Супруга Александра III и мать Николая II, Мария Федоровна была красива, умна и обаятельна. Русские эмигранты продолжали считать её императрицей даже тогда, когда не стало Империи. Родилась она
26 ноября 1847 года в Копенгагене в королевской семье Глюксбургов.
Принцесса Дагмара – а именно так звали на родине будущую русскую императрицу – стала невестой великого князя Николая Александровича (старшего сына Александра II) в 1864 г. Летом этого года наследник российского престола возвращался домой с голландского курорта Схевенинген и нанес визит Кристиану IX и королеве Луизе. Родители Дагмары догадались об истинных мотивах визита цесаревича, тем более что в Дании уже побывал с предложением руки и сердца итальянский принц Умберто, правда, безуспешно.
Николаю повезло больше: он нравится юной принцессе Дагмаре и после визита отправляется за родительским благословением, затем возвращается в Данию для официальной помолвки. Портрет российского жениха и датской невесты тиражируется на почтовых открытках.
Но в апреле 1865 г. цесаревича, которому едва исполнилось 21 год, сражает тяжелый недуг (болезнь легких). Получив срочную телеграмму, в Ниццу, где находится ее жених, приезжет Дагмара, и Николай перед смертью соединяет руки своей невесты и младшего брата Александра, завещая им вступить в брак после его кончины.
Но Дагмара потрясена смертью Николая, ей чужда мысль идти под венец с другим. Наследник трона Александр Александрович влюблен во фрейлину матери, княжну Мещерскую, ради неё он готов отказаться от прав на престол… И всё же, не без стараний родителей в сентябре 1866 г. объявляется новая помолвка. Весь Копенгаген собрался проводить свою принцессу на пристань, откуда отплывает в далёкую Россию корабль «Шлезвиг». Знаменитый сказочник Ганс Христиан Андерсен тоже здесь, на пристани, принцесса надолго задержалась, чтобы попращаться и побеседовать с ним перед дальней дорогой.
… Спустя полвека императрица будет смотреть вдаль с палубы английского крейсера «Мальборо» на тающий в тумане крымский берег. Сколько лиц, событий промелькнуло перед ней за эти годы. А сколько еще потрясений впереди…

Парадный портрет императрицы Марии Федоровны
[590x699]

Принцесса Дагмара и Николай Александрович Романов,
1865 год.
[264x448]

Царская семья: вверху - Мария Федоровна и Александр III;
внизу - их дети Николай, Георгий, Ксения, Михаил.
[519x441]