Это было ровно двадцать лет назад. В популярной тогда передаче «Что? Где? Когда?» знатокам был задан вопрос: «Кто я такая? У меня два отца и ни одной матери». Как ни старались знатоки, не смогли назвать имя «дочки». А оказалось, что это знаменитая матрешка. Родилась она в конце ХIХ века в мастерской уроженца Подольского уезда В.П.Звездочкина. А расписал новорожденную известный художник С.В.Малютин.
Русская матрешка - самый известный российский сувенир. К сожалению, общепринятое мнение о ней, как об истинно древней русской игрушке - только миф. Первая матрешка на Руси появилась лишь немногим более 100 лет назад, в конце XIX века. Не смотря на свой совсем еще юный возраст, она завоевала невиданную любовь, как имидж России, символ народного искусства.
Первая матрешка появилась в России в конце XIX века. Это была восьмиместная деревянная кукла, изображавшая девушку в сарафане, белом фартуке, с цветастым платком на голове и черным петухом в руках. Выточил ее в московской мастерской-магазине "Детское воспитание", принадлежавшей супругам М.А. и А.И. Мамонтовым,токарь В.П.Звездочкин, расписал известный художник С.В.Малютин. Анатолий Иванович, брат известного мецената С.И. Мамонтова, принимал непосредственное участие в ее создании: он требовал у мастеров все новые и новые образцы игрушек. Считается, что прообразом матрешки послужила фигурка японского святого Фукурумы, которая случайно попала в семью А.И.Мамонтова.
Первые матрешки, которые выпускались артелью "Детское воспитание" хоть и предназначались детям, но пользовались спросом скорее у взрослых. Во первых из-за её дороговизны, а во-вторых из-за удивительно изящного и тонко выполненного рисунка, благодаря которому кукла становилась произведением искусства, которое просто грешно испортить. «Фигурку» красавицы стали украшать картинки - сложные узоры обрамляющие и дополняющие настоящие картины-повествования, которые в чем то сродни росписям Палеха, причем у всех «деток» матрешки рисунок был индивидуален, так как роспись матрешек производилась в ручную.
На конец XIX века пришелся настоящий матрешечный бум. В ответ на неожиданный спрос появились и производители. Настоящей родиной матрешки стал подмосковный Сергиев Посад — крупнейший центр по производству игрушек в России. Троице-Сергиев монастырь был центром художественных ремесел Московской Руси. По преданию сам Сергий Радонежский, основатель монастыря, резал игрушки и одаривал ими детей. Промысел художественной обработки дерева существовал в этом районе с XVI века, игрушки, сделанные народными умельцами, забавляли еще русских царевичей.
В основном русские матрешки изображали девушек и женщин: в русских сарафанах и платках, с корзинкой, цветами, хлебом-солью и т.п.
В 1900-м году матрешки покорили Париж. Представленные на Всемирной выставке - миниатюрные красавицы - раскладные куколки привлекли всеобщее внимание и даже завоевали золотую медаль как образец «национального искусства».
Но почему «матрешка»? Откуда это причудливое имя? Мнения историков по этому поводу как обычно разделились. Одни считают, что в основу названия составной куклы легло имя Маша, Маня, Мария, другие предполагают что речь идет скорее об имени Матрёна. Третьи утверждают, что название «матрёшка» имеет корень «матерь» (в переводе с латыни «mater» - «мать»), «мати». Скорее всего, без прародительницы здесь все-таки не обошлось, так как первая часть названия куклы - «мат», «матр» - свидетельствует в пользу последней версии. Вторую же часть слова - «решка», «трёшка» - можно расценивать как явное указание на множественность «мати», её плодоносность. Тем более что первые матрёшки состояли из трёх куколок и «трёшка» вполне может означать число «три». Впрочем, никто вероятно не возьмется утверждать, что у Васи Звёздочкина не было сердечной подруги по имени Матрёна или Маня…
Чтобы изготовить матрёшку, требуется большое мастерство. Сначала подбирают подходящий вид древесины. Из-за мягкости в основном выбирают липу, реже ольху или берёзу. Деревья обычно срубают ранней весной, снимают кору, но не полностью, чтобы во время сушки древесина не давала трещин. Затем тщательно складируют брёвна и хранят несколько лет в хорошо вентилируемом месте, чтобы они высыхали.К обработке древесины необходимо приступать тогда, когда она не сухая, но и не сырая. Каждая заготовка проходит более десятка операций. Самую маленькую куклу — неразборную — делают первой.Когда «малышка» готова, мастер начинает следующую фигурку, в которую войдёт первая. Заготовка необходимой высоты обрабатывается и разрезается на верхнюю и нижнюю части. Первой делается нижняя часть. Затем удаляют древесину изнутри обеих частей второй куклы так, чтобы меньшая кукла плотно вставлялась внутрь. Потом он повторяет процесс, делая немного бо́льшую куклу, в которую войдут две предыдущие.Количество кукол колеблется от 2 до 60. Когда готова каждая кукла, её покрывают крахмальным клеем, чтобы залить все шероховатости. После окончательной сушки и полировки, гладкая поверхность позволяет художнику равномерно нанести краски.
Безусловно стоит отметить, матрёшками любуются не только в России: к примеру, в 2005 году, образцы расписных куколок экспонировались в Германии, в городе Франкфурт-на-Майне, на Международной торговой выставке «Ambiente-2005» высококачественных потребительских товаров. Где группа мастеров представила в образе матрёшки квинтэссенцию искусства и огромной любви к русской народной культуре.
В конце 2008 года весьма оригинальный способ отпраздновать 10_ти летний юбилей придумали в российском Vogue, к этому событию была подготовлена коллекция матрешек одетых в наряды от Готье, Гуччи, Прада, Пилати, Роберто Кавалли. Которые были распроданы на благотворительном аукционе по весьма гламурным ценам. Старт - €5000 за полуметровую деревянную красотку. Расписные красавицы пошли «на ура» - матрешка с росписью Пилати была приобретена за 25 тысяч фунтов - в результате этого аукциона было собранно средств на сумму 410 тысяч фунтов.
Что интересно: в 2009 году, в ходе официальной встречи, президент России Медведев подарил оригинальный сувенир - русскую матрешку, жене президента США Обамы.
В июне 2010 года матрёшки снова представляли Россию на национальной выставке проходившей в Париже - циклопического размера матрешки водили хоровод перед входом в Гранд-Пале на Елисейских полях - где уже прежде случался триумф «изделий русского кустаря».
И в настоящее время Матрёшка является одним из самых популярных сувениров для иностранных туристов в России.