Вам не снятся морозными январскими ночами лазоревые огоньки васильков? Слов нет, привязчив синий василек.
Василек пришел к нам вместе с рожью и, с тех пор, ревностно сопровождает этот могучий злак. Где не знали ржи, не ведали и о васильках: пример – Древний Египет. Но уже античным римлянам василек был так хорошо знаком, что они о нем придумал не мало легенд. Одна такая – как-то прохаживаясь полями покровительница жатвы Церера услышала жалобу васильков: нас-де пахари недолюбливают, отдели от ржи – одним славнее станет. На это будто бы Церера сказала, что василькам не зря дан цвет лазоревой тверди: красуйтесь праздно средь труженицы-ржи и не клонитесь, как клонит она полные колосья. Раз в году и вас пойдут искать жнецы, чтоб украсить венками свои головы. После этакого утешения васильки воспрянули, вовсе перестали сетовать на отверженность.
А отвергать их человеку есть за что. Васильки истощают и глушат посевы. Донимают они и скотоводов: семянки портят овечью шерсть, шершавые грубые корзинки обдирают слизистую рта у коров, а лошади и подавно от васильков страдают поносом, а то и параличом. И только зная слабости василька, можно свести его с полей и лугов. Одна из слабостей – это пристрастие василька к скудным песчанистым, легко проницаемым землям. Стало быть, хорошо заправленная удобрениями почва – неподходящая среда для размножения сорняка.
В народном врачевании отваром из васильковых цветов смачивали воспаленные глаза. Отвар пили «от сердцебиения, завалов печени и желтяницы».
В прежние времена лавки торговали и васильковым уксусом. Синий василек запомнился как украшение именинных снопов. Русские крестьяне именинным величали первый сноп, его-то жнецы и приносили домой с песнями.
В садах исстари сеют васильки как красивые, милые сердцу растения. Для этого, помимо синих форм, выведены фиолетовые, розовые, пурпурные и даже белые. В садах васильки любят солнечные уголки с легкими почвами. Васильковая лужайка очаровывает яркостью и густым разливом колера. Не теряют васильки своего обаяния и в смеси с луговыми злаками или красным маком.