Академик Сергей Вавилов» в Антарктиду, где его вновь собрала бригада из восьми человек за 60 дней.
Иконы для иконостаса были выполнены дмитровскими иконописцами под руководством Валерия Гришанова. Возле церкви построен жилой домик для священнослужителей.

фото: http://www.pravoslavie.ru/sas/image/100519/51940.b.jpg

Экономическая деятельность в Антарктике в основном осуществляется в сфере рыболовства и туризма.
Ранее посетить этот холодный континент представлялось возможным, только если ты входил с состав экспедиции. Теперь же это не составляет труда: приобретите тур в экспедиционные круизы.
Антарктику ежегодно посещают свыше 30 тыс. туристов.

Большинство из них направляется на Антарктический полуостров, где существуют туристическая база и аэродром. Многие совершают антарктические круизы на кораблях.

      Пока "денежные мешки" делят шкуру неубитого медведя, ученые новой экспедиции на Северный полюс, в Арктику, обнаружили факт увеличения темпа роста таяния ледников на 25% - что в разы превосходит предыдущие прогнозы.

По мнению климатологов, такая ситуация во многом связана с изменением климата на планете. Аномальная жара в Европе и Азии нынешним летом - подтверждение глобального потепления. По их прогнозам, дальше будет только хуже.
К 2045 году это может привести к полному исчезновению "твердого" покрова в океане.

По расчётам специалистов, растаявший лед через 30 лет вызовет повсеместное повышение уровня мирового океана. Под водой могут оказаться восточное и западное побережье Америки, многие города Европы и побережье Австралии.